年富桌旁坐了下来，随手拿起桌上摆放的竹签，将烧焦的蜡烛芯拨去，昏暗的烛火不再跳动，室内顿时亮堂了不少，于是年富淡然，“不是翟兄不想说，而是他不知道该如何说。”庸德深陷的眼眶里露出一丝惨淡的笑意，“一个将死之跟前，还有什么是不能说的。”年富摇头，“若论病情，的确时日无多。可是方才的游方郎中给了一贴药，可以换一年半载或者更多的时间！”
被病痛折磨得奄奄一息的青年颓然倒了下去，干裂紫的嘴角露出一丝惨淡的笑意，“没想到这里遇见年公子。咳咳咳——”简短的一句话耗尽青年全身气力，灰白脱了形的脸上流淌下虚弱的汗水。年富急忙蹲□，以手背的温度试了试青年的额头，“还热！”年富扭头冲着身后的年禄道，“快去城中找最好的大夫来——”年禄领命疾奔，却院门外与拎着药包的作画青年撞了个满怀。
年富话音刚落，一位垂垂老朽颤颤巍巍站起身，朝着年富深施一礼，“听公子一席话，胜读十年书。”年富慌忙避让还礼，“老先生言重了。”老者摆手，“此间汇集江南众多饱学之士，其中不乏浙江士子。”老者浑浊的目光扫过场读书，特别是起争执的三位年轻。老者的目光扫视下，傲慢青年与尖瘦青年自知语多悖逆，恐遭诟病，此时也失了先前愤世嫉俗的怒气。傲慢青年略带犹疑的望向场中卓尔不群的年轻，此举手投足间看似儒雅和善，实则贵气逼，令不敢窥视，心中暗暗笃定此必定非富即贵。
而另一块同样的背景之色，只是在那寒宫楼宇之下，一位身形修长的文士仰头祈盼，目露幽情。德馨拿起其中雕有文士的和田玉，面向阳光，在那寒宫月影之上一个闪烁着金色光芒的“德馨”印章若隐若现。年富依葫芦画瓢，果见美人所依望的方向，“竹韵”二字飘逸隽秀，年富笑靥如花，“从何处寻来如此宝贝？”
年富接过年禄手中马鞭，“你先回去吧。”年禄一愣，随即问道，“少爷您这是要去哪？小的为您驾车去！”年富摇头，“今夜心情好，睡意全无，不如学那古人信马由缰。”见年禄皱着一张圆圆脸，一脸的不赞成，年富道，“去跟少夫人说一声，就说少爷我去朱阁老府上讨求学问，归时未定，让她早些休息，莫要太过操劳。”
枯瘦老者鼓掌，目露艳羡望向朱轼，“朱阁老文辞犀利如刀锋，未曾想这眼力也是这般毒辣。”朱轼摆手笑道，“事有凑巧而已，若然不是在鸿雁馆前巧遇那方员外郎，纵然这小子是诸葛亮在世，恐也猜不透此次差派任务。”一旁犹如弥勒佛笑意盈盈的老者嵇曾钧道，“这老倌贯会得了便宜还卖乖！”张廷玉淡笑不语，一双精目如深渊寒潭，令人难以捉摸。
年富纳身行礼，“下官年富见过李通政使！”李跋一双锐目将年富从头到脚打量一番，随后将手中奏折递于年富跟前，“去南书房听候调用。”年富接过折本，尚未来得及细问，李跋早已扭身走进内侧班房。年富蹙眉，暗道以李跋为人尚不屑凭鬼蜮伎俩将自己逐出通政司。年富一边重整衣冠，一边心中暗暗揣度，匆匆朝着南书房走去。一路长亭轩榭、琼宇楼阁极尽奢华，随处可见花卉缤纷，假山嶙峋；白荷美景，瑰丽绚烂，正当年富全然不辨方向之时，忽听得前方一片朗朗的读书声。循着声音望去，一袭白衣正手持卷本，神情恬然，明媚的目光透过窗棂落在一簇隽秀的凤尾竹上，竟愣愣的有些出神。
