“唉，说来也怪，怎么小七回来也不跟你搭句话呢。”老妇人一边为她吹凉米汤，一边絮絮叨叨道：“小七是家里的独苗，他爹娘又去的早，如今柳家可就剩你肚里这根苗了，一会儿上炷香，把这好消息告诉他吧。”
“桀桀……”柳小七像是不在乎他在后面窥探一样，抄起一根木棍，几乎没用力就飘进了土炕的大坑里，然后在柳康瞠目结舌的注视中，柳小七对着炕洞的一头咚咚地敲打起来。
“你的家人们呢？也没听到？”
“大老爷，前面就是柳小七家了。”柳大壮停下驴车，小跑着来到顾谦的马前。
“老爷可以把张永找来问问，不过还是要做好最坏的打算。”
“你先下去吧。”萧知府摆了摆手，张侍卫识趣地退了下去。
“都有都有，”顾小九看着屋子里用戏谑的目光瞅着他的众人,摸了摸怀里的钱袋，肉疼道：“老爷您先吃着，我再出去探探。”说着，溜着墙根就往外走。
“大家都辛苦了！我敬各位一杯！”周臬台站起身，冲着在场的官员们大声说道。
“做妾？翠花你疯了！”
“好！小九兄弟爽快！”
顾谦悚然一惊，道：“这怎么可能？”
对话中止，顾谦虽然在心中暗叫晦气，却并没有着急，他不动声色地瞥了旁边一个紧张地抠索担架的士兵，对带队的小旗说道：“将人犯抬回清江县衙，小心点，别弄死了。”
段文瑞被官兵们扭送着离去，段广荣张了张嘴，却最终不甘心地闭上了，等见到了骑在高头大马上穿着四品官服的萧知府，段广荣眼前一亮，他上前一步，高举着双手冲着萧知府迎去，只是还不待他出声音，就被萧知府身边的侍卫狠狠地砸了一刀把，段广荣猝不及防，翻了个白眼摇摇晃晃地栽倒在地上。
“爹，你怎么了？”热战正酣的战场被这诡异的死亡方式叫了暂停，几个失去了亲人的汉子扔下手里的棍棒，不管不顾地冲到了亲人的周围。
“李二，带几个兄弟进村探探！”
“那你们不会去家里找我？”刘典史怒道：“难道你们连我家门冲哪儿开都忘了？”
“谢臬台大人。”顾谦作感激涕零状，麻利地从地上爬了起来。
人群中出一阵哄笑：“可不是嘛，咱们这儿往东就是大海，哪里有路可走？”
“是……”顾泰顿了一下，才低声道：“南街的一个粉头。”
“这么说，他是故意要致二当家于死地？”俞三礼倒抽一口凉气，一个想法如闪电般袭上心头，“难道我们大当家被抓也是他设计的？”
“老爷，很晚了。”
也对啊！领头的恍然大悟，他们在这里拦着有个屁用，还不如放俞三礼进去，然后赶快回去报信才是正理啊！想通了之后，领头的汉子也不矫，赶忙让兄弟几个给俞三礼等人让开了路。
“这两日多有叨扰，顾某感谢两位当家的热款待。”顾谦微微笑着，和气地对着姚喜旺和俞三礼拱了拱手。
俞三礼一听他这话，神色就不好看了：“张伙计，咱们南乡的银条可是货真价实的，以前日昌票号收货也没有这么挑的。”
“顾先生真会说话。”俞三礼看看他，又看看面色不豫的二当家，温声笑道：“大当家如今下落不明，南乡诸事自然是二哥做主，某不过是依二哥之命行事罢了。”说着，向姚二当家的拱手，道：“二哥，派去临水的人手已经点齐，请二哥示下。”
“叫李账房来。”三当家的让长随记下顾谦的结论，又差人去账房叫了个干瘦的老头过来。
姚喜旺听说县城来人了，先是一楞，随后脸上又现出一丝喜色，不管怎么说，这些县城来的人总能带给他一些新消息。
