“嗯，那时候我脾气很好，从不怒。”赵煦笑笑，“是不是跟现在大不一样？”
赵煦唇角一勾，似笑非笑：“你在怕什么？”
蕙罗道谢。6氏又说在窗外听了她今日所讲合香之法，获益匪浅，对她技艺多有赞誉，蕙罗应以谦辞，两人又闲聊几句，6氏始终面带微笑，语调温柔，令蕙罗颇感亲切。
蕙罗上前去，唤了声“香积”，香积泪眼看她，立即双手搂住她，泣道：“蕙罗，我被赶出尚服局了。”
尚宫卢氏伺候在侧，听到这里便笑了，道：“娘娘当年这样梳头真是美。后来又蒙先帝眷顾，宫中女子纷纷学梳这种头，一时蔚然成风。”
其间她没再说什么，直至简王赵似入内定省，她才睁开眼看了看珠帘外的儿子，道：“十二哥，你别急着出去，且坐下等等，我有几句话要跟你说。”
赵佶大笑：“我钻进妹妹心里，读出了妹妹的答案。”
正在低揩拭间，忽觉身上一暖，有人把一件衣物披在了她的肩上。
她身后的周妩儿“咯咯”地笑了起来，问崔小霓：“那认识了呢？”
赵佶似在与崔小霓说话，许久都未转过身来。蕙罗略感失望，怕赵煦久候，也未便多留，便继续往寝阁方向走去。
她声若游丝，神情怯怯，有些担心他觉得这念头稚气。
经此一事，翘翘十分感激蕙罗，对她亲近不少。她比蕙罗小两岁，后来干脆认蕙罗为姐，平时称呼也就唤她一个字——姐，听起来格外亲昵。
“端王……也会来向官家请安么？”蕙罗低着头轻声问杨日言。
这两日皇帝盥洗梳头时都很平静，症状也缓和了一些，从旁服侍的内臣内人们不似往常那般紧张，这日梳头时间略长，众人也没再寸步不离皇帝病榻，有人暂时去做别的事，有人退至寝阁外候着，蕙罗转四顾，不见有他人，这才觉得皇帝是在有话问她，于是回顾他，指着自己讶然问：“官家是问我么？”
蕙罗备好用具后再看了看闭目而眠的赵煦，忽又伸手从奁盒中取出一方素色罗巾，蒙住眼睛下方大部分面部，在脑后系紧，才顺了顺赵煦长，再拿起牛角梳，开始以梳背轻刮赵煦头皮。
阁中人默然。片刻后，一位内人解开了绑住蕙罗眼睛的黑纱，她睁开眼，看见了面前的两位主考官——周尚服和林司饰。
而一个锦衣男孩手提弓箭从宫门内出来，疾步朝外冲去，七八名内侍亦步亦趋地对他围追堵截，又是阻拦又是哀求：“十二大王，使不得！使不得！官家和皇太后未下旨意，大王不能擅自出宫！”
皇帝赵煦朝诣永裕陵致祭，守陵嫔妃不可观礼。那天，陈美人早早起身，精心梳妆妥当，赴陵殿行礼之后便退至后园，静待赵佶礼毕入内相见。
听她提赵佶，蕙罗心不由一颤，好在她迅调整呼吸，未将此间情绪流露出来，但对王湲说：“既如此，姐姐便回东阁去罢，真的不必管我。待太后传宣，我自会过去。”
王湲摆道：“太后嘱我陪你的，我哪能抛下你不管呢？何况东阁还有阿滢在伺候着……”
她说的阿滢是指隆祐宫另一侍女押班郑滢。话虽如此说，王湲目光仍不自觉地飘向了东阁，显然十分关心那里的情形。
她这点小心思大概也被西阁守门的小黄门看出来了，小黄门暗自偷笑，旋即又正色对她道：“我倒有个两全其美的主意：姐姐且带沈内人同去东阁看十大王作画，我留在这里候着，若太后传宣沈内人，我再飞奔过去通知你们，你们再赶往大殿便是。”
王湲双眸一亮，觉此计可行，遂邀蕙罗同去，蕙罗推辞，那小黄门便随王湲劝道：“沈姐姐还是去罢。太后让你在这里喝茶，只是想留你稍候片刻，其实你只要不出这宫门，在哪里等都是一样的。”
说着还不停朝蕙罗眨眼，目示王湲。蕙罗也知道王湲一心想往东阁，但若自己不去，她未便离开，最后也只得应承，随她去了。
到了书斋前，那里守门的小黄门见了王湲正欲施礼，却被王湲止住，以指点唇，示意他们噤声，然后牵着蕙罗，悄无声息地走进书斋。二人穿过里间六角门楣与镂花内屏，便看见了正临窗作画的赵佶。
