坐正堂内看了整整一夜的卷宗，直至东方吐露，晨曦辐照，年富感觉浑身上下一阵阵着虚寒。用过早膳，一位管家模样的老者来报，“老爷有请。”于是年富一行穿过长亭雨轩，趟过小桥流水，钻过假山石窟，终于来到一处清雅幽静之所。只见那门房匾额上写着“静思斋”三个笔力苍劲的大字。年季幽幽叹息，“当今圣上惜字如金，朝中权贵罕有能珍藏其御笔手书者，没想到这位李又玠大却可以拿来做门房匾额，还真不是一般的大气滂沱。”
年富淡笑，“虽然结果早意料之中，只是这过程恐怕还是会有一些波折。”年季醉眼微眯，让瞧不见醉红的眼皮底下，那双迷离懒散的眸子里流转着怎样深沉的漆黑，“云贵川三省边界土司猖獗，派系繁多，朝那位德行甚高的十七王爷扑一带兵镇压，必然令其一盘散沙拧成一股绳，到那时倒是当真不妙了。”
忽闻前方骚动，紧跟着年富嗅到空气中淡淡的芙蓉花香，抬眼看去，秦淮名妓幽芙白色纱巾遮面，长裙飘仙，袅娜蹁跹朝着年富走来，她身后紧紧跟随的秋思丫鬟朝着围观众猛挖白眼，尽显其泼辣强悍作风。幽芙盈盈拜福，“先前婢子无礼还望先生海涵。”声音清脆如山涧泉水，闻之令心旷神怡。年富抬手微拂，“幽芙姑娘客气了。”幽芙身后秋思丫鬟偷瞄了眼年富，见年富正似笑非笑的望向她，秋思白皙的脸上浮起一片殷红，随即垂下头去。
所谓好景不长，妇目眶盈泪，继续说道，“就年前府衙重新丈量田产，说是从今往后废除头税，一律摊丁入亩。新政实施第一年，小妇一家着实过了一个殷实的新年。然而年后府衙差官去妇家中额外征收七十贯钱，说是小妇家开荒所得的那三十多亩盐碱贫田乃肥沃良田，加之雀鼠之耗，整整七十贯钱！小妇的丈夫拿不出那么多钱，一再筹措拖延之后，就今日早上小妇的丈夫被那些差官抓去了衙门，说是若不能三日之内将所欠田亩税一并上缴，便要将小妇的丈夫充军配！”妇说着再度哽咽，一旁清丽女子微微蹙眉。周围围观潮大多摇头叹息，一脸的愤懑难言。
庸德的目光透过病榻，缓缓望向窗外。束缚窗口的一方夜空中，星辉灿烂，柳叶微拂，时有鸟鸣虫吟，一派静逸安然。庸德虚弱的笑了，“记得他刚进府上的时候，常常独自一躲墙角里仰望夜空。那时候的他真的很美，美得让第一次遇见他的，误以为是位灵秀的女孩子。”庸德黯淡的脸上泛起一丝光泽，他似乎沉浸到那个儿时的梦境里，“一来二去们便熟悉了。的额娘是庶母，不得阿玛宠爱，她的院子一向很少有来探望。而那里却成了与他儿时最喜欢呆的地方。那里有株相思树，每逢花落籽熟时采下无数相思豆，或结成手链，或串成佛珠，无银两玩耍时便偷偷拿着去前街上典当，到最后能保留下来的就只剩这对手链了。”
翟永业一愣，“下不知先生所讲的翟永业是不是下。”年季狐疑着将翟永业上下打量，随即从其手中夺过一张尚未装裱还留有墨迹的宣画，只见那画卷之上花团锦簇分外妖娆，长亭之中一少女抚琴，眉目微阖，甚是传神，年季将画卷还给翟永业，“不会错了，最近市面上翟兄的画作被炒卖的很高，年某有幸见到一副牡丹图，端的是富丽堂皇高贵大气。”
