“呸！我家夫人早已同你没有任何干系，识相的滚远点！”阿诚跳下车喊道。
扯着嗓子骂了半天，没人应声，阿文跺了跺脚，一头钻到车底下。反反复复将坏掉的部分检查数遍，确定没可能修好，不禁欲哭无泪。
没有郑晖的被窝，有些阴凉。唐枝仰面而躺，郑晖不知何时才能调回京，若是一直都驻在西疆那种地方，有了孩子后，留在京中还是……有郑姑母帮忙照看，想来留在京中最好。郑姑母教子有经验，此外有孩子陪伴，也解了孤寂之苦。
杜强无奈地拦住她：“姐姐，我吃过那样的亏，哪还会不知轻重？我与她要了，她不给，理由说得十分直白——你在她心中已没有信誉可言。”
第一日便这样过去。
与此同时，一辆宽敞结实的马车离开雁城，向东往京城的方向驶去。
赵茹儿一点也不怪杜强毁约，只恨唐枝坏心，欺负她这几日身上不便，启程不得。
此次进京郑晖并不在身边，她一个女人独自出行，若是身边没有护持，不知招来什么样的麻烦。郑晖也有此意：“可以。”顿了顿，眼中闪过一丝迟疑，“杜强这几日也要进京，不若叫他伴你一起？”
便是个铜人也有二两软肉，郑晖顿时痛得一僵，终于清醒过来，道了声：“对不住。”耐心下来，终于，一步一步将唐枝伺候舒坦，才得以放开节制，恣意驰骋起来。
吴夫人闻言只是苦笑：“你说得轻巧，我的允儿才四岁半，等到他长大了，又不知是何情景？”
如今荷语离开已成定局，郑晖心里松快许多，再看转过身背对着他的唐枝，正在挽着袖子摆弄花儿，仿佛没有把他搁在心上，不禁一哂。这回不知道花费多少工夫，才能叫她再对他亲近起来。
“荷语舍不得大人。”荷语伸出双臂紧紧抱住他的腰。
“鸣翠斋的胭脂最有名，我带你去！”郑晖牵起唐枝的手，挡开行人便往前行去。
“嗯？”唐枝惊讶地抬头，“你要做什么？”他该不会想偷偷藏起来，背着人再与荷语做那等苟且之事吧？唐枝不由得想歪了，她一向不啻于把人想坏，实在是男人的劣根性如此。
下面还有几双袜子，两双鞋子，荷语一一说完，便包起来递给郑晖：“这是荷语唯一能为大人做的事了。”抬起的一张俏脸，如梨花似的洁白。
只见往常被郑晖宠爱的“荷夫人”，此刻被压在板凳上打板子，下人全部噤声不语。夫人好生厉害，说打便打，一点面子也不给大人留，有那心里糊涂的，只对唐枝畏惧不已。
回到屋里，唐枝拎了茶壶到卧室，倾手一倒，顿时半边被褥被浇了个湿透。
荷语微微颔，如水葱般细嫩的手指拂过鬓侧，心中计算着时辰。终于在一个熟悉的声音响起时，露出恰到好处的笑容：“恭迎大人回家！”
黑漆漆的车厢里，两人随便吃了些东西，凑合一顿。唐枝习惯饭后走动消食，此刻憋在车厢里，很有些不适。没有人说话，车厢里寂静得厉害，唐枝歪在车厢壁上，听着外头哗哗的雨声，漫无边际地神游起来。
倒是郑晖哈哈一笑，朗声道：“没错，我愿意。”
睡了一个多时辰，唐枝苍白的脸色好转许多，许是刚醒来的原因，双颊泛着淡淡的红晕，极是美艳。只是神情仍有些倦怠，郑晖见她停箸，便将剩下的饭菜全扫进肚子，然后说道：“下去走一走？”
郑姑母并不知道那晚郑贵摸进屋子，对唐枝有些见不得人的肮脏心思，只以为郑贵看中了东西，气得抓着郑晖的手道：“他们来求你，也别去救他，任他在牢里蹲着去，丢人现眼的东西！”
直觉告诉她，屋中多了一个人。唐枝没有妄动，只攥紧簪子，埋在棉被里的身体渐渐绷紧。
