红珠故意瞪大眼睛唬他，“什么胡说，这读书的事也能拿来胡说的么？看我不收拾你！”
朱桂达笑了笑。
李氏眼见朱碧云那般惨状，早忍不住红了眼睛，上前就要去扶她。红珠方才被姜氏那么一吓，手脚慢了些，没上前去扶人也没来得及阻止李氏，便眼睁睁看着李氏把朱碧云扶了起来。红珠生怕又刺激了姜氏，眼睛一瞬不瞬地盯着。
她一腔情意还系在邓锦予身上，心里只情愿他那病能治好的，根本就不情愿退亲。只不过因着长辈们力主退亲，她性子软弱，也就无法可想罢了。这段时日她一直是忧心着，猛地听到屋里亲人这么个打算，她整个人都惊住了。
朱桂达黑着脸道：“行了，你丢人不丢人，我说了没代嫁这回事！”
这么久了，红珠没见过媒婆上门，看朱家礼也没走一回，可真不晓得朱伯修这亲事到底怎么回事。只因见过姜氏的欢喜模样，红珠心里隐隐猜测那蒋先生做媒的女方定然是个官家，许是还有些权势，且约莫那姑娘年纪还小，不着急。不然朱伯修这么个长孙的亲事，只得了蒋先生一个口信就没有下文，姜氏能等得，朱老太太也不肯等的。
程文涵白了红珠一眼，笑了笑，才道：“先生说男女授受不亲，他们见了面，自然要成亲了。”
通安这边的习俗是守三年，但真说起来并不是完完整整的三年，而是首尾三年，如今只要过了除夕那一天，程家上下就算出孝了。只李氏先前跟儿女说好了，待满三年的忌日，要正正经经摆一席请了客，算作除丧，也是告慰她爹英灵的意思。
古大娘也不为意，只说约莫是往东边去的。
程文涵皱了小脸，才道：“我在房里听到朱紫兰在骂人，可三宝缠着我，我没能出去没见着。”他一顿，又说：“又过了好一会儿，三宝累了在床上睡了。我瞧见娘回来做午饭，便出去帮忙。等做好了饭，就听见紫兰姐外边喊，说碧云姐不见了。”
他这话一说，众人均是一愣。初时钟氏还有些不明白，但再想一会儿便明白李南兴的意思，这是……觉得食铺配不上他的字。
“我爹当然是想我好的。”红珠答得冷淡，横了朱妍梅一眼，“他可护着我呢。若有人害我，他定然晓得。”
红珠笑出声来，不慌不忙地说：“姑姑，你莫非还当我们是大财主么。”又道：“若我们有钱，这铺子还不自家开？”
姜氏如何不懂得这个道理，可眼见丈夫生气埋怨，到底是觉得委屈。她发愣了好一会儿，半响才回过神来，盯着朱紫兰认真道：“紫兰……”
朱妍梅晓得这一时半会儿的是不可能将姜氏说通的，闻言只道：“大嫂，这你就不必忧心了，若碧云嫁进去了生了赵家子孙，谁不把她当佛爷供着？谁也委屈不了她。”
只他这话不必出口，旁人也明白意思。
红珠暗道，这不是第一回，也不会是最后一回，不理会也就是了。
红珠听李氏说起，因着这亲事不如意，朱妍梅还恼了自家亲娘，刚出嫁那一两年绝少回娘家。前两年，红珠的姑父赵良没得旁的营生，说是帮着赵家长房料理起宜山那边的房产田地，倒成了赵家管事一般。
等了好一会儿，朱碧云才道：“大夫看过了。”
朱桂达也顾不得了，伸手就将姜氏抱起，李氏跟了过去帮忙，忙乱乱间才将姜氏放到西间床上。朱桂达一个大男人有些不知所措，朱老太太看不过眼，冷着脸接连分派着，李氏上前给姜氏脱鞋，朱紫兰去端铜盆装水来，而红珠寻了药油往姜氏太阳穴和人中上抹。
