一块高有五尺的铁盘矗立在皇宫治平楼前，上面有几处斑驳陆离的锈迹，以及密集且令人眼花缭乱的异术符文。
虽然只是偶尔会渡河劫掠，但无论北辰的百姓还是朝堂上，对草原狼族的态度，多数都是能杀就杀。老幼妇孺一视同仁。
“你干嘛！”
下身是亵裤（男性是四角裤，女性是类似于现在的三角裤和丁字裤）和衬裤（普通的裤子，通常都是白色），也可以将裤子换成紧身裤、短裤、热裤等。
这个向山中延伸的洞只有中间较平坦，左右都是斜坡，山匪们快步行走在中间，大当家在前面催促着，众人立刻加快了步伐，像是赶着投胎般。
这个火锅店只有几年历史，店面小，也没什幺豪华装修，当初袁据也是在朋友引领下才找到的。
袁昴突然头说。
这卷轴宽一尺，上下的边幅一共也不到一寸，粗略看去如果全部展开得有四丈长。上面的图画虽然有许多不同，但背景都是一座起伏的山峰，山下有一条直直的河流过。
一天时间从相当于早晨六点开始起算，六点到八点即为一时，这一时又可分成八刻钟，以此类推。
“老……”进入镇子不远是一个酒铺，只卖酒，小小的店铺在周边建筑中并不起眼，此刻门户紧闭，仅窗户露出了一点空隙。
“你好歹也是公，以后是要离开这个冷冰冰的地方嫁人的，如果被发现不是处子之身……”
颜菸站起来对自己的哥哥漫不经心的说，表情和平时的假小子做派判若两人。
一身乌黑铁甲的颜菸从中军帐内慢慢走出，早早等候的两个人凑了过来，当先发问的是田琳。
颜菸的神色有些阴晴不定，“陛下说让全军务必力战，如到必要时，方可自决……”。
田琳是个女孩子，听到这句话脸色一变，现在王师的战斗人员只有十万余，再要面对那些嗜血的狼族，只怕全军覆没也不过是时间问题。
田琳旁边的尉迟阳心中一阵不满，再力战，不就是送死？不过他只能跟着颜将军离开，到了几十丈外，才说出来，“将军，什么叫必要时？战损过半就撤退，是太祖立的规矩，陛下老糊涂了吗？”。
颜菸本想呵斥于他，不过看四下无人也就作罢。只是边走并摇头，“我也不知道，不过君命不可逆，你以后别再如此编排皇上了”。
“颜老将军还在的话，陛下说不定会听他进言……”意识到说的话不太合适，田琳连忙闭嘴。
这时候，天边传来一声声滚雷——快下雨了。
去年，二十万大军剩下的十七万在汇合后，准备故技重施，先用搦战把上柎城中守军引出，各个击破后再进一步占领城池。
可那些虏人并不配合，任人骂遍他三十六辈祖宗也不出来，与往日一激就嗷嗷叫冲出来的情况截然相反。
上柎城已是冗昌最北处，没有管辖的农区，一旦被包围，城中的人只能吃余粮。
于是大军就在城外十里扎营，将出城路径都堵住，实施起圈城计，隔十几天就会有部队从党宕、熇影运来粮草。这样拼消耗，虏人拼不过了也只有出城来——或者投降，或者殊死一搏。
虏人当时人数不到十万，骑马出来的话，就算王师只在远处放箭射弩，消灭他们只需两天时间。
直到来年的五月，气温突然极速下降，诸军将士未曾经历过这种寒冷，刚开始还能支撑，到得几天后便纷纷因冷成疾，虏人仿佛是早有预料，在当月十四日数千骑先行突袭，悄无声息地歼灭大营外巡逻兵，然后对一处三万人的营地开始的屠杀。
几千人马对几万人的屠杀，说来有些耸人听闻，北辰士兵因不适苦寒而战斗力锐减，平均死亡十个人才能消灭一个狼族铁骑。
这几千人只是来试探的，经过一个时辰、斩杀一万敌后就迅疾回城。
后方中军接到消息时，几个主帅都还不敢相信，而四天后，四万铁骑自北而来，势如破竹地把大营踏碎，一边砍杀一边前进，北辰军眼睁睁看着党宕、浏徐、熇影、允周四城得而复失，却无可奈何。