郑贵闻言，有些不愿意。膝盖在地上动了动，心里很有些怨愤。郑姑母怎能让他在神仙姐姐面前丢脸？被郑姑母一瞪，咬了咬牙，闭上眼睛“啪啪”掴起脸来。巴掌拍在脸上，出清脆的声音，在寂静的夜里传出去很远。郑贵每打一下，心里便是一颤，很怕有人听到动静，前来围看。紧张之下，一下比一下打得快。不多时，二十个耳刮子悉数打完，一张白胖的脸已然变得红肿。
“滚！不要脸的东西！你算个什么玩意，也配提我的晖儿！老不羞！不看看长了张什么脸，都给我滚出去！”郑姑母深知两人的无耻，根本不能与他们多说，只弯腰抄起了竖在墙边的笤帚，怒气冲冲地朝两人打去。
而郑姑母宁可不要下人，也没提出让唐枝出银子，却让唐枝有些惊讶。当年嫁入程家后，程老爷一走，程老夫人便三番几次暗示唐枝拿出嫁妆充公。难怪一个养出了硬朗上进的男人，一个养出了痴花好色的草包，想到这里，眼中闪过讥色。
郑姑母点了点头，倒没有感到意外，从抽屉里拿出一本鞋样子：“没关系，我教你。晖儿再过不久就回西疆去了，趁着这段日子，我教教你怎么做鞋。”一边说着，一边把一沓纸裁的鞋样子铺在床上，“他这个人呀，最是费鞋，脚后跟磨得最厉害，往后你给他做鞋，脚后跟定要多加两层布才成。”
“姑母。”唐枝对郑姑母福了福身，然后站着不动，对郑晖道：“我还没洗漱。”
“你洗不洗？”郑晖道，“不洗我洗了。”
当日，唐姑母为唐枝送嫁，裴庭春扶轿，把唐枝嫁了出去。唐书林没有出席，除了唐姑母有些微词，唐枝竟一点儿可惜也没有。
“别闹。”郑晖浑然不以为意，竟轻斥她道：“再闹我便不放你下来了。”
“这不可能。”唐枝摊开手心里的茶叶，“此茶受潮极重，已微微霉，而这两日皆是晴天，又怎可能受潮呢？”
郑晖叫她来，只不过是带个见证人。聘礼既然下了，唐枝与他便算是明定了，只等七日后来迎亲。走出唐家大门，宋兴朝郑晖竖了竖拇指：“晖哥，你这媳妇定得可真是好！你从哪里找到这样的美人？”
唐枝仍然头也不抬，掖了掖耳边丝，轻轻将书翻过一页。
而郑晖的脾气古怪得很，他会听唐枝的话，还是紧守原则？杜芸越想越觉得烦躁，一早起来，便梳洗打扮，让阿诚套车，亲自往郑家去了。她不能拿杜强犯险，都等了这么多年，不差一时。
阿诚瞧了唐枝一眼，见后者面不改色地喝汤，便顺着杜芸的话把信递过去。杜芸跟着唐书林几年，也识得好些字，接了信打开一看，匆匆扫了两眼便没了兴致，塞给唐枝道：“他倒会蒙人，竟当真跑到许万松家里去了。”
“你近日不是闲得慌吗，给你找个人对骂。”自从把唐书林撵出门，没人供杜芸消遣，日日闲得难受。唐枝略略解释几句，杜芸一听，眼睛亮起来。然而脚下却不动，伸手摸了摸耳边：“说得好听，是给我找乐子。其实还不是给你当帮手去了？”
“来了！”郑姑母连忙去开门，观察着郑晖的表情，问道：“他没事吧？”
“可我听说，你已经跟别人订下了？”唐枝挑眉。
杜芸顿时好奇地道：“老爷，您从哪里断定郑公子是个残废之人？”
唐枝道：“你小时候都是我给你戴的。”
简单吃过午饭后，杜芸拉着唐书林回东院午睡。躺在床上，杜芸说起陈媒婆来提亲的事来：“那陈媒婆说得挺好，但是我不是继母吗，就没答应下来。老爷觉得如何？行的话，我们差人去打听打听？”
“岳父大人，俺不叫牛大眼，俺叫牛大壮！”牛大壮挠着头，呵呵笑道。
唐枝瞪眼：“说什么？”
唐书林闻言，突然有些气急败坏：“我们两家的关系，你难道不知道——”
“唐书林！”刘峥压低声音，神色激动地道：“他回来了！”