“当初他也是这样！他根本就没有回来！全抛下我一人！”
“戏子？”金敏眸子里染上疑惑，反问道：“你去茶楼了？”
只见他摆弄了一下墙上的插画壁瓶，一旁的书架悄无声息地移开了一条缝隙。二人先后走进，一条阴暗窄小的回廊直通一个厢房。
那锦衣公子头戴网巾大帽，身上海龙纹宝蓝直裰配大红贴里，脚踩白色麂皮靴，手中拿一把洒金川扇儿，上书“拈花微笑”。只见他白净面庞容长脸儿，本是风流斯文的书生模样，却有一双吊梢眼、下三白，直勾勾、阴测测、狠辣无情。如果他的脸勉强称得上好相貌，那他的身形就令人望而生畏了——他一条腿极细，显然是装了义肢，走路拐得厉害，却偏偏不拿拐杖，就那样一蹩一蹩地走，弓腰哈背，宛若一个罗锅。
金敏立即收回了视线，声音细如蚊蚋，只埋头道：“人多，我不去。”
有人不耐，就要拿出火镰点火把上前去瞧，却被张镖头一把按住了。张镖头行镖多年，见多识广，见此情景，刀便出鞘了。身后众人也顿时纷纷亮出兵器，寂静之中突然一片金属出鞘的声音，显得更加寂静地可怕。
回到小院，玉兔高悬、夜凉如水。屋里亮着油灯，窗户纸上影影绰绰映出一个剪影。
陈蟒不得不感慨金克显的老谋深算，是故最终还是成全了他的托孤之请。
名叫陈蟒的青年巍然不动地抱臂坐在那里，大马金刀的，头略微低垂，一把椅子在他一副魁梧的身板下显得无比局促。豹头环眼、燕颔虬须，紫红脸膛，万字方巾胡乱束发，身上披着塞北人的兽皮衣服，想是穿得久了，脏兮兮的皮子上磨得发亮。
铃铛儿知道笑拐生腿脚不便，便专往笑拐生腿上瞧，只见一截木头做的假腿歪在一旁。他一条腿是好的，直直地平伸在那里，修长有力。另一边却是紧贴着腿跟的一截残肢，蒙在上头的纱布带子也解开了，隐隐看到上头伤痕累累，一截骨头茬子裸露在外。
看到此处，铃铛儿心里一揪，心道：“俺们平日里只知笑爷人前风光，却不知他人后苦楚哩。我齐齐整整个人，却整日自娇自怜，我所受者实在不及笑爷万分。”她心疼地暗自垂泪，只恨不得代他受了这断腿之苦，便不由地痴了。
菱角看她久久不动，又有一滴滴的泪珠儿落到地上。平日里铃铛儿钟情笑大爷众姐妹也都看在眼里，此时只当她看见心上人与别人燕好，心里难过。菱角暗道一声：痴儿！
她出口安慰道：“好铃铛儿，你我风尘女子，哪里敢多做妄想？岂不闻鱼玄机之‘易求无价宝，难得有情郎’乎？”
铃铛儿这才回过神儿来，见她虽会错了意，却到底是一片好心，只强笑了一下，拿帕子揩干了眼角，唯恐被人看出什么端倪来。
“菱角，我眼睛还红不红？”
菱角笑道：“早不红了。走罢，别被人撞见了，倒要骂咱们偷懒。”
h陋室草堂脂正浓绿纱窗下粉自香
房里云雨初歇、红浪方定，二人皆瘫倒在榻上。
笑拐生的眼睛又变得同往常那样幽深阴戾，他开口道：“梅妈妈，帮老子个忙。”
梅妈妈见惯了他这样，早已不奇怪了，只笑道：“你我什么交情，直说便是。”
“去城南的张铁匠铺子，用精钢打六十八把偃月刀来。不要声张，走老子的私账。”
