冷身处之地也被有弹砸落，炮弹落地产生的冲击力，将他足足掀飞了出去十几米远！冷趴在地上，龇牙咧嘴地消化了一阵周身的痛楚，半晌，才使劲地摇了摇头，艰难地爬了起来。他看着曾路过的地方，都被炮弹摧毁，片刻前，还在前面脚步匆匆走着的一群村妇和孩子，此刻横七竖八的躺倒了一片，还有一些，断肢残骸，惨不忍睹地散落在地上，根本分不清手脚是谁的……
直到天色渐黑，天狼才不得不催促提醒。“快走吧，万一清兵追来就麻烦了，逝者已矣，你们还活着，就必须活的坚强！”天狼说着，要扶王月时，他却一把推开。“我还能走。”
天狼指着穆森：“无路可走的人，不止你一个。”
话说陈泰担心胡图的情况，又见城门被大群士兵把手，逃脱无望，于是折返镇里寻胡图。他在那鸨母的房子周围看了圈，风平浪静，于是推门而入，直奔里屋。不聊一进去，就看见屋里头几把举起、对准他的火枪枪口，而房子通往二楼的楼梯口，也迅跑下来几个清兵，全都端着火枪，断了他的退路。
陈泰想的没有十三那么多，他只是想到，龚额统领以及京城的其他血滴子兄弟们的遭遇。于是，猛然嚎啕大哭，不可置信地追问冷：“京城其他血滴子的都没了吗？这怎么可能？”
那樵夫打量了他们一阵，沉默半晌，终于开口。“牧山的桃园早就被清兵摧毁了，人也都被杀完啦，全都埋在冰雪地下。”白兰和天狼愣呆当场，一时间，原本的希望粉碎，前途无路，浑然不知道该如何是好。天狼如此，白兰却更不堪承受，她悲伤地坐倒地上，放声悲哭了起来。“没有桃源了，牧山没有桃源了，我们怎么办？我们将来怎么办？”
“凤……凤……凤姑娘！凤姑娘——”那工奴脸色惨白的眼看着凤姑娘吩咐罢就头也不回地走了，吓得连声求饶喊叫。却也没用。他身旁两个人一左一右地把他架住按倒在地上。“兄弟，兄弟！咱们是什么交情，你们可得悠着点，别真下狠手啊……”
冷大怒，抽出长刀，翻动着寒光的刀刃紧紧抵在了海都的脖子上。“你竟然欺骗我！穆森还在那边！”冷暗示他们的约定：你答应了要保护血滴子的！海都脸上没有任何表情，淡淡然提醒道：“天狼也在那边。”
“嘭！”又是一扇门被踹开，今日两人也不知道闯了多少民宅，这一路上半点蛛丝马迹都没找到，偏偏这个时候，却现这民宅没人在内，窗上还倒着贴了一个牧匪的标志！两人都快大喜，了疯般在这民居里面搜查，所翻之处，七零八落。
很是幸运，冷先出洞口，率先来到了天狼所在的地方！一出黑色的洞口，便看到满目光亮，可是满屋满眼都是人，这些都是天狼的追随者和拥护者啊，虽然是个三孔的窑洞，但人声鼎沸，根本没人注意冷混了进来，看样子刚刚进来时的庆幸，确实是多余的，可是室内的人实在太多，冷只听的见天狼的声音，洪亮而坚定传入满室人的心中，却看不见天狼。
找到了天狼？！冷目光朝着声源投去，同时挪动脚步，所有人都为冷为中心缓缓压进。“以暴易暴，被欺压的声音才能给听见。像我这种声音，才能给听到！”天狼继续说着，视线在群众身上穿梭，果然有人听到了，天狼暗自一笑，因为他看到了刚刚从拱门里面跑出来的冷。
他恐惧是因为天狼的永不言败，武功高强，他绝望的是穆森落在天狼的手上生死未卜，也许是死在天狼的手上，又也许会死在不知名的牧民手上，然后丢弃在荒野之中，或是冰冷峡谷之内，成为豺狼虎豹的腹中餐。