朱轼心惊于年富于权谋之术强的领悟能力，与一种似乎与生俱来的危机意识，未免其成为惊弓之鸟误入歧途，朱轼又道，“情况也并非你想象之中那般危急，蔡琰一案之所以留中不，还有一个重要的原因。”年富疑惑，“什么原因？”朱轼讳莫如深道，“蔡琰身陷朋党之乱，已是不争的事实。而李跋与蔡琰相交过密，在雍正三年也受过一段时间的牢狱之灾。所幸李跋为官清廉，抄家一日皇上知其家徒四壁，嫡妻饰均为铜铁之质，每日用度竟不及寻常百姓之家。皇上感其清廉，遂官复原职，不久之后平迁通政司通政使一职。从此除了每日值房，回府后闭门谢客，专心著作，于是才有了这本‘畿辅通志’。”年富暗暗点头，心中对李跋为人有了更深的认识。如何令此人不绊住自己的脚步，唯有清廉质朴的品性，谦逊有礼的为人，与高雅清贵的气度，而这些正是年富“与生俱来”的。
年季一愣，随即讪笑，“伪君子！”年富掀开车帘，见年季跌跌撞撞朝着深巷走去，“酒多伤身，莫要贪杯！”话未说完，却见年季摇着手中空了的酒瓶，消失在黑暗深处。年富无奈，冲着车前赶马的年禄道，“走吧。”年禄领命赶车，马蹄声清脆悠闲响彻紫禁城街道，年禄好奇的问道，“少爷，年季公子为什么总爱喝酒？”
夏公公口中称诺，行动之间却有些许迟疑，年妃道，“你是跟兄长沙场走出来的老人了，有什么话但说无妨。”眼前的夏公公身形魁梧，不似一般阉割之人略显女气，夏公公垂蹙眉，犹豫道，“娘娘是想给皇后娘娘上眼药？”
见了年妃就想往身上扑，乍见年富在侧，先是一愣，随即如黑曜石一般水汪汪的大眼睛闪过一丝狡黠，似模似样的跪地行礼，“福润给额娘请安。”年妃掩嘴失笑，“在你兄长面前，无须这般作怪！”福润仰着头，毫无顾忌的将年富上下打量一番道，“福润何时有这么一位大哥，福润怎么不知道？”
一壶新茶品过三盏，唐庸携瞿巨夫妇来到近前。
凤尾竹林东侧的书房里，年富看完年禄从京城带回来的信笺，沉吟良久，突然问道，“母亲大人最近可好？”年禄连忙点头，“夫人身体健朗，一切安好，只是盼着少爷能早日回京一家团聚。要是能再添个大胖孙子，夫人就更开心了。”年富笑道，“你小子这三年半点没有长进，倒是在这方面走到少爷我前面去了。”年禄揉着光秃秃的脑门呵呵傻乐，“我爹说了，儿孙满堂是福气，还说我这是沾了少爷的福报。”年富扭头望向窗外，此时晨曦氤氲，晓风习习，“今年北边气候绝佳，京畿周围的官田该有个好收成吧？”
唐庸心里泛酸，五拍惊堂木，官威十足，“小年大人，还是正事要紧。”年富朝着堂外百姓歉意拱手，见那堂下冷汗沾湿袍衫的周公瑾，“三百七十两银子既非卖妻所得，又是从何处筹措而来？”周公瑾梗着脖子，“那是我借的！”年富穷追不舍，“找谁人借得，欠条何在？”周公瑾强辩，“故交好友，无须欠条！”年富讪笑，“我这里有鸿运馆老板的一份证词和一张文契，先请大人过目。”年富话音刚落，周公瑾猛的抬起头，目如死灰望向年富手中文书。秉笔书吏将文书交由堂上唐庸，唐庸仔细翻看，脸色骤沉，六拍惊堂木，低声呵斥，“堂下原告周公瑾还不从实招来，这三百七十两银子从何而来？！”
年富慌忙伸手相拂，“食君之禄，担君之忧。这本是年富分内之事，何必用谢。”年富拱手面向明伦堂外布衣走卒，“不知众位能否与年富一行，为这位妇人做个见证。”年富话音刚落，堂外瞧热闹的大声喊道，“我去！”“我也去！”“还有我！”于是浩浩荡荡百余人朝着金陵州府杀了过去。