旁人见了他要退避三舍、冷眼相待，陈蟒见了他却霍得从桌前站起来，拱手抱拳行了一礼。那锦衣公子挥挥扇子算是应下，也不坐，朝陈蟒勾勾手：“陈兄弟借一步说话。”
陈蟒非常自觉地承担起这个保护者的义务，一开始纯属是一种父亲保护年幼女儿的心态，使其不受欺骗和伤害；而非丈夫保护娇艳的妻子，使其不受诱引和侵犯。大概是他那时候没有认识到金敏对于男人的吸引力——他以为她这样的情态全因胆怯与怕羞。
张镖头不敢贸然出手，双方对峙着，就好像凝固和沉默是会传染的烈病。
身穿皂色短褐、头戴宽檐斗笠、脚踩麻鞋的陈蟒与这里格格不入，仿佛是江湖行侠误入了侍女图、山野小民误闯了神仙筵。他在一边角落里远远地瞧着，没有上前。金敏那么出众，他一眼就能看到。
好在金敏早慧、敏感且勤快，不给人添麻烦。金敏话少，陈蟒不知她是生性如此还是后来变成这样的，但这总归是个好事。他亦少言寡语，二人多是相对无言，默默各自做事的时候。
窗外朔风哨子一样呼号地凄厉，鹅毛大雪劈头盖脸地砸下来，呼呼啦啦地扑到窗棂子上头，简直要把厚厚的一层窗户纸吹破。门外的雪堆积了两三尺深，寸步难行，万物凋零、百鬼夜哭，荒凉地寸草不生。
“罢了”，笑拐生起身，“这里不是说话的地方。陈兄，里面请！”
只见他摆弄了一下墙上的插画壁瓶，一旁的书架悄无声息地移开了一条缝隙。二人先后走进，一条阴暗窄小的回廊直通一个厢房。
房里红漆嵌螺钿精工拔步床、红罗斗帐，窗下的案上檀木妆奁、一面铜镜，旁边精雕斗柜、放满古玩珍奇的多宝格，三足金兽炉里飘出妖妖娆娆的浓艾纳香。
这显然是女子闺房，只是一般闺阁陈设不会这样香艳，陈蟒能猜到这是何处。
“你他妈带我来这里做什么？”陈蟒显然有了恼意，语气不善。
笑拐生没理，只是在一只圈椅上坐下，又指了指另一张椅子：“坐。”
陈蟒不动。
笑拐生叹口气：“兄弟，这才是我的地盘，说话方便。”
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“……四殿下礼贤下士、广纳能才，还怕短了你的好处不成？”
“你倒是个好说客。”陈蟒道。
“老子跟你推心置腹，讲得全是实在话。你这样下去也不是个办法，别宝刀埋没了锋芒、金子沾上了烂泥。你也该为自己打算打算。”笑拐生这一番话下来，任是那铁石心肠、榆木脑袋的也要意动。
陈蟒被这女子香闺里的味道熏得头脑发昏，只是碍着笑拐生的面也不好直说，不过是沉默而已。
“也不着急”，笑拐生又开口道，“你先整顿整顿，备上两样趁手的兵器，其他的都不消你操心。”
想了一想，笑拐生拿起桌上的一个牛角铃儿一摇。不多时，一位身着素色立领绡纱长衫、腰佩金七事禁步，梳倭堕髻、戴累丝宫灯耳坠子的美妇人款促裙摆、轻移莲步而来，身后跟着几位容貌不俗的娉婷少女。这些女子，通身毫无风尘艳俗之气，倒不像烟花之地出来的。
见到二人，众女子盈盈下拜，为首的妇人上前道：“笑大爷，您来了。”她给坐在椅子上的二人倒上茶水，赔罪道：“不知贵客要来，不周之处，还请二位体谅则个。”
笑拐生眼神在其后的几位少女身上逡巡了一圈，道：“梅妈妈，这些都是新调理出来的清倌人？”
梅妈妈含笑称是。
笑拐生把头转向陈蟒，后者不知其何意，又不是惯常出入这青楼楚馆的人，已经被弄得十分不自在了。
笑拐生也不点破，只道：“有看中的没有？”
