第三回踏沙寻救兵长笑破鬼卒
一
朗格顿距首都阿坎尼亚仅数日路程，朗格顿被围的消息一经传出，阿坎尼亚人心惶惶，众贵族大臣纷纷上朝询问情况。依梅利娅一面安慰众臣，一面暗自着急。
数位领主领兵勤王，但总兵力不足十万，加上禁卫军，总数不过十五万，是开赴前线还是留守京城，众将意见不一。
夜幕降临，依梅利娅罩上一件粉红色披风，悄悄走出王宫，直奔郊外皇家魔法学院。阿坎立国时全仗魔法学院鼎立支持，也是女王受教之所，金佣及灯神战士等均是魔法学院的导师们苦心开发出来的，每次女王遇到重大困惑总是会来这里请教众导师。
皇家魔法学院的高大院墙红砖黄瓦，气象森严，这里的林荫大道虽然宽敞却少有闲人，但今晚墙角旁却倦缩着一个老乞丐，蓬头诟面，缈目陂足。战乱不已，境内残疾人处境困难，依梅利娅有些内疚，此时身无长物，便从耳畔摘下一对金耳坠，见老人兀自昏睡，便不打搅，将耳坠悄悄放在老人身旁，自行离去。
女王从侧后小门，守门人躬身施礼，他们早已习惯了女王只身来访。
数位身着法师长袍的老师已在阶下相迎。
众法师将女王迎至会议厅，女王悄然坐下，环视大家，微笑道：“众位老师应知我来意。亡灵族大肆入侵，朗格顿被围，我军在梅翰姆与野蛮人相持月余，诸位有以教我。”
院长兰尼是依梅利娅养母诗妃娜的挚友，对依梅利娅一向视如己出，此时温言道：“陛下不必过于忧虑，魔法学院已研发出数种对付亡灵族的有效魔法，并可派出一批优秀学子，帮助陛下。”
夏洛汗院士道：“陛下，有一件事可能比亡灵入侵更应引起您注意。我们注意到最近奈克罗斯境内死亡力量骤增，这会使亡灵法师施法时事半功倍。您应该知道这意味着什么。”
依梅利娅朝院长望去，直到目前，她还没有获得这方面的情报。大多数密探都不精于魔法，故一无所知。
兰尼院长道：“陛下，我们认为这可能是奈克罗斯开发出新的灵塔，我们目前只掌握了亡灵族在各地设置招魂塔，以辅助亡灵法师施展招魂术，但这种全面提升死亡魔法能力的灵塔尚无所知。果真如此，奈克罗斯在魔法方面的开发研究已经领先我们。”
依梅利娅心下骇然，长期以来，阿坎以魔法王国自居，会战中常以魔法取胜，自是因为魔法研究领先于各族，果如院长所说，那与亡灵族的战争岂非在魔法方面也处于下风？冷静道：“我会派人深入奈克罗斯调查此事。此次前来，我想问有关傀儡龙的开发情况。”
院长道：“魔法研究方面的进展顺利，我们已掌握了红侏儒的奥秘，并且相信必须辅以催眠术才能令红侏儒安全操控傀儡龙，有关催眠术方面的研究我们已经有些眉目。”
在同不朽之王玛格纳斯的决战中，玛格纳斯在秘密种族红侏儒的帮助下研发出傀儡龙，由于红侏儒性格暴戾，难以控制，玛格纳斯尝试以催眠术来控制红侏儒，他找到了彩虹水晶，并制作成钟摆，但这种钟摆的催眠作用过于泛滥，故招致各界反对，在义军的打击下，玛格纳斯和他的傀儡龙计划一起完蛋，从此傀儡龙技术失传。由于战争需要，女王要求魔法学院重新考虑该计划，毕竟傀儡龙是最好的战争机器。
夏洛汗院士道：“目前的难点不在红侏儒和催眠术，这个我们较有把握，难点在于龙之骨。有一点必须提醒陛下，龙之骨资源奇缺，而且这也是亡灵族竭力想要拥有的宝贵资源，一旦他们的招魂术取得突破，必能研发出复活幽灵龙的法术，那将是未来战争的关键。”