红珠这儿正觉有几分失望呢，没想到忽而听得一声哭，姜氏就委屈着说上了，只听着她哭道：“娘，邓家这门亲那时也是禀过了娘，请娘亲自做主的。我能贪什么，我将女儿嫁了去，到底就姓了邓了，他邓家如何也是他邓家的，难不成我还叫女儿陪送娘家钱财不成？我不过是想着那邓锦予性子好，能好好待碧云罢了。我十月怀胎、教养了十多年的亲生女儿，恨不得把心都给了她，怎么就能说我卖女儿……我是绝没有那个心啊……”
红珠和程文涵都偷偷乐得不行，可笑过了红珠又生了疑惑，便问李氏道：“娘，这伯修大哥生什么病了，果真严重么？昨儿大伯娘不是说，只是赶路累着了？”
“也是朱家做事不地道，我们这大椿坊十多年都没有过这背信退亲的事。”
朱紫兰却是狠狠瞪了一眼红珠，忽然开口道：“要给什么说法？不过就是退亲罢了，前头就没人退过亲么，依着规矩走了礼节办了便是，谁家理亏还不一定，朱家又欠他们什么了？他们上门难道他们还能把姐姐抢了去？我看管他是谁来了，打将出去就是了。”
红珠和程文涵互看一看，也道：“是啊，大伯。”
一旁钟氏笑道：“方管事这是过谦了，谁不知从赵家出来的管事们个个能耐，不是贵人也差不离了。”
姜氏闻言，又狠狠捶了她两下，“你住嘴！你不担心你自己，好歹想着你哥哥还要读书，你姐的亲事还没个结果，大过年的闹起来，你还想把人赶出去？你是日子过的顺头，不乐意活了是不是？”
姜氏听了这话，脸色稍缓地“嗯”了一声，还未开口，朱老太太就说：“把银子拿回来，不准凑这个热闹。”
李氏此时缓了脸色，却觉得姜氏的话不错，也说起红珠来：“你大伯娘说得很是，那些话以后绝不能说了。”
李氏点头，“是李二哥说缺了些银子，所以……”
红珠琢磨一会儿，心里打定主意这回开铺子的事她不开口，就看李氏跟朱家如何周旋。
“娘，你觉得如何？”红珠将她跟李二舅商量的事细细说了一遍，便问她道。
如此李二舅这才肯了。不一日，李二舅就寻了空去寻牙行找铺子了。
李氏也是做人娘亲的，自然懂的这话，可想了想还是说：“可也不是等不得了，说不得过了年，那病就好了。就是那时真不好了，邓家晓得碧云有情有义，两家依旧和睦，往后依着碧云的品格再许人家也能够。何必紧着就把事情做绝，还未退亲就找别人呢。”
“谁稀罕。”红珠仰仰脸对她嘲讽一笑，根本不理她，反倒看见朱碧云在一旁一直没给个回应，就伸手去推她，“碧云姐，你怎么了？”
南窗外李氏早就喊了：“红珠，别胡闹了！”又劝朱老太太，“娘，红珠性子直，不懂说话，您别听她胡说。”
钟氏皱眉想了一会儿，道：“那邓家的老邓头人是老实，可他那浑家邓大嫂却是个厉害的。且如今邓家不同往日，听闻老邓头有个侄子手面广，结识了京城赵尚书家的贵人，这邓大嫂更是无理也要横三分，莫说你姐这婚事给她拿住了道理！这事哪儿会让你轻易了结。我倒有个主意，如今若硬着说退亲，邓家不乐意，传出来你堂姐名声也不好听。不若就拖着，若是那邓锦予真不好了，这天气一冷，他那儿……想来拖过这几日这事也就罢了。”
西面的厢房只有两间，倒比东面宽大些。第一间住了朱伯修，朱桂达的大儿子。第二间住了朱桂达的两个女儿。
红珠打量了一下她的脸，发现朱紫兰眼下淡淡青黑，可见昨儿也没睡好。也是，这两姐妹同屋子，一个不妥，另一个哪能睡得踏实。她叹气，也悄声说：“是死了……”
“那……我姐姐成了望门寡了？”朱紫兰惊讶了一会儿，忽而叹气，满脸烦躁的，隔了一会儿才说：“要不，我们瞒着她？”
红珠见她这般模样实在有些奇怪，忍不住问：“你不是不喜欢邓家么？你……你不高兴？”