“你以为我会告诉你吗？”唐枝挑眉道。
“枝儿，你身体不舒服？”郑晖紧张地跟过去道。
“你丈夫亡故了？何时？”郑晖微微一愣，荷语才嫁人没多久吧？
“他给我留了一笔银子，足够我生活的。说起来，我进京便是为了安顿下来。也巧，就在路上遇见了唐家妹子。我想着，这是不是就叫缘分？”荷语期冀地道，“若是唐家妹子不嫌弃，我是想同她结拜姐妹的，往后我照顾她的孩儿，日后也有人给我送终。”
“你来得倒快，将人安置好了吗？”脱身之后，林头与老猫大步走向石屋的方向。
小厮顾不得掌嘴，指着外头道：“大爷，大爷他——不好了！”
越想越难安，索性推门出去，叫洪大爷与阿诚等人拿主意。
“主子！”不知过了多久，一辆陌生的马车驶近，同时响起的还有一个熟悉的声音。
“不错。”对方的失态，唐枝并没有见怪。毕竟和离不是多么常见的事，哪怕本朝出过一位女帝，普天之下，但凡日子还能捏着鼻子过下去，便没有和离的女子。
“什么？”阿文一骨碌从地上爬起来，瞪着眼睛朝那人问道：“是谁？多大年纪？穿什么衣裳？”
郑姑母脸上的笑容淡下来：“你们来做什么？”
“老唐啊，你闺女何时回来，你倒是给个准信儿呀？兄弟家里也不富余，你看——”
“是，是，你何时也不会屈待自己。”唐姑母一下子笑起来，“我一向是放心你的。”拉起唐枝的手，扭头对裴蕙儿道：“何时你能像枝儿一样立得住，便是把你嫁到天边我也放心了。”
唐枝却没什么好气：“若是对我不好，谁跟他过日子？”
唐枝丝毫不觉，面上带着一丝微笑，看向赵茹儿道：“赵家侄女为何有此一问？”
郑晖真不想叫唐枝与杜强多接触，但是也没什么借口不应，只好按下纠结，说道：“好。明日我叫他来一趟。”
“贱妇！”唐书林顿时气急，一巴掌挥在妇人脸上，“小蝶怎么会有你们这样狠毒的哥嫂！”
“那不一样，郑兄弟对她就是个玩物，他心里头真正装的人是你。”吴夫人抬头诚恳地道，“你也别倔，这两日西边又有动静，很不安生，郑兄弟忙着大事，哪有心思想旁的？便是冷落了你，也是该的。我们家那位这两日都没有回过家，好歹郑兄弟日日回来陪你。”
“我请了假。”郑晖笑道，“跟我走吧？”
“夫人，夫人！”秋雁提着裙子小跑进屋。
伙计连忙应了声：“好嘞！”取出几样精致的小圆盒，一一拧开介绍道，“这是梨花膏，清甜滋润，涂在面上最显细腻。这是玫瑰膏，馥郁袭人，沾上一点便使得面如玫瑰，娇艳无比。”
等他走得没影儿，秋翎才掩嘴笑道：“夫人厉害，大人竟只听您一个人的话。旁人再使什么手段，又有什么用？大人的心在夫人这里，什么魑魅魍魉都不惧。”
只觉腰间一紧，后背迅被温热打湿，郑晖的步子便再也迈不动：“你这是何苦？”
上头有唐枝亲自看着，打板子的人不敢做虚弄假，一下一下打得瓷实。一顿板子下去，皮娇肉嫩的荷语已经叫不出声儿，臀部传来的剧痛令她几欲晕过去，两鬓的丝被汗水打湿，一缕一缕粘在脸上。
“字面上的意思。”唐枝答道。
不，荷夫人虽然貌美厉害，比起这位仙女儿似的人儿竟逊色许多！
“我的事？”唐枝有些惊讶。
郑晖的耳边总是回响着“我男人”三个字，心情好得像要飞起来，驾车时更加仔细，避过一个个小坑，尽量使得车行稳当。
此处名叫清河镇，离京城不远，算得上富庶之地。入夜不久，街上的行人仍然有许多，路两边的小摊前挤满了人，郑晖握着唐枝的手：“有没有什么想要的？”
“原来如此！”听到此处，郑姑母顿时高兴起来，“我就说晖儿是最出息的！好，你们尽管去看，我等你们的好消息！”
又来了贼？唐枝皱紧眉头，看来郑家是不能再住了！又想到只比郑晖高上一点的墙头，真该在上面埋满碎刀片，谁敢扒上去，叫他们的手指头都被割断！
“明日你回门，挑两个机警灵敏的下人回来！”郑姑母咬着牙道。先头还不满唐枝要下人伺候，现在却不得不承认，家里只有女人是极不安全的事。
“滚！滚出去！”郑姑母根本不与两人分说，只把一把笤帚舞得虎虎生风，一直把郑长生与钱氏打出大门，才“砰”的一声将大门关上：“不要脸的东西，怎么不死了干净！”
“我不是已经说服了姑母，你为何还不高兴？”郑晖有些愕然。
郑姑母的眼神多利，只看唐枝的手就知道她定然什么也不会。但是没有谁是天生什么都会的，只要肯下功夫学便是了。想到这里，愈教得用心。
井边收拾得干净有秩，劈好的柴火整整齐齐地码在墙边，用一块木板盖住。周围铺着一块块打扫得干净的青砖，缝隙里连草儿都没有生，这是爱洁的郑姑母为了迎接新媳妇特意打扫过的，放在寻常人家，简直是再干净也没有。可是落在唐枝眼里，却只有两个字：寒碜。
郑晖却只是洗完擦脚，胡乱套上鞋子，端起洗脚水往外走去。唐枝忍不住又看，却见他背上印着数不清的伤疤，有深，有浅，有刀伤也有箭伤。
最先开口的那名妇人道：“我是你大伯娘，这是你三婶子，这个是你大妹，兰儿，这俩小的是你三婶子家的宝贝疙瘩，一个叫宝儿，一个叫玉儿。你婆婆怕你闷着，叫我们陪你说话来了。”
郑晖见她不再动弹，果然将她放下来：“日后莫要闹了。”
这话无异于指责唐记的伙计不注意密封茶罐，导致茶叶受潮霉，害他闹肚子。伙计的面上泛起恼意，就连秋翎都有些担忧起来，抬眼看向唐枝。只见唐枝眼底有着冷笑：“公子是承认这茶受潮了？”
“你想要怎样？”等阿诚他们下去，杜芸来到唐枝跟前劝道，“我瞧着那郑公子是个不错的人，没有什么乱七八糟的名声，人又上进——”接到唐枝冰冷的眼神，连忙转过话音：“你要真是不想嫁，也有简便的法子，你姑父不是在朝中当官吗？不如去求一求！”
唐枝没有说话，盯着她看了好一会儿，才把书合上放在一边：“你嫁到唐家有五年了吧？”
郑晖自然不在，他受唐枝所邀，此时正在醉花街的唐记门口。刚站定，便见唐枝从另一边缓缓走来：“郑公子。”唐枝微微仰头，“不知郑公子为何非要娶我这和离之人？”
唐枝道：“既然做得到，为何不把自己打扮得漂漂亮亮？”
“小气！”杜芸伸出四个手指头，“四十两！”
郑晖微微一笑：“拒绝婚事的是唐小姐的父亲，不是唐小姐的意思。”