刘清菁走至阶前，微褰裙幅，拾级而上。在殿外迎接的蕙罗由此留意到皇后穿的是一双赤色缎舄，内着青韈，这本是与钿钗礼衣相配的鞋袜，并无异常，但那赤舄鞋底是木头雕成，亦如蕙罗此前所着花靴，有三寸坡跟，而那坡跟四周又朝内削薄，难怪足迹如此细窄。皇后赤舄常加以金饰，刘清菁这双也不例外，绣有金丝卷草纹，最特别的是鞋尖缝有一簇金叶子，举步时金叶相撞，这便是那串细碎声音的来源。
蕙罗不语，他便张开双臂轻柔地环住了她。
“好美的花靴，别被泥痕玷污了。”他柔情款款的目光落在蕙罗双足上，一笑莞尔，身后是琼林玉树，落红成霰。蕙罗怔怔地看着，只觉此人之美简直匪夷所思，异于人类。不知为何，却看得她心生寒意，只欲逃离，便又匆匆一福，道：“多谢十大王相助……福宁殿传宣，请容奴家告退。”
待赵佶施礼毕，太后微笑问：“怎么这时候入宫来？昨日跟你说过今天我要见几位亲戚，你不必入省了。”
蕙罗在一旁听着，从她语意口吻猜到她是某位亲王的夫人。如今已娶妻的亲王有三位，申王赵佖、端王赵佶和莘王赵俣。蕙罗见她说这大王不好色，未纳一妾，顿时对那亲王有些肃然起敬，赵佖与赵俣的模样在脑海中交替出现，她不由开始在想此人应是哪一位。
6氏叹道：“他还不许我去药房取药，说这么点小事，犯不着小题大作。”
“那蜂王也是上一代蜂王生下的么？”赵似问。
赵佶没有答应，而将那篦刀握于手心，含笑轻抚。须臾，对蕙罗道：“你一定很喜欢这篦刀，并且用了许多年罢？这块紫檀周身包浆莹润，不知要经过多少年纤手把持、耳鬓厮磨，才能养出如此柔和的光泽。”
王湲愣愣地看着他，一时未有任何反应，人整个呆住了。在他们无言的对视下，蕙罗与郑滢也陷入了一阵难堪的沉默。
“抗旨？”太后有些意外，再问蕙罗，“你为何不从命？”
“她当时也没生气。我玩了一会儿，又回到殿中，太皇太后看着我笑了笑，神态仍是慈祥的。黄门抱我上御椅子，我继续端拱而坐，直待奏事结束……”赵煦说着说着，声音慢慢减弱，唇际笑容逐渐消散，“我原本以为，这事就这样过了，无人会追究我中途退出敲锣钹的事，但第二天，小冬瓜便消失了，我再也没能找到他。”
赵煦目色冷了：“你知道忤逆我的后果么？”
蕙罗踟蹰道：“我是见大王的右手……似乎有些不便……”
这时有个小内人建议蕙罗道：“沈姐姐现在受官家器重，不如去向他求情，请他下令，赦免冯姐姐之罪。”
蕙罗答应，立即开始为太妃梳抛家髻。
这问题听上去颇古怪，蕙罗一愣，如实答：“奴婢为官家薰的只是外面所着的御衣。”
蕙罗不觉颔。她当初闻见龙涎香气也有此感觉，那抹神秘气息难以名状，像一种温柔的蛊毒，总在吸引她前去寻觅。
一语甫出，他已然想到：“哦，你是怕衣裳沾染炭气。”
一听他提龙脑香，周妩儿大为尴尬，赧然低，捻着裙带扭捏许久才点头承认。
郝随听见赵煦问话，立即含笑躬身道：“正是呢。”