“海都明白，可是，难道必须全部吗？应该……”海都拱手轻声问道，可是那炯炯地眼神中却有掩饰不住的从心底传出的担忧。这么多年来，他一直身处在乾隆身边，寸步不离，自然知道这年轻有为的帝王，那深远缜密以及强硬而不为人知的强大的内心。从来没有人能揣摩得了乾隆的内心，也没有人能明白他的内心，因为乾隆皇帝，就像是高高在上的神，并不是一般人的心思所能揣摩的。
这是天狼一直教育白兰的大义之道，因此白兰这些年来一直铭记在心，始终鞭策自己，闻鸡起舞，勤修苦练，不敢有些懈怠，为的就是强大自己，积蓄力量，为了反清大业，贡献自己的一份微薄之力。
陈泰低头，继续沉默，他们这七个人，虽然有时也有点小矛盾，但是大家还是就如亲兄弟一般。心中默默祈祷，统帅您别继续问我啊，别继续问我啊。龚额今天和乾隆一番对话，原本心情不快，又见这些自己一手培养的血滴子竟还不回答自己，一时间有些气急败坏，伸手就要朝着陈泰打去，穆森见状，再也沉不住气赶紧抢上，她可不想陈泰为了自己受到冤枉。紧盯着龚额的眼睛，有些赌气地说道：“我不是不听命令，我只是随机应变。你也知道有时候做我们这一行，需要改变一些策略的。”她虽然是女人，但是要强的性格，让她不知认错，再加上龚额这些年的对待她的态度，她也不愿认错。
血滴子成员中最年轻的十三年少气盛，他心中暗想道，以我等几个的身手实力，竟不能片刻之间击杀这反贼，往后还有何面目自称血滴七子？沉吟刚过，他沉不住僵持的气氛，猛了一咬牙，身子骤然而起，单手催动血滴子掷向天狼，同时自身如飓风般切到天狼身前，决定不再畏缩在远处徒劳攻击，而是开始扭动着手臂血滴子的佩刀连着牵引线上的血滴子疯狂转动，气势刚猛，如破山岳，破风声咻咻作响，如惊雷暴雨打在坚硬的花岗岩上一般汹涌朝着天狼不停的攻击而去！
天狼的话让牧民们一阵激动不已，顿时群情激奋，呐喊四起，而天狼也趁此迈动了脚步，沉着稳重、不着痕迹地走到了那名神色游离的牧民身前，猛然间暴喝一声，紧接着一刀捅下。那牧民瞳孔一缩，急剧放大，片刻倒地，鲜血流淌了一地。天狼冷眼一瞥，毫不留情，语气加重接着道来：“手亦能惩治背叛者！你们要记住，背叛组织者死！”
一个太监以金盘托着，呈上天狼的人头，金盘上的天狼，仍旧闭着眼睛，而且，还维持着死前的欣慰笑容之态，乾隆看了看，十分满意：“将天狼的头颅妥当安葬，在上面再盖一座香塔。”
太监不懂乾隆为什么要对一个反贼匪徒这么好，但是，不敢多问，忙不迭的应声，托着人头，小心翼翼地弓着腰，走出了殿门。
乾隆看着殿下的两人，十分欣慰，很高兴他们不负重托，漂亮地完成了任务，天狼的任务如此，血滴子的任务也如此。“冷，朕的盛世必将记着你的名字。”
冷没有做声，仍旧静静地维持着跪姿，他的表情很复杂，此时此刻，他想着天狼，想着天狼的理想国，想着那些被屠杀的妇孺，还有惨死的穆森。一切的一切，都有太多的话想说，所以，他必须整理自己的思绪，才能够把无数的话有条理地变成言语。
乾隆心情大好，掌击扶手，哈哈一笑：“你们两个这次真的立了大功了，不负朕所托……朕要重重地赏赐你们——赐你们一人一件黄马褂，再赐予你们“巴图鲁勇士”称号。除此之外，你们还想要什么，尽管告诉朕！”
作为赐号之“巴图鲁”，乃为勇将，能干之意，也可转译为“英雄”。这在清朝是一种殊荣，无论朝堂之上，还是军中，都是一种让人羡慕的荣耀。而黄马褂，在清朝乾隆时期，极少赏赐给臣子。那些比武、围猎时赏赐的黄马褂跟眼前冷和海都所得并不相同。比武和围猎时获得赏赐的黄马褂，只有在比武和围猎的时候能够穿，其它时候倘若穿在身上，则会被冠以觊觎皇权的重罪论处。然而，此刻海都和冷获得赏赐的黄马褂则可以在任何时候穿戴，无有限制，穿戴其在外办事的时候，如果必要，还可以凭借黄马褂得到官阶提升三级的特权，以方便调派指挥行事。获得赏赐黄马褂，其殊荣之高，不言而喻。
