她胳膊隐隐作痛，自己又想东想西，翻来覆去到天亮才勉强睡着。第二天醒来后不见蒋绵，一问才知道她是去找了楚行。
罂粟抬起眼皮，眼珠冷淡淡地，无波无澜反问：“我不能有个朋友吗？”
再后来罂粟上去，捧上去的袖扣还是那一对袖扣。等楚行问话的时候，则把之前准备的安康福禄之类贺词统统抛弃不用，伸手过去，抓住了楚行的一只袖口，罂粟仰起脸，带着几分娇憨地开口：“先生待罂粟怎样，罂粟全都记在心上，终生不敢忘。罂粟希望能一直都这么陪在您身边，直到过完这一生，好吗？”
周管家的声音稳稳当当：“是啊。少爷不在里面。”
倒是罂粟心中警惕离枝，很早便开始时不时在楚行面前倒腾几句。楚行对她这种显而易见的小伎俩不予理睬，后来罂粟说得多了，反倒被楚行批点，说她性格太过计较，不如离枝善容忍识大体。
“我在出来寻找罂粟之前，已经做过了这方面的选择。”蒋绵笑容清浅，交握着双手，想了想，温柔问，“我现在可以见一面罂粟吗？”
“提点你总归对我没坏处。”路明把手帕往前递了递，催促道，“拿着啊。”
这些年来罂粟和楚行尚不曾分开过这么久。有时罂粟被派去外市执行任务，不管如何也总是会在十天之内便返回c城。偶尔两人意见龃龉，罂粟摔手离家出走，楚行不必找人去寻，罂粟也会在几天之内就乖乖回来。
“……”
“那罂粟先告退。”
罂粟走过去，一边看看墙上的钟表，确实是八点没错。但楚行这么问，她也只好答：“路上堵车晚了一会儿。”然后转过身，恭恭顺顺地挨个叫：“孟局，崔先生，崔少爷。”
等把子弹利落上膛，瞄准，楚行才微微偏过脸，有些好笑地瞧着她：“怎么，你还真想过这种事能瞒得过我？”
楚行吻得强势，且过了许久也没有要放开的架势，罂粟开始有些透不过气。结果挣扎的时候又被楚行固定住双手双脚，重重压在池壁上动弹不得。
道上的生意分许多种，楚家做的是最肮脏最见不得光的那一类。暗杀，毒品，色^情，但凡人在黑道，跟这些多多少少都会不可避免地沾点边，要是又想撇干净，或者想把事情办得更稳妥利落，就把这些事情全委托给楚行。楚家替人暗杀，不问动机缘由，只看报酬。回头被害人要是想找仇人，也只管去找雇凶杀人的买家，跟楚家毫不相关。
还有一分钟。
蒋绵终于放弃，轻轻叹了口气：“不全是。据说本来是曹阳东挑起的衅端。后来不知怎么被他联系上了阿凉，接着又说到楚行的耳朵里。这两人是一起在蓄意对付咱们家。曹阳东这个人做事本来就没有什么道德可言，这次来对付蒋家用的都是不入流的手段，但又确实阴险。我不知道他们究竟想做到什么地步才算完，要是现在能收手，那一切都还好办。要是没完没了这么拖下去，咱家不出多久就要出大乱子。哥哥已经有很多天没睡过囫囵觉了。”
罂粟听完，一时静默，一动不动坐在那里，也不知在想些什么。蒋绵在她对面，看到罂粟眼神越来越冰冷，一张脸慢慢像是被罩了一层冰壳一般。最后她抬起头，问蒋绵：“对付不了了，是么？”
蒋绵微微蹙眉，欲言又止。罂粟眼中有肃杀锋刃一般一闪而逝，点头时说的话却还是平平静静的：“我知道了。”
蒋绵对罂粟很不放心，总是担心她会做出一些出格的事。那天讲话完，对罂粟千叮万嘱，让她不要插手。蒋绵说了许多，罂粟也不反驳，不过静静听完后也没有明白地说一声好，只是微微一点头。
不过接下来的几天罂粟倒是一直表现得安分守己。有时在家中玩插花，有时李游缨来接她便出去玩，再或者有时自己去逛逛街，别的并没有做些什么。直到有一天她从城东去城西的一座商场，在那里转悠了一天后，正在打车回家的时候遇到了路明。