“小的叔叔就住在前面的舀水村，咱们可以先将马匹寄放在那里。”张永劝说了几句，见顾谦不动声色，心里越没底。
“你等等，进去叫个人出来。”好歹也是本县的大老爷，哪有没人迎接的道理。
在有心人士的煽动下，暴怒的乡民们跑到了县衙要求县太爷给个说法，可是一向威风凛凛的县太爷此刻也牛不起来了，听说有几百名乡民在外面围着，这位县太爷吓得几乎要尿了裤子。
五年不娶妻！顾老夫人愣了，灵堂上则一片哗然，刚才顾谦放狠话的时候大家以为他只是在说气话，毕竟这年头男人娶妻纳妾是常例，为妻子守制一年已经是尽了本分，有个别守三年的就可以誉为圣了。偏偏这位顾探花与常人不同，一开口就要守五年！这可不只是圣了，简直是癫大圣！
顾谦想了想，径直说道：“不瞒您说，我即日便要赴福建上任，此去路途遥远不便带稚儿同行，虎哥儿已托付给我母亲照看，有亲祖母照顾着，虎哥儿的衣食冷暖万无不妥之理，我想您不必太过挂虑。”
陆寄不客气地打量了他半晌道：“出京之前，徐尚书曾写信嘱托于我。”
难道刚刚穿来就要命丧于此吗？顾谦牙齿咬得咯咯作响，刚去世的妻子，生死未卜的仆人，被逼至江心无处可逃的自己……为什么会遭遇这些？穿越大神你特么的还有没有一点良心？
“谢谢明德兄来看我。”自从被勒令归家反省后，已经很久没有人登门了，原主的脾气耿直，不懂得变通，不仅经常痛斥官场陋规，还对辅大人独断专权的作法极为看不惯，一时冲动之下，当众顶撞了辅大人几句，蚍蜉撼大树的后果不用人猜都能想到，贬官还是陈俭等人多方运动的结果呢。
太监一见这主仆俩的寒酸样就来气，再说顾谦得罪了当朝辅，仕途之路已经走到了尽头，当下也不给他好脸色，一甩袖子，冷哼一声：“穷酸样儿！”
议论纷纷间，顾小九带着人从门外走了进来，见是官差来了，院中蠢蠢欲动的众人停住了脚步，等着看官差怎么处理此事。
顾小九端着架子，徐步走到了灵堂之外，见到还在不停地冲着汗巾子磕头的郑氏，居高临下道：“柳郑氏。”
郑氏见一道人影遮挡在自己跟前，慢慢地回过神来，看看地上的汗巾子，又看看顾小九，脸色煞白，嘴唇翕动，嗓子里挤不出一句话来。
“柳郑氏，你可认识这条汗巾？”
郑氏额角冒汗，一不。
“我劝你还是老实招供的好，柳氏父子在牢里可是说了，你肚子里的孩子……”
“啊啊！”郑氏又开始尖叫起来，她捂着耳朵，疯狂地摇晃着头颅，像是听到了什么要命的话一样。
顾小九看着她，不耐烦道：“你是自己招，还是到堂上用刑？”
郑氏再度尖叫起来，顾小九懒得理她，让差役将她绑了起来，直接带走。
尖叫，哭泣，哀求，种种方法都不管用。郑氏在一番哭闹之后，终于开始面对现实。
“难道小七的死另有隐？”人群中，再度传来疑问。
“哼，一条汗巾子就能让这女娘失态，恐怕这事不简单。”
“刚才你听见了没？好像在说她肚子里的孩子？”
“难道……”众人窃窃私语，探究的、猥琐的、不屑的目光都投到了郑氏身上，她低着头，难堪地随着差役的脚步往外走。
“我就说这女人水性杨花吧！”
“你说那孩子是谁的？”
议论声传进郑氏的耳朵，她脸色愈苍白，腹中传来一股剧痛，人也变得步履蹒跚起来。
“走快点！”对于这样的淫妇，差役可没有怜香惜玉的心，他们在后面推了郑氏一把，郑氏踉跄了一下，腹中的疼痛加剧，额头都冒出了冷汗。
因郑氏是女子，顾小九额外照顾了一下，让她坐着驴车进城。