“多谢皇上！皇上万岁万岁万万岁！”海都兴奋不已地立即磕头领赏，自觉这是皇上特殊的照顾了，至于其它所求，他是断然不会提的，皇上既已定夺，那他倘若再求更多，自是奢望，原本这般的赏赐，就已经过了他的期望。
乾隆抬手，示意两人起身。冷没有拜谢领赏，这举动，乾隆是觉了的，但他以为，冷大概因为血滴子覆灭的事情而郁郁不快，兴许还有心结，是故，只做无所谓，料想此时需要些事情调理。冷和海都起了身，沉默了片刻，冷抬头，终于决定把心里的话说出口：“皇上，盛世到底是什么样子的？”
乾隆盯着冷，神情沉静，冷亦盯着乾隆。半晌，乾隆意识到，冷不仅仅是郁郁不快而已，他藏着别的想法。乾隆神情沉静地盯着冷，沉默着，他希望冷能够及时改变态度。然而，冷没有如他期望的那般。两个人，就像是在进行无声地对抗，或者说，此刻的冷就是在挑战乾隆的皇威。乾隆一直沉默，于是，冷决定不再沉默。“皇上，您知道我在武关镇看到的是什么吗？”
海都一听，急了，他这才明白，冷根本没有想通，这绝不是皇上愿意、也更不是他愿意看到的情况，他知道让冷说下去会有什么结果，于是厉声喝斥：“放肆！”
乾隆摆手，打断了还要继续说话的海都，目光转向冷，沉声道：“说！”
冷惨然一笑，想起天狼的死，想起武关镇和京城所见的情形差异，他突有所悟。“我终于知道天狼犯了什么错，以致注定失败了。老百姓不过只求有得吃，有得住，安居乐业而已。其实不管谁来当皇帝，他们都不在乎。”
乾隆没想到冷会说出这番话，然而，这话他很赞同，很满意冷会有这种认识，不由笑了笑：“继续说！”
“所以牧匪也好，其他反清组织也好，他们要造反，都是因为被逼得无路可走。假如他们已在盛世当中，能享受其成果，根本不会造反。造反皆因不平，不平则来自于满汉的不平等。”
乾隆望着冷，心思百转，这些，他其实早曾想过，然而，他更清楚地知道，要改变这一点，非常困难。自清朝立国以来，汉人便低人一等，满人便高人一等，倘若他这个皇上说要满汉平等，大清国所有的满人都会反对，都不会同意。再者，康熙时期便已提倡满汉一家，但实则，自古强者为尊，汉人数量远远多于满人，唯有把试图那些不服从的汉人杀光殆尽了，才可能奢谈满汉平等，若不然，满朝尽皆为汉人为官的时候，他这个皇帝还能当多久？然则，大肆杀伐，一味奴隶，元朝的迅灭亡早已证明了此法的愚蠢不可行，是故，康熙宣扬满汉一家，然则却对造反的汉人毫不留情。不消灭汉人的文化和反抗的意志，就不可能真正满汉平等。乾隆微微扬手：“继续说。”
冷满脸渴求地看着乾隆，只盼他的话，能够触动乾隆：“当所有人都只有一个身份，都是大清的子民的时候，就再不会有反对皇上的声音，这时候，盛世才真正的来临。”
乾隆开怀一笑，随即慢慢鼓掌，掌声在空旷的大厅里分外响亮。
乾隆在笑，然而海都却十分紧张，因为了解乾隆的他，不敢肯定乾隆是真的在笑，还是在压抑着愤怒。他只能着急地看着冷，不断地使着眼色，又看看一脸笑意的乾隆，仍旧吃不准皇上的心意，他只是担心，冷会引火烧身，自取灭亡，于是装作愤怒呵斥冷道：“还不快跪下。说你错了！”