路明开一辆黑色车子，停到路边把车窗摇下来同她打招呼。罂粟假装没看见，打算换个路口去打车，过马路的时候突然被路明一个急刹车挡住去路。
罂粟站在原地，戴着宽大墨镜的脸上面无表情：“路总助，违章停车死人事小。您不觉得被路人侧目很丢脸么？”
路明靠右停车，下来站到她面前，还是那个笑模样：“谁让罂粟小姐假装不认识我呢。好歹是相熟一场，你这么做太不厚道了。”
“您有事吗？”
路明指了指对面茶舍：“这里这么热，说话不方便，我们去喝一杯。”
罂粟仍然面无表情：“我急着回家吃晚饭。”
“那我请你吃晚饭。”
罂粟嘴唇微微一动，说：“滚。”
路明脸上笑容终于淡了一些：“罂粟，你识抬举一点。我是为了你好才巴巴来劝你，否则你以为我热脸倒贴你我就很愿意？”
罂粟冷着脸，抿唇一言不。
“阿凉近来春风得意，道上都拿你当笑话看。离枝当年虽然也被冷落过，至少没像你一样被除名。阿凉最近处心积虑谋划了几件事，件件都是针对你。少爷昨晚上又全都答应了，你以为你还能撑得了多久？阿凉比你的心眼大不到哪儿去，你既然得罪过她，现在只要落魄得不够她满意一天，她就一天不罢手。你以为蒋家保得住你？你信不信少爷再施压上几天，蒋家不把你亲自送来楚家都算是他们仁至义尽？”
路明停了停，见罂粟不吭声，便又继续劝下去：“少爷之前把你除名，不过是因为你做得太出格，又脾气那么硬。阿凉能讨少爷欢心，是因为她跟你正好相反，在少爷面前知道自己的位置，扮乖扮得很精明。但无论如何，她刚到少爷身边，感情再热也没法比过你这十年来积存的感情深厚。你想想这么多年，少爷为你收拾过多少烂摊子？还有哪个人跟你一样能在他面前得宠这么多年？他以前纵容你都纵容得没界限，现在不可能一下子就对你撒手不管。你跟我回去，在少爷面前稍微服个软，做得诚恳一些，少爷怎么可能会对你置之不理？总好过你现在被阿凉背后捅刀还无力回击。”
路明说得口干舌燥，罂粟隔着墨镜瞅着他，忽然微微一笑，温温婉婉地说：“路总助。”
“……什么？”
“你费尽唇舌劝我回去，是想拿我做刀子，去对付阿凉么？”
路明神色一僵，很快又微微一咳，说道：“……你想得太多了。”
罂粟对他的否认根本没有放在心上，摘下墨镜，放在手心里开合着镜框，一边漫漫道：“是么。可是听您刚才的口气，跟阿凉姑娘这些天来相处得仿佛不是很好。她究竟是得罪你哪里了，逼得你不得不来找我当枪使了？”
“……”
罂粟的唇角微微带起一点笑意，只这么细微一动，五官却仿佛一刹那间媚色无双。
她抬起眼来，眉眼弯翘，睫毛纤浓，幽幽地望着路明。那一刻路明只觉得被晃花了眼一般，听到她细细柔柔地道：“说说听听呀。”
路明心中一动，差一点就脱口而出。然而虽然及时收住嘴，却也已经晚了。再低头看时，罂粟脸上那些娇憨又魅真的颜色早已无影无踪，正似笑而非笑地瞅着他，带着浓浓的嘲讽。
路明只觉得头皮麻，罂粟却打开了他的车门，自顾自地坐了上去：“行了。上车。我跟你回楚家。”
车子驶进楚家，缓缓停下时，路明从后视镜中看了一眼罂粟，没想到正好对上她那双乌黑深幽的眼睛。路明立刻转移视线，却还是被罂粟抓住现行，笑意微微地开口：“路总助。”
路明一直觉得罂粟笑起来比不笑更难缠。却又不能不回应，只能硬着头皮说：“……做什么？”
“我这么小心眼的人，你都敢拿我当枪使，就不怕哪一天被我还回来么？”
路明微微一怔，再转头看时，罂粟已经推开车门，自行走了出去。