梅妈妈道：“你且放心便是，绝不透出半点口风。只是这偃月大刀沉重，就是军中的教习也鲜少有用这个的。”这笑拐生疑心最重，要想从他口中问出话来实在不容易，梅妈妈此话一出，自己心中暗悔，只好道：“笑爷不消多想，我一介女流，也不好你们那些个打打杀杀的，只是好奇罢了。”
笑拐生在榻上闭目养神，却似没有放在心上，回答道：“咱陈兄弟刀使得好、骑术精湛，手底下的兵必也要骑马使大刀。这长刀在战场上杀敌虽多，但非武艺高强之人便耍不得。若是能有这样一支这样的精锐大刀骑，便是一张好底牌。”
见他如此交心，梅妈妈心里惬意，一双玉臂揽着他，笑道：“陈大爷看着便是个好拳脚的人。”
笑拐生也生受了这美人恩泽，全把那一弯玉臂当作了好枕头，口中道：“陈蟒有福！要是他将来能讨上那样一个好老婆，才是运道。”
梅妈妈一听这个，奇道：“这是什么缘故？”
笑拐生便把陈、金二人如何纠葛细细地讲给梅妈妈听，梅妈妈听得吃吃直笑，口中道：“这哪里是运道，这本就是他该得的。”
此时这二人口中的陈蟒与金敏，却不太好过。自从那日大吵了一架，二人各有憋闷在心，却偏偏都不肯坦言。陈蟒时时躲着她，金敏回到女学狠待了几天，也算是个眼不见心不烦。
等到二人再见，已是十多天之后的事情。
陈蟒收拾行李，与笑拐生商量事宜，也整日忙碌不已。他进到院子，看到陪喜的食盆里放上了些菜汤馒头渣，便知道金敏是回来了。陈蟒也不知道该怎样面见她，虽然不自在，但到底还是硬着头皮进去了。
金敏早在桌旁等候，脸上虽不带笑，面色却温温的。桌上一坛女儿红并烧鸡酱肉几道好菜，香气扑鼻、色泽诱人，勾起了陈蟒腹中馋虫，他也记不得不自在了，诧异道：“敏儿，今天是个什么好日子？”
金敏开了酒坛，倒了两碗在两人面前摆上，道：“今日是我生辰。”
陈蟒这两日心里存着事，又有许多事情要忙，便不留神把此事忘到了脑后，恼得直拍自己大腿。他拱手赔罪道：“敏儿做寿，我竟然疏忽了！大叔的不是，先自罚三碗。”
说罢连灌下三海碗酒下肚。
喝完了酒，陈蟒一亮碗，饮得干干净净、一滴不剩，这是江湖做派、侠士风气，看得金敏一笑。陈蟒心道，别说三碗酒，便是三十碗酒能搏她一笑，便也值了。
随后陈蟒又想起了什么，叹道：“罢、罢，大叔脑袋真是糊涂！敏儿今年十五，便是及笄了，我竟然没有备礼！再罚三碗！”
这六碗酒下去，饶是陈蟒一向海量，也喝得太猛了，脸膛红彤彤的，胡髭上挂了酒滴。喝完又一亮碗，捶胸顿足：“大叔今后忘了什么也不能忘了给敏儿的礼！敏儿今日可千万不要动怒！”
金敏哪里会真恼，只是看他好笑，不由地笑道：“大叔！哪有你这样喝的，怕不是想贪敏儿的好酒？”
陈蟒见她玩笑起来，也不由地开怀，多日的苦闷一扫而空，举箸道：“这些个好菜都是敏儿亲做的？”
金敏点头，琥珀一样的眼珠子亮晶晶的：“大叔今日不把菜吃完、酒喝净，便是不给我面子！”
陈蟒笑道：“不敢不敢，敏儿的面子，我定然要给。”
他这些天来连日奔波，自然没吃上几顿囫囵饭。金敏知道他口味，做得又合他心意，一顿狼吞虎咽下来，酒足饭饱，却没
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