梅道人苦笑一声：“嘿嘿，是剑楼的人马来了。”众人才钻入庄稼地中，一队快马已经冲到。一片人喊马嘶声中，四人疾向屯子里扑去。屯内阡陌纵横，满眼是光秃秃的老树，树皮全给人扯得干干净净，在深夜中看来就是一条条触目惊心的惨白。诺大的村寨竟然不闻一丝犬吠鸡鸣之声，若不是身后杀声隐隐，四人几乎以为自己已经踏入了一片死城。
却听那老者身旁一个身材细瘦的汉子苦笑道：“你道那曾大帅是好人么，朝廷说他克扣军饷，还私通鞑靼，早将他斩了！呵呵，原以为他是个爱民如子的好官，却原来都是装的！”话音未落，那满脸胡子的中年就破口大骂：“日你娘的穷何三，你外来的小子知道个屁，有曾大帅在，鞑靼屁也不敢多放一个，那年蒙古人一家伙来了一千多人，黑压压的冲到咱们寨子外，孩子哭大人叫的时候还不是曾大帅带着百十号人马杀到解的围。老子是亲眼看到大帅冲杀在前的。那一战，曾大帅凭着百十号人马愣是杀退了一千人的蒙骑，还斩了几十颗人头。朝廷里的那些没良心的人说得屁话你也信？”
唤晴见他神色异常，在那里狠刺狠斫，急忙上前抓住了他，叫道：“公子，她已经死了，住手呀！”曾淳给她紧紧抓住了臂膊，便停了手，但那眼睛依然在黑夜里闪着可怕的光，喘息道：“我……我最恨的便是这种人！”他将那剑上的血在鞋底抹干了，一字字的道：“我定要查出是谁写密信诬告家父的！”
转过这片怪林，曾淳才勒住了马。这里虽是一片空地，风却小了许多，众人纷纷下马，都觉浑身酸懒，便在地上坐了。袁青山和桂寒山早将随身的干粮取出，分给众人。邓烈虹先将干粮胡乱塞在口内，狂嚼了几大口，便一下子仰面躺在了地上。
那把晓红刀又飞回她的手中，一抹淡若白莲的笑意在她脸上绽开：“金叔叔，这是还你上次对我的暗算！”金秋影才想起，以前在沈炼石处见到她时，她却是叫过自己“金叔叔”的，心内不知怎地又升起一阵怅然若失之感。
曾淳听了，却慨然一叹，又问：“听说何堂主行事处处出人意表，甚至……君臣、父子、师友、昆弟和夫妇这五伦之中，先生只认师友这一伦，不知是也不是？”。袁青山将脸一端，那一张国字脸就更显得肃穆异常：“家师常说，人之所以为人，就在于朋友之间的仁义交往，否则便与禽兽无异。五伦之中除了师友之外，其他的四伦或匹、或昵、或凌、或援，皆不合理。所以聚合堂中除了师尊，人人都是亲如兄弟。”
蓝道行素知枣鼻道人之能和自己不相上下，决不会给一个后生少年一掌震飞，只当是沈炼石出手相助。眼见一旁的沈炼石一幅成竹在胸的样子，不由更是一阵胆寒，当下不敢拦阻，侧身让了开去。
忽觉一股暖暖的淳和之气缓缓从脉门送了过来，他这时正自依照沈炼石所传的法子逆运真气，但这法子不能行功过久，陶真君的真气一送到，任笑云立时就睁开了眼睛，低声道：“真君……请您老人家禀报圣上，家父委实……没有克扣军饷……那军饷便、便在……”
沈炼石的脚下一滑，身子已经折向跃起，疾向那孤亭扑去。他明知这一跃之下必然有千惊万险——陶仲文岂能这么轻易的将神刀送他，但他却不得不跃，亭中就是有刀山火海他也要握一握披云刀那光滑的刀把。
但心内牵挂二人安危，却怎么也睡不着，脑子里更不时现出唤晴的倩影，忍不住想：“唤晴这小妞不知怎样了，那晚她对我说的话也不知是真是假，咦，若是这小妞当真和曾淳赌气，偏要嫁给我，我是娶不娶她？”忽然又想，“这时那小妞和公子曾淳在一起不知做什么？将我这‘假曾淳’抛在这里，也不知她想我不想？”想到唤晴和曾淳正在一处，就觉没来由的一阵气恼心烦。