陈蟒沉着脸、梗着脖子道：“你这样却把我搞糊涂了。”
笑拐生又是一叹：“你真个儿要守着？咱们都大老爷们儿，用不着扭捏。你也老大不小的了，留个后吧。”他朝那些女孩子挥挥手：“都过来给你们陈大爷请个安。”
五六个青春少艾的女孩子，呼呼啦啦地围拢过来，莺声呖呖、面容娇羞地挨个请了万福。
“看中哪一个就带回家，就当老子送你的。将来陈兄发达了，别忘弟弟的情。”
晚上电闪雷鸣地下起瓢泼大雨，路上早已泥泞不堪，等到陈蟒回到家，衣服全湿哒哒地黏在皮肉上，头发也散乱了，一身的狼狈。
他脱去鞋袜、衣裤拧干挂起来，止在腰间胡乱扎了块手巾。他看屋子里灯灭着，灶火里却有光，还当是金敏给他留了饭，就这样摸过去了。
没等他打开门，却从门缝里瞧见一副赤条条的粉雕玉琢的身子儿正背对着他擦澡。一大捧乌黑的头发用钗子拢在头顶，露出两片精致的蝴蝶骨、柳条一样的软蜂腰，下面是颤巍巍、挺翘翘的屁股蛋，白光光、直隆隆的两条玉腿儿。脚边放一个澡盆，灶台里正烧热水。
金敏从澡盆里取水，腰低低塌下去，屁股却高高翘起来，上头丘峦起伏、坟起一条小缝，水淋淋的两朵花瓣探出来，和她小时候的样子十分不同了。
陈蟒简直不知道自己在做什么，等看了个饱，腰间的手巾都被顶得快系不住了，才记起艰难地别开眼。谁料里头传来一声惊呼。
这时候门咣当好大的响声，一个铁塔一样的身影破门而入，身板几乎要比门还宽，他左右一晃，居然也就飞快地进来了。精赤的黝黑胸膛上挂着雨水，急慌慌地粗声问道：“敏儿你如何了？”
金敏想是取水的时候没站稳，摔在地上，两手堪堪撑着，胸前白生生、鼓胀胀的一对奶儿荡荡悠悠、弹跳不止。
金敏遭他这么一吓，也呆了，手脚慌得不知道往哪里放。地上湿滑，还不容易站起来，眼见又要往旁边倒去。陈蟒伸手去扶，她却恼羞地推开他的手臂，二人手忙脚乱，摔做一团。
转瞬间腿勾着腿、胸膛压着胸膛，叠股并肚的，四粒乳头刮蹭到一处儿，都硬邦邦的。陈蟒腰间一只直撅撅的大鸟经她这么一坐，陷到她绵软温热腿心里，恰到好处。不过这隔靴搔痒徒让心更痒罢了，他脑子里想入非非，小腿肚绷得紧紧的。
金敏通身上下都瑟缩着轻轻打颤，从脖子一直红到耳根，艳如桃李、面若桃花，双手只知道往胸口两团奶子上捂，完全找错了重点，口里仓皇道：“大、大叔，我无事。”
陈蟒几乎要太息了，她到底还是个孩子！
在门口偷看人家大姑娘洗澡，到底是他心虚，把整整齐齐叠在旁边的换洗衣裳一把扯过，盖到金敏身上，哑声道：“快穿上罢。”
等金敏收拾好，陈蟒也平复下来，披上大衫，坐在小凳子上。金敏蹭过去在他面前坐下，陈蟒暗自觑她脸色，却又是平日里见到的雪雪白的面颊，眼神坦荡，好似什么也没有发生过。
见金敏坦坦荡荡的，倒显得自己多心。可是陈蟒却不自在，方才二人那样亲密了，她怎么能就像没事人一样呢？
金敏也不看他，拨弄了两下灯盏，让灯芯烧的更亮些，轻声道：“今天雨那么大，怕是回来的路不好走。”
路自然不好走，可是提到这个，陈蟒就要联想到他刚刚离开的那家青楼和青楼里被他拒绝的姑娘；要联想到和青楼相通的那间茶室和茶室里唱戏的小旦；要联想到在小方几上和小旦下棋的金敏。如此一来，陈蟒就恼了。
他显然是自讨苦吃，不过也没办法，在金敏的事上他向来毫无理智可言。他心头带怒，嘴上就没好气：“你今儿个哪去了？”
分卷7