“我的儿啊，不是奶妈心狠不给，而是我儿身子还没长成，迷上了这事，最是伤了身子，我也是女人，只要你不嫌弃我，待以后二爷大了些，再……”李妈妈观察着二爷的神色，见二爷似乎有些神不守舍，以为二爷生气了，心里哆嗦了一下，哀求地说：“这儿人多眼杂的不好，要是闹到太太那里，我……也没法呆在府里的了。二爷如果确实想要，明日午休时再到我屋里去……”
张宝玉往二娘的胸怀处看去，果然奇大还有些潮湿，也不知是奶水还是豆浆，甚是好奇。
“算了，下回有好的再给你多送些。”
宝玉陪着笑说：“哥哥岂舍得招惹妹妹，更不会对你生厌，巴不得天天能与宝姐姐和妹妹在一起呢？”
“想到姐姐遭此病魔折磨多年，宝玉心痛不已，我一定帮姐姐留意着，一定要把姐姐的病彻底治好，就是寻到海外也一定要达成心愿！”宝玉坚定地说。
“你等着吧，太太最疼我，我一开口要你，太太定不会拒绝的。”说毕，宝玉轻轻地掀帘进去，见娘亲和姨妈正在谈些家务，两人以为是丫鬟进来，并不留意宝玉。宝玉亦不想惊动她们，于是轻手轻脚地来到娘亲王夫人身边，偎依在娘亲身旁坐下，娘亲和姨妈此刻才发现是宝玉，两人怕冷到宝玉，忙把宝玉抱上热炕头坐着，腿脚上盖了被褥。宝玉乖巧地坐在娘亲和薛姨妈之间，薛姨妈疼惜地将宝玉抱坐到怀里，娘亲则用热乎乎的双腿夹着宝玉那冷冰冰的脚儿暖着，用双手轻搓着儿子的手，轻斥着几个丫鬟都照顾不好一个孩子。于是两女又继续家事话题，宝玉静静地听着，因为不知头尾，也不全听懂，只是听得出薛家下面的一众掌柜、庄头欺她们孤儿寡母，阳奉阴违，欺上瞒下，这一年来的账上显示都是亏损的，下面的人心有些散了，虽然宝钗也是时常帮着姨妈查查账，但毕竟是一女子，如此大的局面怎能控制得住，而薛家唯一的男子薛蟠只知道挥霍、享乐，斗鸡赌博，终日与一些猪朋出入妓馆青楼，无所事事。不提薛蟠还好，一提到这个不争气的儿子，薛姨妈就柳眉微蹙，唉声叹气。
“是啊，待在这贾府内吃祖宗饭确是难有出息，如今虽然时势尚稳，崇祯皇上亦有志重振朝纲，但内里阳奉阴违，贪的贪，骗的骗，陕西一带民乱四起，杀官造反，外有建虏窥视入侵，凭着铁骑快马，长驱直入，如今都快攻到京师以北了，抢财夺妻，无恶不作，虽说还吃不下咱们大明朝，但始终是我朝的一大隐患啊。如今宝哥儿年纪还小，一边可以读书练武，一边出府多结交了英杰人物，增长见识，再过一两年到军中取得一官半职，统军一部，也好为今后早作打算，这年头说变就变啊。”焦大侃侃而谈。
待打发了一众丫鬟、嬷嬷离去之后，张宝玉猛然坐起，握着秦可卿那双嫩白的柔荑关切地问：“宝玉感觉到姐姐过得不好，姐姐神情忧郁，是不是有人欺负了姐姐，待我去找他算账去！”
“嗯……”两女柔声答应。
“这二爷就是自找苦吃，别是被那和尚诳了吧，三更半夜的，和一个疯和尚钻到竹林里，人家的小厮们都缩在屋子里喝些小酒或进了被窝里暖着，咱们却还得待在后山喝西北风，唉，咱们天生命苦啊！”李贵缩着脖子，搓着快要冻僵的双手，来回走着。
清幽的竹林里，张宝玉在洪记大师的精心指导下，练习打坐养气，负重踏沙池，踩桩提纵，攀越竹子。10多个夜晚的苦练，张宝玉咬牙切齿地坚持下来，虽然离大师那样飞腾写意还远，但也练得腾挪提纵敏捷，攀越骁捷。