乾隆突收起笑容，目光锐利地看着冷，低声喝问：“你凭甚么认为我会听你的话？”
冷认真地抱拳作礼，看着乾隆：“因为皇上是个深谋远虑的人。”
乾隆拍案而起，大叫一声好：“说的有理！那朕让你看看，那一天是否真的会来临吧。”他是皇帝，皇帝只有一个，他不在乎满汉是否平等，只要天下太平，汉人服从统治，那么，无论是满人、还是汉人，都没有区别，因为都是他皇帝的子民。长治久安，最终的确要走入冷所期盼的满汉平等的世界。这原本就是他所希望的，如今天狼已死，只要再没有造反的汉人，他又何必去无谓杀人呢？因此，他大声叫好，也真心叫好，他很高兴，冷虽然身在血滴子，却不仅只是成长为一个只能够奉命杀人的战士，有如此眼界胸怀，那才可能堪当大用。
乾隆叫好，然而冷却不由地苦涩一笑，他想到龚额统领，想到血滴子的兄弟们，想到天狼期望的理想国……原本他不愿意再回来面对乾隆，因为他觉得，情义对乾隆而言，不重要，为了天下，区区情义，乾隆随时可以抛弃。所以，他觉得，回来也不过是死路一条，反而要面对被曾经寄予无限信任的人杀死的那刻，那比起死在火器营的枪炮之下，来得更痛苦、更难以接受。可是，为了转达天狼的话，也为了不负穆森拼死保护他人的愿望，更为了不让血滴子的众多性命白白牺牲，他还是选择了回来。
“臣等不了那一天……”冷神色复杂地看着乾隆，他多么希望，他的推想只不过是小人之心，不是怕死，他根本不怕死，甚至渴望用死亡的方式获得解脱。而是怕心死，他若推测的不错，无疑，他对乾隆会心如死灰，所有过去的情感和信任、以及寄望，全都变成了笑话。“皇上封杀血滴子是为了抹除污点，如今，我不就是最后一个污点了吗？我也应该要被牺牲吧？皇上只是在等待一个合适的时机罢了。”
海都愕然以对，他没料到最后，冷竟会说出这样的话，乾隆的叫好，乾隆的话，原本让海都暗暗长松了口气，他以为危机过去了，然而，冷的话却让海都意识到，也许冷从来都没有活路？他不愿意相信皇上原本就是这么想的，但是，他现，当冷问出这句话后，乾隆却选择了沉默。沉默，往往就意味着一种答案。
冷心如死灰，他已经得到了答案，然而，他心死之后，他的目光就变得坦然无畏，因为他回来，原本就只是为了带回天狼的话，带回已亡者的心愿而已，他无所谓死。他仍旧注视着着乾隆：“皇上，我说的是吗？”
乾隆跟冷对望，却没回话。作为皇帝，一个合格的皇帝，第一件要做到的事情，那就是不完全相信任何人；第二件要做到的事情，就是随时做好心理准备，只要对皇权有利、对国家有利的事情，其它一切，都必须果断抛弃、牺牲。
要确保抹除血滴子的污点，只有死人不会透露秘密。他当然想过如何处置冷，然而，他事实上并没有下定决心牺牲冷，因为他不是草木，自然心中也有情。倘若冷如海都一样，始终忠心为他而活，就不是非死不可。即便是要这么做，也绝不能够立即让冷死，不错，至少需要等待合适的时机，以其它名义治冷死罪。如此才能不让海都这样的人，才能不让别人知道，冷为何而死。
如何处置冷，乾隆原本还没有做出决断，也不急于立即决断。但此时此刻，他觉得，已经不需要再犹豫了，因为冷替他作出了决断。冷在求死，冷已经不再信任他这个如兄弟般的皇上，也无法继续如过去那样，忠心耿耿地为他效力。冷做不到这些，就已经不再是他乾隆认识的那个冷，也不再是他乾隆需要的那个冷。冷，果然不是海都。他没有海都那般忠心，也许因为他是汉人的关系，所以才会如此容易地被武关镇遇到的情形所感染，而遗失了对他这个皇帝应有的忠心？又或许，他在血滴子呆得太久太多，所以把血滴子当成了一切，如龚额那样，忘却了血滴子是为皇帝存在的，而不是为了血滴子本身而存在的事实。