沈炼石道：“咱们大明朝的皇上就是爱和和尚老道搅在一起，到了咱们这一朝天子更是对道士信奉得无以复加。而这位陶真人善于察言观色，曲意迎奉，皇上对他的宠幸之盛，便是大明开朝以来所有道士的加在一起也无法望其项背。据说，这道士当初随皇上的车驾去拜谒皇上他老爹的陵寝，行到河南时，忽然遇上了一股旋风在车驾前盘旋而去。嘉靖皇上向来疑神疑鬼，就问陶仲文这风主何征兆？陶仲文掐指一算，便说此风主火，乃不祥之兆。当天夜里，果然行宫起了大火，烧死了许多宫人。从那时起，皇上便对陶仲文深信不疑了！”
任笑云的脑袋一热，结结巴巴的说：“你、你那时不过是说着、说着玩玩的，只怕你……你也不会当真！”心里却在喊：“咱们一言既出，驷马难追，你说的话可不能反悔！”
沈炼石皱眉道：“你说是‘大半真气’？”梅道人点头：“不错，这么一来你能在两个时辰之内回复功力，但自身的两成真气就要留在笑云的身子里！嘿嘿，别吹胡子瞪眼睛的，人家任笑云既便答应了你，也是冒着老大风险的了。咱们行气之时，若是闯进来一个锦衣卫，不必费力，一刀一个，就能砍下三个脑袋下来！”
行着的一群人一惊，全往她这边瞧来，没留神对面山道上却已经乱石如雨砸了下来。一阵人喊马嘶的乱，好在这堆乱石只是砸向最先那匹马，轰隆隆的阻住了狭窄的山道。唤晴已经扑了上去，一个青衣汉子当先迎来，却给唤晴展开身法自他身边电射而过，同时那柄短刀闪出一抹凄艳的光，那汉子的喉头就溅出一线血花。
那人见了这刀，不禁收了笑声，脚一扬，破鞋子竟然脱脚飞出，向夏星寒飞来。夏星寒一愕，收刀错身，却还是给那鞋子砸在了胸前。那人却一阵风似的飘身翻了进来。
啸声依然在继续，仿佛长啸之人的内力永无用尽的时候，唤晴等人全一脸的惊骇，最要命的是连胯下的马匹都跑得慢了。随着啸声的逐渐高亢，任凭你怎么拼命的抽打，马却越、跑、越、慢，马身也开始了突、突、突的颤抖……
任小伍一把掐灭了烛火，说：“好了，唤晴说，待你功力回复之时，我再给你弄一身衣裳混出大牢去。对了，唤晴还说有一件事甚为要紧，她叫你万万不可再喝陌生人送来的酒，据说那个什么软脉散的药力本来难以持久，毛病就出在那酒上！”
任小伍叫了起来：“我这人真是两耳不闻天下事，其实我早该知道你说的大帅是谁的！确实有一个姓曾的大官曾在牢里关押过的，只是我只将心思放在斗鸡上，就一时没有对上号，因为我一直只叫他曾大人，从来不知道他还是一个统兵打仗的大帅！”说着又用手拍起了脑袋，“嘿，说起曾大人的风骨当真好生让人敬重。他在狱中时总被提去严刑拷打，到底为了什么我这当牢子的就全然不知了。有一次廷杖一百之后，人人以为他必死无疑了，岂知他昏了一夜之后，又在天亮时分挣扎了起来。我记挂着他是条好汉，就擎着灯去看他。那时候还是冬天，大牢里面又冷又黑，西北风顺着破窗户灌进来，拍在墙壁上呼拉拉的响，也吹得我的灯一忽闪一忽闪的。”
枣李三、郑鼻子等人见任小伍得势，全鼓噪叫喊，孙驴儿也面露难色。
候九爷嘿嘿的笑着，一张黑脸在树荫下闪着油光，说：“五爷，这大将军三十两银子卖给我如何？”任小伍的心一颤，三十两银子够自己在勘察院里干一年的。既便是斗鸡，一场下来也不过百十钱，但是他还是挺坚决地摇了摇头，说：“不行，我一年下来大将军也能给我挣几十两银子了！”
夏星寒的眼内已射出两道冷电，“唤晴，你退！”他话是对着唤晴说的，眼却紧紧盯着钟舟奇，两个人如刀如剑的眼神搅在一起，登时激起了一团萧杀之气。
“师兄，咱们一起走！”唤晴已经拔出晓红刀来。夏星寒忽然回头，紧紧盯着她，喝道：“唤晴，你记住了，若无我的吩咐，今晚你万万不可动手！”他知道这钟舟奇号称“一出手，见生死”，梅道人曾说，和他动手的没有活下来的。若是自己不敌，终究只是折了一个，但愿师妹不动手就能……他不愿再想下去。