“主子觉得贝勒爷会答应么？”琥珀说道，“这个请求自然是不可能的，博尔济吉特格格也被贝勒爷给撵了出去，差点就要禁足了。”
“回太后，乌娜没事，只是惦记着远在千里之外的阿爸阿妈而已。”博尔济吉特氏抬头，笑着跟太后说道，“往常这个时候，乌娜总会跟着哥哥姐姐一起到草原上骑马，晚上回来了阿妈就会给乌娜讲关于她家乡的故事。乌娜想着，如果哪一天能够到阿妈的故乡看看就好了。”
“八爷不来，主子可以主动出击的。”茯苓说道，“太太说了，主子有了小格格，以后在贝勒府肯定就不能再低调隐忍下去。趁着现在福晋静养腾不出手来，侧福晋又素来标榜自己贤良淑德，庶福晋身子不好，郎格格如今还在调养腿伤，主子更应该好好把握机会才是。明年又是大选年，如今府里这样的状况，指不定皇上又要给八爷指两个新人，奴婢听说，太后这回带了两个蒙古格格回来，也不知道是不是指给某个阿哥的。”
像他们这些做奴才的原是不能识字的，不过跟在胤禩身边这么多年，陈喜好歹也能辨认出几个字来。将供词折好捏在手心，说道：“先留她一条小命，等八爷看到供词之后再决定。好生看着，别叫她轻易死了。还有，福晋那儿你们知道怎么回话的吧？”
“圣驾不日入京，福晋势必是要进宫请安的。她的身子可好些了？”那日琬宁硬闯主院带走琥珀，加上管嬷嬷出面帮助琬宁，郭络罗氏怒极攻心晕厥过去，引得唐太医每日准时请脉。唐太医说她主要是心病，解不开心结，早晚会拖垮自己的身子。
“八爷出门前也没说将小格格抱给福晋，齐佳氏爷太着急了些。”琬宁靠坐在身后的姜黄色绣葱绿折枝花大迎枕上，“主院那儿没法打听消息，郎氏又远在蒙古，想必肯定是在蒙古出了什么事。倒也罢，总有能查出来的一天。”
“按着老规矩办事就可以了。”胤禩不在京城，贝勒府还是低调办事比较好。琬宁喝完最后一口鸡汤，“八爷也说过，已经请了裕亲王福晋过来帮衬着，你们到时候在一边协助便可。”
“回侧福晋的话，陈嬷嬷得了福晋恩典，已经回家颐养天年了。”陈喜低眉敛目道，“这是去岁新进府的丫头，因着是福晋提拔上来的，所以一进府便分去了采办处，如今管着府里各处的采办事务。虽然年纪不大，可是办事有板有眼，很得福晋喜欢。”
“这个自然，福晋早就吩咐绣娘加紧赶制衣服，大约也可以在出前准备好。”瓜尔佳氏说道，“左右咱们家的皮子也不缺，多做一些也好，放着也无所谓。”
“唐太医什么时候再来诊平安脉？”齐佳氏抿了一口温水，向一边的麦冬问道。
“今儿叫你们来是有一件事。”郭络罗氏抿了一口热茶，“咱们府中适龄外放的奴才们不少，趁着明年小选之前，我想着让你们身边年纪大的奴婢都放出去。因着也不了解你们自己的需要，你们回去后好好问问自己院子的人，如果有人愿意离出去的，拟好名单三日后交给月季便是。”
“主子眼下最重要的是放宽心安心养胎，想这些做什么。”琥珀倒来一杯热水，“庶福晋跟郎格格要是再这样闹下去，到时候失了八爷的宠爱也是她们咎由自取，惹了两位娘娘不高兴，也是她们自找的。”
“林嬷嬷说额娘要给瑚图里生个弟弟，是真的吗？”乖巧地坐在琬宁身边，瑚图里好奇地看着琬宁平坦的小腹，问道，“弟弟长什么样的，可爱吗？”
左右，这皇宫多得是枯井。
郎氏连声附和，谄媚的样子让月季跟豆蔻都暗地里撇了撇嘴。
“是。”
“如今已经好多了，只是还不能下床走动。”郭络罗氏说道，“太医说不能吃太补的东西，所以只能温养着。”
“你入宫来看良嫔娘娘了？”刘庶妃淡然一笑，笑容里颇有些云淡风轻的感觉。
八贝勒府的气氛如平静河涌下的暗涌漩涡，郭络罗氏心中有鬼不敢多干涉韶秀院的事，只能看着陈喜将韶秀院的人手都安排了一遍，有可疑迹象的一律调到外院，琬宁跟瑚图里身边只留下熟悉的老人。
和乔自然不知道琬宁已经心中起疑，在她跟前伺候时仍是一副忠厚老实的模样，站在一边仔仔细细为琬宁分好刺绣用的丝线。琬宁抬眸看了她一眼，手中的绣针落在绷子上，来回好几次后才出声道：“和乔，去替我将前几日准备好的花瓣拿来。”
瓜尔佳氏也不蠢，知道琬宁是转移话题别叫人家觉得她质疑太后旨意，便顺水推舟道：“那是自然，御膳房的厨子厨艺都是一流的。今儿是太后娘娘的寿宴，他们自然更加用心。”
“主子英明。”竹茹连忙恭维道。
而此时，八贝勒府也传来好消息，惠妃赐下的格格詹氏，被诊出有了一个月的身孕。
王府管家自然不敢隐瞒消息，先是打人进宫给惠妃回禀，而后又亲自上马出京直奔山东。等到大阿哥从山东赶回来时，府里已经设好灵堂，大福晋的棺椁放在灵堂中央，焚香的青烟浓稠，熏得人眼睛热。