年季继续说道，“只是那年大临行前，朱阁老千叮咛万嘱咐：皇上日夜祈盼贤入朝辅政，曾讲诉皇上勤政殿的一番感慨。”年季神情端肃，凝视北方，“寻觅才求贤若渴，现才如获至宝，举荐才不拘一格，使天下才聚于朝中，各尽其能，乃天下百姓之幸事，乃朕之幸事！”一番激动昂扬的皇帝“口谕”直说得场众位学子群情激动，匍匐地，口呼万岁。年季嘴角露出一丝狡黠的笑意，恰见年富正似笑非笑的望着他，年季心生警兆。
见德馨将另一块和田玉系挂腰间，颇为自得的自我欣赏之际，年富突然道“你可知江南有位蛰居散人？”德馨一愣，略作思索后答道，“你所说的蛰居散人可是姓陈？”年富点头。德馨继续说道，“蛰居散人旅居江南已有三十余载，一贯深出简出，从不会客。传闻其门下弟子个个出类拔萃，乃人中之杰，只是可惜这位老者太过神秘，世人大多对其人其事知之甚少。”年富讶然，“民间隐匿如此德高望重的老者，皇帝定然食不安寝不寐，恐怕早早一纸诏书封赏鸿胪，又岂会令之逍遥山林，广收门徒。”
不知走了多久，久到年富以为自己睡着了，黑虎终于停了下来，年富听到风吹过树木出的沙沙响动，嗅到空气中一丝花木晨露的清新与潮湿。跳下马车，周围一片漆黑，借着幽幽月色，一条蜿蜒小路盘山而上。黑虎打着响鼾，亲昵的拱了拱年富的手肘，年富温柔的拍了拍黑虎硕大的脑袋，笑骂道，“这里水草肥美，倒是一处偷闲的好去处。”黑虎打着鼻鼾低头嚼起丛林间的芳草。而年富望向山路崎岖竟有片刻的出神，随后撩起长袍拾阶而上，在那斑驳脱落的楹联上，“繁华富贵落尽处，落拓山门始开时。”每每站在这落霞山上落拓寺院门前诵读这两话，年富的心头都会生出几许落寞与凄凉，繁华过境，能始终如一陪在自己身旁的除了满身的伤痕，还能剩下什么呢？恐怕就连心口那颗颤动的良知也所剩无几了吧。
他相信天下没有无缘无故的恨，亦没有无缘无故的爱，对于这份突然而来的“美差”，年富心下一阵踌躇。不知不觉华灯初上，年富站起身，却在此时见李跋朝他走了过来，年富躬身行礼，“下官年富见过李通政使。”李跋径直从年富身旁走过，将一本卷宗置于书案之上，冷声道，“仔细瞧瞧，不懂的问我。”说完兀自坐于一侧。
正当年富暗暗揣付惯出文字案的浙江难道又有大事生时，突听鸿文馆内传来一声畅朗的笑声。年富与方子敬一同抬头望去，只听得身旁方子敬由衷钦佩道，“满朝文武也只有果亲王有如此谈吐与气度，谈笑风生间足以令人心生向往，如若能与果亲王共事，更能体会其如渊似海的学识。”那白茫茫的一片刺得年富有些睁不开眼，幽幽问道，“他真的那般好？”方子敬道，“前不久下官有幸在鸿雁馆内巧遇果亲王，一番恳谈下来，方知井底之蛙鼠目寸光，何敢于方家面前卖弄文藻学识。”方子敬汗颜摇头，接着说道，“听说果亲王这几天便要启程去西南云贵三省巡视，这一趟没有个一年半载恐怕是回不来的。”
抬头仰望夜空，月朗星疏，不知不觉已过戌时，年富折身书房内侧，轻解罗衫，刚要睡下，隐隐听闻竹林之外朗朗的读书声。年富推门，循声找去，在后花园假山亭台之侧，荷塘长廊之畔看到一抹稚嫩的身影蜷缩于长亭一角，伸长脖子借着幽幽月色轻声念读。
