小厮顾不得掌嘴，指着外头道：“大爷，大爷他——不好了！”
程老夫人只以为程远之越玩越混账，连家也不顾了，独自坐在桌边用起早饭。用到一半，记起昨晚郑姑母来过，冷哼一声：“糟老婆子，丢了媳妇却来寻我儿，不知是什么道理！”
“主子！”不知过了多久，一辆陌生的马车驶近，同时响起的还有一个熟悉的声音。
“阿诚，将夫人请出来，咱们该回家了。”程远之噙着笑意的声音响起。
“什么？”阿文一骨碌从地上爬起来，瞪着眼睛朝那人问道：“是谁？多大年纪？穿什么衣裳？”
她并不确定，仅仅是月信来迟，还是有了喜事。希望越大失望越大，一个人紧张便够了，何必让郑姑母跟着一起？抱着这个念头，唐枝并没有告诉郑姑母，只打算过些日子再请大夫把脉。
“老唐啊，你闺女何时回来，你倒是给个准信儿呀？兄弟家里也不富余，你看——”
唐枝轻皱眉头，因着唐书林的往事，她最是厌烦神佛之道。然而看着郑姑母透着疲惫的面容，拒绝的话便没有出口。因着程远之和钱氏，郑姑母受了许多委屈，权且当做陪郑姑母散心罢了，不论寺里神棍说什么，她不信便是了。
唐枝却没什么好气：“若是对我不好，谁跟他过日子？”
杜强原本同她说好了，四日后一道回京，谁知唐枝横插一脚，以杜芸为引子哄骗杜强毁约。不过四五日的工夫而已，唐枝便就晚走几日又何妨？偏偏一日也不肯让，却是什么意思？特意与她过不去吗？
郑晖真不想叫唐枝与杜强多接触，但是也没什么借口不应，只好按下纠结，说道：“好。明日我叫他来一趟。”
这才强按欲念，耐心地抚着身下的人儿。然而到底急了些，最后关头，猛一冲撞，直撞得唐枝闷哼一声：“还要不要来了？”伸出指头掐在他腰间，用力一拧。
“那不一样，郑兄弟对她就是个玩物，他心里头真正装的人是你。”吴夫人抬头诚恳地道，“你也别倔，这两日西边又有动静，很不安生，郑兄弟忙着大事，哪有心思想旁的？便是冷落了你，也是该的。我们家那位这两日都没有回过家，好歹郑兄弟日日回来陪你。”
“好。”听到荷语即将走了，郑晖没有多少不舍，更多的反而是松了口气。早知道因着荷语会生出这许多事端，他必定早作打算，把荷语安顿好再回来。
“夫人，夫人！”秋雁提着裙子小跑进屋。
唐枝低下头，掸了掸袖口：“我想买些胭脂，你知道哪家的胭脂卖得最好？”
等他走得没影儿，秋翎才掩嘴笑道：“夫人厉害，大人竟只听您一个人的话。旁人再使什么手段，又有什么用？大人的心在夫人这里，什么魑魅魍魉都不惧。”
郑晖伸手扶了她一把，荷语便笑道：“谢大人体贴。”将包裹放在床上，素手轻巧解开，露出里面的一叠精致的物事：“这是大人不在的时候，荷语为大人缝的新衣裳，大人试一试，看还合不合身？”又挑起一根墨色镶嵌白玉的腰带，“配上这根腰带，最合大人的气质。”
上头有唐枝亲自看着，打板子的人不敢做虚弄假，一下一下打得瓷实。一顿板子下去，皮娇肉嫩的荷语已经叫不出声儿，臀部传来的剧痛令她几欲晕过去，两鬓的丝被汗水打湿，一缕一缕粘在脸上。
袍角带起微风，拂过额前碎，荷语猛地抬头，只见两个背影隐没在夜色中。男子挺拔，女子俊俏，格外相配。一时间胸中气闷，几乎咬碎银牙。
不，荷夫人虽然貌美厉害，比起这位仙女儿似的人儿竟逊色许多！
饼子入手，竟是温的，唐枝惊讶地捏着饼子，想要问是怎么回事，话还没问出口，心里已经猜了出来。嘴唇动了动，没有说什么，只是捏着饼子送入口中。
郑晖的耳边总是回响着“我男人”三个字，心情好得像要飞起来，驾车时更加仔细，避过一个个小坑，尽量使得车行稳当。
窗子半开，有微凉的风吹进来，楼下不少人传来热烈的交谈声。唐枝看着桌上清淡的菜色，慢慢食欲上来。拈起筷子，饮了半碗豆腐汤，又用了些饼丝与小菜。
“原来如此！”听到此处，郑姑母顿时高兴起来，“我就说晖儿是最出息的！好，你们尽管去看，我等你们的好消息！”
有过郑贵那一回，唐枝睡得并不安稳，手指悄悄伸到枕下，摸到一根簪子攥在手里。房门被推开，随后又关上，一个轻得近乎于无的脚步声渐渐传来，若非唐枝竖着耳朵，几乎听不出来。
“明日你回门，挑两个机警灵敏的下人回来！”郑姑母咬着牙道。先头还不满唐枝要下人伺候，现在却不得不承认，家里只有女人是极不安全的事。
钱氏被唬了一跳：“我，我是他的母亲——”
“我不是已经说服了姑母，你为何还不高兴？”郑晖有些愕然。
“不会。”
井边收拾得干净有秩，劈好的柴火整整齐齐地码在墙边，用一块木板盖住。周围铺着一块块打扫得干净的青砖，缝隙里连草儿都没有生，这是爱洁的郑姑母为了迎接新媳妇特意打扫过的，放在寻常人家，简直是再干净也没有。可是落在唐枝眼里，却只有两个字：寒碜。
唐枝却有些拘谨：“你不出去？”
最先开口的那名妇人道：“我是你大伯娘，这是你三婶子，这个是你大妹，兰儿，这俩小的是你三婶子家的宝贝疙瘩，一个叫宝儿，一个叫玉儿。你婆婆怕你闷着，叫我们陪你说话来了。”
唐枝没有料到他竟如此出格，当街就做出这种事，面上烧得厉害，拼命地捶他道：“放我下来！我才不是你的未婚妻！你这无赖！”
这话无异于指责唐记的伙计不注意密封茶罐，导致茶叶受潮霉，害他闹肚子。伙计的面上泛起恼意，就连秋翎都有些担忧起来，抬眼看向唐枝。只见唐枝眼底有着冷笑：“公子是承认这茶受潮了？”
陈媒婆来到之后，半句话也没有说，便被带走，忍不住在大腿上掐了下：“哎哟！”疼，不是做梦，可这到底是怎么回事？哪有这样下定的？郑晖到底叫她来做什么？
唐枝没有说话，盯着她看了好一会儿，才把书合上放在一边：“你嫁到唐家有五年了吧？”
且说杜芸被唐枝的态度唬得一整晚辗转反侧，翻来覆去只是睡不着。唐枝的脾气她也算摸得准，绝不是面冷心热的人，而且向来说到做到。既然她说不让杜强好过，多半会对郑晖说起。
唐枝道：“既然做得到，为何不把自己打扮得漂漂亮亮？”
不多时，杜芸到了，不比唐枝爱打扮，杜芸就爱素衣素裙，头上别支普通的簪子即可。远远就看见打扮得漂亮的唐枝，忍不住咂嘴道：“唐大小姐这是要去哪里找乐子？”
郑晖微微一笑：“拒绝婚事的是唐小姐的父亲，不是唐小姐的意思。”