从允周城败退时，颜鸿基带领两万人殿后，于乱军中被敌人击斩，有幸存的士兵神色张皇地回忆，杀死颜将军的是一个蓝瞳少年，铠甲、坐骑与一般虏兵无二，武器却不是长矛或者骑枪直刀，而是一口五尺长剑，那真个是沾着身碎、挨着命没。
当剩余兵力即将跌破十万，唯恐军生哗变，诸将联名上疏帝京，请求撤退，与沁族人议和，草原北方有雪兽威胁，北辰军若据城死守，他们也要死伤至少三分之一的人马才能收回所有城池。
而今是六月二十七，十一万大军退守回蕯城的第三天，虏人在城北十几里扎营，不知道，下一次进攻是何时。
想起父亲的死，颜菸心中忍不住一痛，面上依然保持着镇定，“报国兮埋骨沙场，身殁矣英魂万古犹。颜将军一定不会后悔为国捐躯的”。
“将军别这么说……多……不吉利啊。”尉迟阳走在三人中间，断断续续地说。
颜菸轻轻叹息，没有再说什么。
她经常听父亲说沙场凶险，随时可能丧命，然为将者，必与兵士一并浴血，否则就只是个纸上谈兵的书呆子。
去年，她带兵赶去支援公孙炜桓，汇合后本来可以很快脱身，一支飞箭激射而来，将他射下马来。
伤的是要害，他将身上的将符交给颜菸，并催促她迅速离开……形势紧迫，她只好撇下公孙炜桓，带领剩余士兵回撤。到了大营，慕容臬伦和魏华栋看军中无将不行，就让颜菸接替了公孙炜桓的将军位置。
这种『因祸得福』着实没办法让她高兴。
死于战场，也许是军人最好的归宿。可是，这种牺牲真的对国家有益？真的是黎民百姓需要的？她不知道，也想不明白。
那就不想那么多吧。
这时，四骑衔尾哒哒而来，从三人身边三丈飞驰而过。当先那骑手身着将军铠，罩着凶兽面甲，看不清是何人，后面三人，也一个认识的都无。
“他们去的方向是兵营，怎会如此狂奔？”看着迅速消失在眼中的四匹马，颜菸疑惑地低语。
田琳甩了一下没戴盔鍪的黑发，“许是刚才军机会议时间太长，他们饿得赶回去加餐了吧”。
三个人又行走了半刻钟，忽见刘闻亳打马过来，看样子是在追逐前面的四人。
颜菸赶紧叫住他，“刚才向南飞奔的是哪位将军？为何一副火急火燎的样子？”。
刘闻亳现在属于颜以安麾下，现在军中只有四个将军了，除了魏华栋称得上老成持重，颜菸和颜以安、穆司龄都是年轻人。
他对颜菸也是毕恭毕敬，刹住胯下黑马，转身回答，“那是穆司龄将军，不满陛下命令，声称要带着手下四万人撤退至宪翼河畔”。
“什么？那颜以安将军怎么说？”颜菸一阵担心，要是穆司龄带走那么多兵，这仗还怎么打？城还怎么守？。
刘闻亳回答：“颜以安将军说随他去，这城没有姓穆的一样守得住”。
刚才那几骑急匆匆的，可以猜出不会是魏将军，可要是颜以安与穆司龄，这样做的理由又是什么？所以她刚才没有多想。
此刻才知道，原来如此。
和颜菸一样，颜以安对穆司龄并没有什么好印象，所以这话有一大半应该是意气用事。
其实，从理性上，她也倾向于后撤然后议和。但是，感情上颜菸不相信杀死父亲的人有那么厉害，她想亲眼看看，如果可以，就把那个用剑的年轻虏人斩落马下，用他的血祭奠亡父。
“魏将军思虑再三，还是觉得人多力量大，故特命我将穆将军劝回来。”刘闻亳补充，他的神情坚毅决绝，和那天奸尸时的猥琐判若两人，看颜菸没什么问题了，他也就继续催马南行。
“还有三四刻钟应该就下雨了，我们得快一些回去。”尉迟阳看了看灰蒙蒙的天空。
这几天不仅冷得要死，天象也不见太阳踪影。没来由的，颜菸有一种不妙的预感。
七月初一，虏兵派出两万人，第一次攻城，北辰军弩、弓多因寒受损，能用的不足百分之一，只能用倒热油、抛石头之类的低级方法阻敌。