“嫂子，兰儿已经够乖巧了，只是嫂子受苦了，前尘如梦，往事如烟，嫂子自己也要保重身子，心情也要开朗些，毕竟这日子还长着。”张宝玉看着李纨那双美目轻声说。
在赖升的引领下，一行来到府里的马栏。只见一七十岁左右、相貌威猛的老汉坐在马栏前自顾自的喝酒，看也不看众人一眼。
“哼，二爷我寻把铁枪也这么难？李贵咱们回去了。”张宝玉见其推三阻四，不禁心中有气。
然而张宝玉此刻却是难堪得很，原因是情窦初开的他受不得如此香艳的场面，下面已是峥嵘傲立，若是这时候站起来，岂不是要吓到小姑娘！
“老祖宗，夫人，有宝兄弟的消息了，宝兄弟回府了，正在底下梳洗，马上就过来给老祖宗、夫人请安。”凤姐大喜道。
二爷？是喊我吗？张宝玉想。
“呵呵，是宝兄弟呀，今儿不上学吗，有空出来找大哥喝酒？大哥今儿手气旺，赢了钱，还收了些旧账，走，咱们兄弟喝酒去，今儿由大哥看数！咦，半月不见，宝兄弟身子壮实了不少了，好，男儿当阳刚壮伟些才好！”半路遇见好兄弟宝玉，倪二惊喜，忙上前抓住宝玉的双臂猛摇着，好在宝玉这些时日坚持练武，要不然还真是受不了倪二这种热情的见面方式。
众人就近找了一家干净体面点的酒馆要了些好酒和卤牛肉以及一些下酒的小菜，畅怀开饮了起来，兴起之时，倪二谈起了近来皇城根儿的事来，最让人关注的当然是建虏皇太极，从喜峰口叩关进逼京师的大事，然后是锦衣卫追捕女飞贼红娘子的事情，听说红娘子不但偷了宫中的宝物，还险些刺伤了皇帝，这些日子，京城百姓都在议论这两件大事。但宝玉最关心的事还是冷子兴的官司。
“此事，大哥也知道一二，其实衙门也是查明冷子兴的古董虽是有些来历不明，但并非宫里失窃的宝物，但没想到此事惊动了正在京城搜捕红娘子的锦衣卫杨千户，据说杨千户正为追捕女飞贼一事而烦恼，即令锦衣卫介入调查冷子兴的古董来历，说来着冷子兴也是倒霉，刚好撞上女飞贼一事，弄不好还会被拿了当女飞贼的同党也是难说的。”倪二果然消息灵通，且消息大体应该属实。
“此冷子兴与贾府一个家奴有些瓜葛，麻烦大哥多些打听消息，或许到时还需要大哥手下的弟兄们协助一下。”宝玉冷静地说。
“兄弟尽管说，有什么事情大哥绝不会旁观，大哥底下的一众弟兄也都是把义气看得比生命还要重的好汉，大哥帮你留意此事就是。”倪二朗声说。
“大哥，还有一事是兄弟最近练枪，苦攻对戳击刺，可惜府内找不到一个好手对练，不知大哥底下可有使枪的好手？”宝玉说。
倪二思索了一下，笑道：“兄弟真是好运气，前些天大哥搭救得一落魄病倒的武生，名叫吴殳，字秀龄，江苏太仓人，只是其孤介傲岸，不易交往，但精于兵学和枪术，不如让其进府陪兄弟练武去，也好过待在大哥这些粗鲁汉子中。”
宝玉听了大喜，好不容易找到一个好手，这些天的苦练让他感到手痒痒的，很想找个高手试试自己的进步。倪二说：“他是读书人，得尊重他的意见，待大哥回去征询一下他的想法，再给兄弟一个答复。”
“也对，看来是小弟过于急切了，还是大哥考虑得周全，小弟等候大哥的好消息就是。”宝玉讪笑道。
“好，有好消息一准第一时间回了兄弟，呵呵，这酒菜也快冷了，咱们继续喝！”倪二笑道。
“干！……”
众人直喝到中午才散。