在地窖之时，张墨已将谈话内容听了个大概，小小年纪的他在自己心中对此事有了一个基本的判断。刚开始他也觉得自己的兄长决不会做出如此事情，必定是那官府诬陷，可听到后来慢慢的产生怀疑，联想到昨天的事情，他越发觉得奇怪。
他很羡慕自己的兄长可以在外面闯荡，跟着张秉叔学本事，他也想象着有一天他也会走出去，凭自己的努力开镖局，成为像张秉叔那样有名望的人。
王淮安如同大赦一般，顺着张秉答道：“总镖头有话请讲。”
张秉答道：“有劳王大人挂念，在下不过草民一个，区区小伤，不足为虑。”语速缓慢，中气不足。
这位何师爷颇有番语不惊人死不休的气势，还没等王淮安缓过神来，又说道：“昨夜唐府惨遭灭门，府中上下逃得性命的只有唐学智的女儿唐飞燕……老爷，你怎么了？”
此刻，唐学智正在自己房中闭目神思，脑海里不断盘算着车队一路上可能出现的意外，算来算去，几乎所有可能发生的事都被他一一排除了，可他依然是心神不宁，坐立难安。
“嘿嘿……，唐家积攒多年的财宝，今日却要双手奉上了。”此话一出，张秉等大惊，难道大堂之上竟有未中毒之人？那岂不是说……有内奸！
唐信推开大门，面露愁容，这驿站实在太老旧，他并不满意。张秉在外面安顿好了守卫，进来看到他如此模样，猜到他心中所想，说道：“唐总管莫怪，我等行走江湖，风餐露宿那是常事，似这般有个地方遮风挡雨，已是很不错了。”他将唐信引领到大堂，介绍道：“这驿站我押镖之时来过几次，十几年来只有一个年老驿卒在此打扫，已是风烛残年之人，无须挂在心上。至于摆渡的船家都是附近的村民，晚上自然都是回家去了，没有任何怀疑之处。我已命人开灶做饭，唐总管少待片刻。来，请坐。”唐信也是无奈，只得坐下，心中盘算着何时送回信鸽以告平安。
来人是唐学智的弟弟唐学理，家中排行第二，待人温和，为人低调，学识渊博，以理服人，相学略逊大哥一筹。唐学理点了点头，示意两护卫退到一边，还没等向道人发问，乾元道人倒是先说话了：“你是唐学理吧，多年不见，他怎地变得如此？唐家竟也沦落到这穷乡僻壤了？也罢，今日之事就此别过，后会有期，哈哈哈……”
这唐府决非一般寻常势力可比，虽然如今只能卧在这小小的县城，但早年间其先祖靠卜算相学起家，精通此道，天下皆知，有“金语神算”之称。后来被当时圣上所请，为其堪舆陵墓，名声大噪，举国上下无人不知，京城重臣纷纷与其交好。只可惜，盛极必衰，后代子孙贪图富贵，丢失相学根本，被其他相学师所排挤，逐渐失势。虽是如此，其中仍不乏天资聪慧之人出现，尚能支撑唐家，却终究无法挽回颓势。时至今日，落魄县城，到了这一代，唐学智的出现令几近消失的唐家再次复苏。他非但卜算相术高超，且为人宽厚，刚正不阿，眼光长远，胸怀大志，决意要重振祖先的荣耀，此次所押运之镖便是他重新踏入京城的第一步。张秉深知此点，所以毕恭毕敬，不敢托大。
老爷子并未立刻表态，而是将从不离身的烟袋拿起来，抽了几口，浑浊的烟雾在屋里散开，模糊了他的视线，似是回忆着什么。老爷子沉思了一会，缓慢但坚定的说道：“总是听别人说，人在江湖，身不由己，有些事情是避免不了的。当初一场劫难，只有你逃得性命，我那痴儿只留下这两个孩子。若不是你这么多年的照顾，我这把老骨头早就见阎王了。之所以将行舟送到你身边历练，就是希望他可以出去闯荡，出人头地，至少可以自立为人。现在听到你这么说，行舟这孩子应该是很有出息了。既是如此，就按你说的吧，放手让他出去走。若真有什么三长两短……，就当是天意吧！”张秉看着老爷子沧桑的脸庞，本是昏花的眼睛此时光亮无比：“老爷子您放心，但有我张秉在，定会全力保行舟安全。”言罢，站起身，一躬到底，然后道：“您老好好休息，过几天我就回镖局了，下次再回来看您。”老爷子留他不住，只得将他送出门外，顺便把张墨喊进屋里，一家人坐在桌前开始了晚饭。
“老爹，那你平时吃什么啊？难道就吃这个么？”木屋之外，张墨愁眉苦脸地坐在老人对面，手里捧着老人非让他吃的“红烧肉”。老人笑呵呵地看着他，眼神里满是欣慰：“你不必担心我，你老爹名满天下，不愁吃穿！”