依梅利娅不是来听坏消息的，可是她必须有这个准备，但这么多严重的坏消息还是让她有些招架不住，她求助地望向兰尼院长。
兰尼院长笑道：“陛下，我们知道索里尔有这方面的经验，但他找到的龙之骨已经在上次战争中耗尽了。我们最新的研究表明，大量的龙之骨只存在于海上，海是龙的故乡，但我国没有好的航海士，陛下应该留意这方面的人才，不过也有一个好消息，我们已经成功地赋予灯神战士以制造幻影的能力，这将非常有用。”
依梅利娅对这个好消息赶到振奋，但她此来是想知道傀儡龙能否尽快用于战争，看来远水难解近渴，寒暄几句之后，匆匆告辞。
次日，各领主及奉命赶回的索里尔首相齐集王宫大厅，共同研究目前形势。
依梅利娅示意大家发言。
埃格林将军首先道：“陛下，我以为眼下首要任务是对付奈克罗斯，他们才是最可恶的敌人，应同野蛮人讲和，晓以利害。我愿率所部弛援兰卓将军。”他与兰卓交好，对朗格顿被围、兰卓处境困难感到担忧。
奥利佛领主道：“奈克罗斯倾全国之兵而来，正面迎战恐非敌手，可否派人试探求和？如能不战而退，纵损失一些金钱也无妨。至少，可派人游说亡灵各部，能说动一些也好，尽量瓦解敌军，争取时间。”
米兰达女士道：“我派人探知，奈克罗斯境内生灵涂炭，各族为了自保，纷纷组军御敌。我已命人收集这方面的情报，合适时候可以将他们组织起来，在敌后发动起义，牵制敌人。”
女王对诸人意见很是赞同，感到宽慰，赞许道：“大敌当前，一切仰仗诸位。索里尔，你有什么高见？”
索里尔道：“我已将奈克罗斯不宣而战、偷袭我国之事通报各国，争取各国支持。蛮族领主古特迫于各国及国内各领主压力，已停止进攻，暂作壁上观，但和谈之事进展甚缓。由于目前派拉达与亚兰诺恩边境磨擦升级，都不能给与太多援助，我已命西线大军一部开赴朗格顿前线。”
会议进行了一整天，依梅利娅决定亲自领兵，前线迎战。众将领命，详细研究战术细节，各自分头准备。
会后，女王留下索里尔，通报在皇家魔法学院所谈诸事，两人将海外寻龙、奈克罗斯境内死亡力量骤增等事推详一回，却无头绪。
说道凯恩的事，以及那位自称是凯恩爷爷的老人，两人喜忧参半，只盼老人终能找到凯恩。
二
却说伽里巴追捕凯恩弄了个灰头土脸，怏怏返回奈克罗姆，法克斯已晓谕全国，称高泽斯让位于伽里巴，觅地潜修魔法。众臣大多不惊。高泽斯立国之初曾做过同样的事，后来伽里巴因伤势过重，潜居地下城疗伤，高泽斯复位。他师徒二人礼贤互让之事家喻户晓，只除了两三个知情人，其中一个是马得爵士，他并不忠于高泽斯，只是被高泽斯魔法禁制，另一个是苏拉斯公爵，他是高泽斯对抗伽里巴最有力的同盟，也是伽里巴的死敌。但此刻两人的做法却惊人地一致，就是默不作声，形同无事，其余人更是唯命是从，毫无异议。伽里巴轻松自如地进驻高泽斯苦心经营多年的王宫。幸亏鬼族不设妃嫔，否则照单全收，同样省事。
伽里巴命令召开第一次御前会议，除苏拉斯公爵托病未至，其余众臣争先恐后前来逢迎。这次他们面对的不是病兮兮的伽里巴，而是精神抖擞许多。
法克斯主持会议，众臣称颂道贺毕，伽里巴干咳两声，夜枭般的声音响起，众鬼族毫不惊异，由于缺乏声带，声音大同小异。