乾隆不由自主地回忆起了过去，离别之际，人尤其多愁善感。幼年时的诸多感受，一一浮上心头……偌大的皇宫，高高在上的地位，然而，他弘历自出生起，就注定了会与孤独和无人能够理解的孤独相随。他不像普通百姓的孩子那样，可以在母亲温暖的怀抱中入睡，他住在大而空旷的寝宫，每每深夜睁眼，看到的是黑暗，耳畔只有无声的寂静，他只能一个人，蜷缩在被子里，恐惧地大口喘息，却不能哭喊，不能呼叫。
直到那一天，冷和海都出现在他身边，从此，他在黑夜中醒来，身边睡着海都，不远处的小床上则睡着冷。他时常觉得，冷一个人睡在小床上会否害怕，然而，大太监总会在深更半夜的时候，把冷拎去小床上。他总怜悯冷，不明白满汉之别，为何如此。海都和冷明明一样，偏偏待遇如此不公。乾隆跟海都更熟悉、更亲密。因为很少分开，但是，他对冷的感情却更特别。因为海都对他惟命是从，就如同是一个延伸出来的背影，专门为他做，他不方便做的事情。而冷，则一直是个鲜活的人，时常会说出他想不到的话，做出他让他意外的事情。
从小，冷就孤独地睡小床，后来又被安排进了血滴子，比起海都，乾隆更同情冷，因此一直待冷特别的关心，虽然那种关心，总在不经意的地方。譬如，他明明知道冷曾经在牧民中间的事情，也知道冷为了血滴子违背了命令的事情，然而，他却始终装作不知道。只要他回来了，乾隆就不打算追究已经过去的小事。
然而，冷最终还是背弃了他！乾隆的内心，不由自主地腾升起愤怒的火焰，那是因为，遭受伤害而产生的激愤怒火。是的，冷放不开过去，为了血滴子、为了那些叫牧匪汉人，抛弃了跟他过往的情义，舍弃了对他的忠心。这，难道不是一种背叛？皇帝不能完全信任任何人，因为人是会变的……这是皇上必须掌握、又难以掌握的能力，乾隆暗暗叹息，为眼前已经改变的冷，为已经消失了的、曾经的冷，他相信，今天之后，他才真正地算是完全掌握了这种能力，这是一种，需要孤独的战胜内心莫大的痛苦之后，才能够掌握的能力。他应该感谢冷，是冷让他变成完全成熟的皇帝。
乾隆想着这一切，嘴角不由自主地现出一丝复杂的微笑，冷已经帮他做出了决断，他已经不必再犹豫，所以，乾隆此刻，宁愿选择沉默，用伪装成默认的方式，成全冷的求死之心。喜怒不形于色，变化万千，让臣子无从琢磨猜测喜恶，这同样是皇帝所需要掌握的能力，此时此刻，用伪装的沉默，让海都误以为，他早有决断，这也是必须。他的沉默，在海都和冷眼里，也果然被判断为，是对冷推测的无言默认。
时光，回到当日雍正在乾清宫从众小孩中挑选出冷跟海都的情景，童年的冷跟童年海都在雍正的挑选下，分别站了出来。
大太监手指着冷，低声提醒雍正道：“皇上挑得好，这孩子的八字跟弘历最是匹配，可他是个汉人啊！”
雍正看着童年的冷，若有所思，仿佛预视到若干年后，乾隆所必然会经历的考验一样，语气低沉地叹道：“也许这是弘历的命……”他摸了摸冷的脑袋：“这孩子，将来必可助弘历成就伟业。”
时光飞转，一晃几十年过去，乾隆在位六十年，是中国历史上最长寿的皇帝，他的皇权，成就了满清开国以来，满汉一家的全盛时期。
而在整个大清的历史里，血滴子再也没有被提起过。