通政司位于尚书院西侧，较之于东的翰林院清冷幽静了许多。年富第一次跨进通政司衙属便见外堂匾额上挂着“慎司喉舌”四枚笔锋如刀斧般苍劲有力的大字。走进内堂，一排排桌椅书案摆放整齐，十几位顶戴补服的官员穿梭其间，在他们身后直达屋脊的书阁之上排满密密麻麻的卷宗，一眼望去竟似蜂巢般壮观。年富的到来似乎没有掀起多大波澜，这让年富心生警兆，就在此时一位年轻官吏疾步来到年富跟前，“想必您就是新任左通政使年大人？”说完朝着年富躬身行礼，年富抱拳颔，神情谦逊，“正是！”
坐于马车之中，只听耳畔“踢踏踢踏”马蹄声清脆。年富双目微阖，神情安逸，竟似睡熟过去一般。来到年府门前，见府内外灯火通明，年富这才现府中亲人及奴仆正站立府门两侧仰祈盼。纳兰氏由张使君搀扶着，远远见宫里的马车轿撵驶近跟前，纳兰氏绢帕拭泪，喜不自胜。年富慌忙跳下马车，神情愧疚，扑倒在纳兰氏脚下哽咽道，“孩儿不孝，一别三年，累及娘亲日夜惦念。”纳兰氏喜极而泣，将年富从地上扶起，仔细打量，一如三年前时俊美飘逸，只是这份从容淡定之中却多了一丝淡泊，更使其气质高华，风神俊逸。
小孩子心性的福润立即兴奋的涨红了脸蛋，“当然是去天桥看杂耍，吃糖葫芦，还有撒尿小丸子！”年妃掩嘴失笑，只是那眼眶之中泛起泪光点点，竟是说不出的心痛。年富很想伸手捏一捏福润粉嘟嘟的脸腮，但是他克制住自己的这个“犯上”举动，带着几分信誓旦旦道，“年熙兄长不带你去，那我带你去！”福润希冀的仰起头，直视年富双目，“真的吗？你没骗我？”年富昂然道，“下官年富一向言而有信，从不食言。”
张起麟一愣，随即连连摆手，“来时皇上口谕，坊间传闻小年大人之书法造诣颇深，故而这四个字还是由小年大人来写。”自是皇上口谕，年富不敢推诿，就这当街泼墨挥毫，写下“士女淳良”四字，迎来在场文士学子们一片敬佩赞叹之声。不知是哪位好事之人，将身穿七品补服的瞿巨推上高头大马夸耀街巷邻里。
年富将年禄从地上拽起，“你是我最信任的人。”年禄吸着鼻涕，重重点头，“嗯！”待年禄情绪稍稳，年富凝神问道，“十三王爷病重？”年禄点头，“梨枝姑娘说，云贵土司内部权力更迭，导致兵祸绵延数州县，百姓流离失所，民间怨声载道，皇上雷霆震怒。”年富敛眉沉神，“所以十三王爷向皇上推荐十七王爷为平乱大将军？”年禄依旧点头，“梨枝姑娘说，皇上这一个月内已连下三道圣旨于南方各省道，急召十七王爷回朝。”
“哦？你确定是一百七十两，而非三百七十两？”年富淡笑，满面泪渍的周公瑾抬头，此刻他才现眼前这位风度翩然，气质雍容的男子居然长着一张毛茸茸的尖嘴狐脸，其后蓬松的白色尾巴正优雅的朝着他摇啊摇。不去看周公瑾呆滞滑稽的表情，将一张典当清单交予唐庸手中，“这是黄氏典当行的典当票据，其上时间，数额，物件显示，瞿巨于田间所拾得的一百七十两正是周公瑾典当一对金镯所得，分毫不差。”案件真相大白，唐庸当堂宣判，瞿巨夫妇无罪开赦，周公瑾忘恩负义，讹人钱财，罪加一等，锒铛入狱。
年禄急道，“少爷——”年富摆手，“自古君要臣子死，臣不得不死，父要子亡，子不得不亡。”就三陷入莫名伤感氛围之中难以挣脱之时，总督府的老管家行至跟前，躬身行礼，“年大，家老爷有请您去看一出戏。”年富扶着栏杆缓缓站起身，儒雅淡笑，“噢？能否告诉下官这出戏叫什么名字？”总督府管家神情一窒，垂漠然，“小年大去了自然就知道了。”