“你们这些年都做了些什么？听说养了不少牲口，很好。我要告诉你们，他们消耗了我们太多的粮食，现在是收获的季节了。我命令你们，割麦子，你们明白吗？”
众臣面面相觑，这同高泽斯禁止荼毒生灵的命令背道而驰，难道是真的？少数老臣也只知道伽里巴喜欢收集儿童，将他们养在猪圈里，却也不加杀戮，公然收割生命，还是第一次听到。不过相当一部分鬼臣吱吱奸笑，一直以来，他们嗜血如命，在高泽斯治下，只敢悄悄作为，或去境外掠杀为乐，此次伽里巴下达这样的命令，最好不要是说笑。
伽里巴继续道：“我不想在奈克罗斯看到一个活的，不许有一个生命！要扩充我们的亡灵大军，要将所有的坟墓挖出来，复活所有亡灵。明白吗？我们要去阿坎，去那里围猎。嘿、嘿、嘿，阿坎的生灵，阿坎的坟墓，就是我们的预备队。去围猎！嘿、嘿、嘿，多么激动人心的时刻！我们要绝对的死亡，没有生者，只有我们奈克罗斯，绝对的死亡族！”
众臣这才明白伽里巴绝非说笑，齐声欢呼，跃跃欲试。少数魔族悄悄耳语，由于魔族介于生者与死者之间，同样有生命现象，故此不明白伽里巴收割生命的命令是否包括自己。长期以来魔族与亡灵族相依相存，但历史上也有战争，伽里巴就曾被克里甘魔鬼俘虏，囚禁多年。苏拉斯公爵是魔族领袖，可他今天没来，不然倒可唯他马首是瞻，当下只能默不作声。
接替恩瑞克出任吸血鬼司令的玛维士侯爵阴沉道：“陛下，我国境内的低级生命只能扩充一些低级兵种，像吸血鬼这一类高级兵种没有合适的兵源，吸血鬼数量不足，同敌人作战会很不利。”玛维士自从在灰烬费顿的战斗中败在高泽斯手下，一直想要有所作为，恢复昔日爵位。
伽里巴鬼眼转动，他一向钟爱吸血鬼这种高级兵种，对骷髅与僵尸感到厌烦，这倒令他感到困惑，半晌道：“这全是你们的错！你们豢养了这么多低级生命，为什么不培养一些贪官污吏？奈克罗斯有没有大批贪官污吏？高级一些的？你们怎么治理国家？没有贪官，哪有吸血鬼？你叫我有什么办法？你们这些笨蛋！蠢货！”
法克斯发言道：“陛下勿忧，我们即将研发出一种有效的召唤法术，可从黑龙墓地召唤出鬼龙，只要找到黑龙墓，我们就有了取之不尽的鬼龙。”
伽里巴一向对法克斯青眼有加，此际顿时兴奋起来，鬼眼闪出异芒：“法克斯，好样的！你这名字太长了，我叫你法克。法克，快说说看，哪有龙的墓？”
法克斯实不喜欢法克这个名字，苦笑道：“陛下，黑龙墓在海上，您可以让马得爵士带队去搜寻，马得爵士生前是个出色的航海家。”
伽里巴鬼眼瞧向马得爵士，道：“马得，快去，听到没有？找到黑龙墓，我封你为伯爵。快去，要是找不到，你就别回来！记住没有？”
马得爵士如遇大赦，不由感激地看了法克斯一眼，他实不想终日面对这个老鬼，哪一天得罪了他，还不知有什么下场，海上虽然辛苦些，到底自由自在，这确是一份美差。
玛维士侯爵话未说完，他本有一个好注意，无奈被伽里巴声嘶力竭地打断，此刻见伽里巴兴高采烈，又道：“陛下，我发现了一个有很多吸血鬼兵源的地方。在沙漠，在我们来到这个世界前，这里有一些古人类，也许是圣族，他们将尸体藏在一种金字塔内，万年不腐，我研究过，也许他们生前都是您所说蛋官，陛下的知识真渊博！足可以召唤为吸血鬼。”