“怎么回事？”张墨原本紧绷的肌肉略有放松，忽然，一道黑影悄无声息从树林中腾身飞出，宽大的身影挟着逼人的压迫感扑面而至，出现在张墨眼前的是一只张开五指的手，手指洁白如玉、修长有力，罩住他的面门，遮住他所有的视线，仿佛掌控了这一方天地。“啊！”一声惨叫，树林恢复了平静。
还未到灵堂，张墨就隐约听到了有女子的哭泣声，婉转轻啼、惹人怜爱，穿透了嘈杂人群，使得张墨如同中了魔法一样，血气翻腾，难以自拔，他从来没有听到过如此好听的声音，即便是哭声。
前方的人群停了下来，他努力挤过家丁护卫，眼前出现的场景却是他一辈子都不会忘记得。
灵堂之上，白绫飘摇，烛光惨淡，弥漫着香味浓厚的烟雾，如置身梦境。正中一个白底黑色的巨大的“奠”字，字的下方竖立着牌位，旁边蒲团处有一女子低声哭泣，跪坐蜷缩，以袖遮面，看不清容貌。
乍一看整个灵堂并无异样，但是灵堂中摆放的棺木十分怪异，原本紧闭的棺木已是大开，棺盖倒在一旁，棺中却空无一人！棺木正对着张墨的一侧，有一人背靠棺木坐着，脑袋低垂，双手摊在身侧，一动不动，从衣着上看，正是他的兄长张行舟。
“哥！”张墨边喊边跑向棺木，心中乞求着兄长能应他一声。
到了近前，他扑通一声双膝跪地，颤抖的伸出手指置于兄长鼻孔下，祈祷上天保佑，霎时间他觉得眼前一黑，泪水难以抑制地涌出，最糟糕的事情还是发生了。
他强忍悲伤，将兄长的头抬起，突然“啊”的一声惊呼，张墨向后一仰，整个人摔在地上，好像坠入冰窟，全身发冷，甚至牙齿都有些打颤。
张行舟原本俊秀的相貌竟已完全变形，双目圆睁，眼球向外凸起，上面遍布血丝，额头血管迸现，面颊深陷，嘴唇殷红如女子涂抹的浓妆一般，舌头伸在外面，颈部有清晰的五指痕迹，其状凄惨，其形诡异，当真是同那传说中的鬼魂索命一样！
在场众人均被这恐怖景象吓得毛骨悚然，人人噤声，大气也不敢喘。不知是哪个家丁在人群中颤声念叨着：“老爷回来了！老爷回来报仇了！”声音虽低，却在这无声的场合显的清清楚楚，听的众人心惊胆颤，莫非这真的是老爷化身厉鬼，前来复仇了么？
正在众人惊疑恐惧之时，人群再次被分开，何师爷带领官兵赶了过来。自从唐府出事之后，县令王淮安每日都安排人手在府中看护，今夜恰好轮到何师爷当值。
他分开人群迈步进了灵堂，或许是官府中人特有的敏感，最先注意到的就是张行舟的尸体，见到如此惨象，何师爷也是一身冷汗，脚下一顿，险些摔倒。亏他做师爷多年，遇过各种大小案件，死尸也见过不少，很快就定下心神，不再看尸体，来到那女子身边：“大小姐，莫要惊慌，有我等在此，您大可放心！不知大小姐可否将刚才所发之事告知在下？”
在何师爷轻淡缓慢的语气安慰下，女子勉力停止了抽泣，蜷缩在蒲团上的身体也坐了起来，看清到面前之人是何师爷，如同见了救星，急忙抓住他的衣袖，慌恐地道：“何叔叔，有鬼！有鬼！鬼杀人了！”
此话一出，尖厉的声音似刀子一样扎进在场每个人的心中，灵堂之上骤然冰冷，大家之前虽是心中猜测，却不敢相信，但听得大小姐亲口说出，则又是一番惊恐。
何师爷见大小姐唐飞燕情绪又变得激动，赶忙轻声安抚，同时示意手下官兵将灵堂围住，看护现场，连同张墨一起围在其中。先前听到尖叫声时，他就已经命人把唐府包围，生怕疏漏。
至于被围在当中的张墨，此时已是陷入深深的自责之中，若不是自己极力要求，怎么会害得兄长死于非命？面对兄长的惨死，他内心愧疚，无力顾及周围发生之事。
“无上天尊！诸位有礼。”一声道号高呼，引得何师爷连同众人举目观瞧。
在官兵围成的人墙之外，一位道人右掌竖于胸前，左手持佛尘，面有慈悲，仙风道骨。何师爷刚要呵斥，命人将其拿下，身边的唐飞燕却突然说道：“快、快请道长进来。”
何师爷暗自奇怪，这唐府何时多了一个道人？有官兵过来低语禀报，他听完便挥手示意官兵放行。
这道人缓步迈入灵堂，视线与唐飞燕交汇，他略微颔首，先是对着正中牌位鞠了一躬，口中念念有词，然后将目光落在了张墨身上。
看清那跪坐棺材旁边之人时，道人很是意外，他上前低声问道：“小兄弟，你怎么会在这里？”