“也是，今年又是大挑的时候，太后跟宜妃娘娘也是要给两位阿哥相看人家的。”琬宁回想了一下，前世这个时候胤禩因着安郡王府所以拒绝了皇上赐下秀女的意思，今生安郡王府跟胤禩关系远不如前世那样融洽，也不知道今年府里会不会再进新人。说到底，在这么多成家的阿哥里，也就八贝勒府子嗣不丰。
乌孙氏最终还是没有熬过去，在八月底的时候就因为高烧不退出花不顺而亡。因为天花是传染性极高的病，她最终也跟别人一样，尸送去了化人场。负责照顾乌孙氏的一位嬷嬷跟两个婢女也没能好起来，在九月初相继病逝。
“小格格那儿自然不能减，八爷那儿也是一律周全的，只咱们几人处略有缩减罢了。”郭络罗氏笑得温婉，“既然你也同意了，那咱们就这样决定。我跟你一是八爷嫡福晋，一是八哥侧福晋，用度各减三成；詹氏跟郎氏处便各减一成半。今晚等八爷回来我便将这个决定告知。”
郭络罗氏微微颔，脸色没有什么不悦的神色，只是双拳紧紧握了一下。
“四哥正与主持讨论佛法，咱们还是不便去打扰了。”胤禩小声解释道。现在除了大阿哥在跟太子别苗头外，其余的阿哥们暂时还有生出夺嫡的野心，兄弟之间相处起来还算平和。四阿哥信佛是朝中众人都知道的，休沐日来鸡鸣寺跟主持研究佛法也没什么问题。胤禩跟这位兄长不熟，从前也忌惮他是孝懿皇后养子跟德妃亲子的身份所以不甚亲近，身边又带了女眷，倒没有要参与其中的意思。
“可不是吗，妾身觉得太贵重了，也不知道该怎么回礼才是。”琬宁连忙迎上去给他脱了外裳，又吩咐人泡来热茶，“虽说江南素来富饶，可曹家太太这一份见面礼也着实太大，倒叫妾身有些措手不及了。”
送走胤禩之后琬宁才坐到梳妆镜前仔细打扮。虽然不是第一次出现在太后跟前，可往常她不过是个侧福晋，又有郭络罗氏刻意打压，能见太后一面实属不易，就是太后寿辰也不过是去磕个头，坐在远远的席面上罢了。拿起眉笔勾勒一下双眉，唇上染了粉色的口脂，换了一件云霏妆花缎织彩百花飞蝶氅衣，琬宁往髻上簪上一对镂空兰花珠钗，左右看看确认没有疏漏后，才搭着琥珀的手上了软轿。
“我知道这屏风是你特意做来给太后贺寿的，只是如今已变成这样，幸亏贺礼尚未交上去，否则不管是你还是胤禩，只怕都要受到牵连。”卫贵人叹了一口气，“我原以为她变乖觉了，没想到还是一如既往地没有脑子。寿礼是要今晚一家一家抬出去的，若是叫皇上见到了，胤禩的差事便是要没了。”
“我说什么？”胤禩刚好走进来，见琬宁又急又惊的样子，联想到今日朝堂上生的弹劾之事，便道，“你都知道了今日之事？”
琬宁低头亲了亲自己女儿圆鼓鼓的脸蛋，闻着她身上特有的奶香，才不舍地将她交给一边的奶嬷嬷。说是奶嬷嬷，其实都是些年轻的妇人，家世人际胤禩都调查得清清楚楚确认没有异心才敢使唤。琬宁自己也没闲着，趁着周氏最后一次入宫时也托自己母亲去查，结果跟胤禩查探的并无二样，才放心将女儿交给她们。
“奴婢给侧福晋道喜了！”琥珀将画眉、和乔等人一并唤来，扶着琬宁坐下后才集体叩贺喜道。
“爷跟福晋已经出门了吧。”琬宁端起燕窝小小抿了一口，往日十分可口的吃食今日吃起来却是怪怪的，香甜中带着一股酸涩，她只吃了一勺便觉得没了胃口，随手就将小碗放回托盘里，“今晚怕是要燃放烟火的，吩咐底下的人不要一惊一乍了。”
“我哪里敢求这些，只要胤禩平平安安便是佛祖保佑了。”卫贵人放下剪子，“这梅花开得好看，琬宁那丫头现在也不便出门，梅园的景色她是无缘欣赏，这瓶梅花你给她一并送过去。”
“又是卫贵人！”郭络罗氏咬牙暗恨，“她素来看我不顺眼，这回撺掇惠妃娘娘给八爷指人，不过是为了膈应我罢了。那个詹氏替我好生留意着，只要现有一丝不轨意图便来回我，我自有法子打她走。”
郎氏一窒，竟不知道该如何答话，只能讪讪一笑，手中捧着的杯子也不知道是该继续拿着还是放到一边去。
惠妃是忙得要死，卫贵人也没能轻松下来。到底关乎于自己儿子后院的平静，就是她没能出面亲自为自己儿子挑选，可打听消息的动作也不能慢。还有郭络罗氏，明知道后院肯定是要进人的，明知道那几个女人肯定是在惠妃宣召的几个秀女中选择，可偏生她不能去钟粹宫先看看，简直就跟猫爪挠心那般叫人坐不住。
“哎呦呦，好险侧福晋还没走远！”陈喜从后头赶了过来，“爷吩咐给侧福晋送东西呢。”
“今日福晋那儿是不是来了新伺候的人，我方才去请安的时候怎么瞧见有个陌生的姑姑在。”琬宁今日去钟粹宫时并没带琥珀，而是将琥珀留在东偏院料理一切事宜，“今年包衣小选不是早就结束了吗？”
“主子，红珠来传话，说福晋有请。”琥珀撩开帘子，看了一眼画眉后才道。