室内明窗净几，笔砚纸墨皆极精良。赵佶穿着一袭白色襕衫，头上戴着翻折如瓦状的方形黑儒巾，脑后有两根巾带，飘垂为饰，是寻常儒生的装扮。他手持画笔，不言不笑，神色异常专注，时而抬目观察案上一尊白玉雕成的观音像，时而敛眉低，运笔在面前画中勾描点染。
此时的他又不同于此前给蕙罗留下的几种印象，看上去就像个雅擅丹青的年轻士子，正沉浸于他笔端画意中，白衣翩然，俊雅秀逸，清亮的双眸竟浑然不染半点俗世尘影。
一位与王湲年龄相仿的姑娘侍候在赵佶身边，亦作殿直装束，身形秀丽，亭亭玉立，眉目间有书卷气，此刻在为他洗笔调墨，也一直关注着他的作画过程，一举一动从容轻柔，姿态娴静端雅，唇边始终系着柔美的微笑。
这姑娘便是郑滢了，此前她经常去福宁殿传递太后讯息，蕙罗也认得她。眼前这般情景无异于红袖添香，赵佶有时侧，与她目光相触，两人便相对一笑，旋即又各自去做自己的事，两人之间气氛融洽和谐，有一种不须言传的默契，显然是如此相处惯了的。
蕙罗怔怔地看着，心像是被注了水一样，一点点往下沉，鼻中也有些酸酸的，好在没忘记身处何处，便竭力控制着，强把那一缕泪意压了下去。怕王湲留意到自己的异状，蕙罗又偷眼看她，现她也在盯着赵佶和郑滢看，嘴角有上扬的弧度，但眼神中却没有与之相应的和悦之色。
而那两人作画的作画，看画的看画，都没感觉到蕙罗和王湲的存在。赵佶又画了一会儿，然后指着画面对郑滢道：“今日这幅，阿滢姐姐觉得如何？”
郑滢含笑道：“十大王笔力快健，设色鲜润，这画自然是好的。但画中人面目与白玉观音太过相似，倒略失神韵。”
赵佶问她：“是孃孃让我依照白玉观音的姿态作画，为何相似反倒不好？”
郑滢解释说：“道释画像与众不同，重在表现神佛仪容风度，以供世人瞻仰，其中神韵便尤其重要。而凡俗之人勾勒神佛，往往神态羞涩，终不似真。这尊白玉观音虽好些，但也不够闲雅安详，似婢作夫人。何况白玉观音已是他人作品，面目神情是玉工按自己心意琢成，十大王若刻意摹仿，与寻常画工何异？太后要大王作画参照白玉观音，意在取其体姿手式，而眉目神韵大王若自己构思绘出，这观音仙家气骨必非玉工作品可比，也更能惬太后圣意。”
赵佶顿悟，朝郑滢郑重一揖，道：“多谢阿滢姐姐教诲。”然后扯下那幅已染彩设色、只差勾花点缀的画作，扬手便撕。
郑滢立即去夺他的画，阻止他撕下去：“都快画好了，又毁它做什么？”
赵佶尚未回答，王湲便他们身后笑笑地开了口：“让他撕。若不许他撕，明天他又该找什么借口来请阿滢姐姐指点呢？”
二人闻声回，这才看见王湲和蕙罗。
赵佶先朝正向他施礼的蕙罗微笑点头，然后对王湲笑道：“某人就是爱损我，一日不说我几句坏话，便会觉得不自在。”
王湲冷笑道：“我这是损你么？我说的是实情。你这一幅观音像，画了都快半年了，总是画了撕，撕了画，不就为赖在这里请阿滢指点么？”
“技艺之事，我总是不厌其烦，精益求精。”赵佶负手踱至王湲身边，又在她耳边悠悠笑道：“某人总惦记着画观音的事，难道却忘了我当初为学一支曲子，也请你细细教了我半年么？”
这教曲子又不知是哪桩公案，王湲当即脸一红，先前气势荡然无存，须臾才又嗔道：“什么‘某人’、‘某人’的，好生无礼！以前不都是叫姐姐的么？”
“谁让你那么小！”赵佶朗然一笑，对王湲道：“你生得娇小，皮肤粉嫩，声音和语气都娇软得像十四五岁的小姑娘，做我的妹妹还差不多，这一声‘姐姐’让我怎么叫得出口？”
王湲嗤地笑出声来，斜睨他一眼，说了声“贫嘴”，然而一双杏眼含情脉脉，秋波潋滟，哪里有一丝斥责的意思。
待续