不過，春秋作為一個歷史時期，實際上指東周開始以後周室王朝權力衰退期的第一階段，為了時間的確切和真實，於是史家又把它作了適當的年份調整。所以，春秋時期是從周平王元年即公元前77o年東周遷都以後開始，至周敬王四十四年即公元前476年止，共計二百九十四年。那是因為史記以周元王元年即公元前475年開始戰國時期，現時史家多採這一分期。
周朝，是由武王建立，滅紂後才開始。
這也是後來君權神授的依據。中國歷朝歷代的交替取代，無論什麼方式的篡位登基，都從此說成了是上天的意思。試問誰敢說不是呢？正如誰敢說不信神！
所謂五帝，雖是有好幾種排名，但全來自黃帝一族。這亦一再間接証明，中國人咸認是黃炎二帝繁衍之後。五帝最通用的排名就是，黃帝、顓項、帝嚳、唐堯、虞舜。據說，黃帝，姬姓，名叫軒轅。他戰勝蚩尤後，開始黃帝王朝。顓項，相傳是黃帝的孫子、帝嚳是他曾孫。唐堯，亦是黃帝後裔，他是姬摯弟弟。
此外，值得一提就是，中國人古代信奉的三大宗教之中，道教土生土長，但沒有單一神；佛教，當然有佛祖，卻是外來的。至於所謂孔教，嚴格地講不算宗教，因為孔子生前從不信神，把他奉為神是很無稽的。
現時中國人喜歡說，他們有五千年歷史。那麼，就以五千年作開端。然後，將它一分為二，各二千五百年。前一半是神話傳說較多，後一半有史實文字記載。這樣區分雖然籠統，但卻概括簡單，而又不離實際。
總之，我的演譯不是人云亦云。
過了三年，三將再度領軍東進，企圖要向晉國報復。
兩軍就在彭衙相遇，大戰一場，秦軍又再不敵退兵。
於是秦穆公命三將認真練兵，誓雪一敗再敗。又過一年，秦兵第三次東進時，三將過黃河後燒船。聲言今回有進無退，志在必勝。史稱過河焚舟。果然，幾天之內連下數城，盡佔晉境兩官之地，迫使晉軍只守不戰。這樣僵持一段時日，秦軍別無他計再進。最後班師返秦。
自此以後，秦穆公乃轉而向西發展，滅西戎外族所建大小十二國，繼而開地千里，秦遂稱霸西方。
秦穆公雖於公元前621年死去，但是，秦國聲威並未退減，成為春秋諸侯中一支舉足輕重的力量。
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二、春秋弭兵，因多內亂
春秋時代中期，出現長期弭兵。亦即，大諸侯國之間立盟相約停戰。先有華元之倡；後有向戍之議。
華元、向戍二人都是宋國大夫。原因在外交上，宋國素來依賴晉國扶持，但常受到南面楚國攻侵，不勝其苦。所以，力主弭兵，主要寄望晉楚訂盟，不要打仗。
第一次弭兵發生在公元前579年，晉楚在宋城外訂盟，可是不久之後作廢。史稱華元之倡。那是因為楚國率先背盟，發兵企圖征伐鄭、衛兩國。鄭求晉援。晉國與吳締盟，集力同對付楚。楚見形勢於其不利，由攻打鄭改為去拉攏鄭，並且答應割地給鄭。這的確很有效，鄭棄晉投向楚。同時，發兵代楚伐宋。然後，衛國伺機發兵，代晉懲罰鄭國。至此中原大亂，弭兵之盟盡失。
第二次弭兵發生在公元前546年，亦是在宋訂盟。參加者連晉楚在內共十四個國家，結果決定，除齊秦外，其他國家均每年同時向晉楚納貢。史稱向戍之議。那是齊秦獨善其身，晉楚兩國得利，這樣相安了十多年。
其實，這其間各國均忙於應付內亂，社會階級分化。一方面是一些貴族漸次降為平民，另方面是一些士大夫在朝中興起。甚至發生取代原來諸侯之事。其中最著名的兩個驚人的例子是，所謂三家分晉以及田氏代齊。前者，是韓、趙、魏三姓的士大夫爪分了晉國原有土地，變成三個國家；後者則是，齊國的國君之位由田姓的士大夫坐了。這些諸侯國中所發生的內部權力變化，無疑為隨後而來的戰國時代各國互相兼併安排了前奏曲。
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三、闔閭崛起，孫武練兵
吳國太子闔閭於公元前515年，因得孫武及伍子胥之助而登王位。孫武以兵法而聞名。一次，闔閭為試驗他的兵法，答應用宮中美女一百二十人讓他進行訓練。經過安排編隊之後，孫武宣佈訓練規則，三令五申，一再講述。但是宮女們嘻嘻哈哈的不聽軍令。於是孫武就按照原先頒下的軍令要殺兩名隊長。這兩人是吳王愛妃。所以吳王聞訊，急忙下令別殺。此時孫武回答︰將帥在外，王令大可不受。繼而，就真正下令把二妃殺了。然後他再重新換了隊長，宮女們馬上都嚴肅起來。進退跪起，全合要求。這樣操了幾遍，都能全無差錯。操演完畢之後，孫武對吳王說︰可以使用了，能赴湯蹈火。
公元前5o6年，闔閭以孫武為將，又命伍子胥為副，北上征伐楚國。吳兵先在柏舉戰役大破楚軍，之後又連續五戰五勝，十一天中行軍七百里，直搗楚國郢都，迫使楚王遠遁。史載，是次吳兵行軍之，戰果之大，是春秋時期所僅見。孫武的孫子兵法遂更加響亮。
自此，吳國的威名在諸侯中獲得了顯揚，南服越國，北震齊晉。吳王閤閭自東南方崛起，稱霸中原。
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四、吳越爭鬥，兩代仇怨
十年之後，相信這時孫武已死；又或離開吳國他去。總之，史書上再找不到有關他生平事蹟的記載。
這時，吳王闔閭揮兵南下伐越，竟然在此役中被勾踐所擊敗。闔閭本人身受重傷，在回途中因傷去世。他臨終時傳位夫差，並囑勿忘為他復仇。於是，夫差練兵三年，把越國打敗了。當勾踐投降後，夫差要勾踐到吳國去替他當馬夫；並且諸般加以屈辱，三年然後放還越國。
越王勾踐回國之後，自此立志要雪此恨。他在吃飯的地方掛了個苦膽，每天飯前必先嘗膽；同時，又在睡的地方以薪為褥，就是一再告誡他自己不苛且安逸。
此外，他又任用范蠡、文種二人協助管理國政。經過十年生育、十年教養，使越國又重新富強起來。
與此同時，勾踐又遣范蠡刻意地把物色到的越國美女西施、鄭旦獻給吳王夫差。伐取大木為吳王建築姑蘇台。助長夫差驕奢淫逸，盡量使他沉迷酒色，怠理國事，耽誤朝政。另外，還用上了詭計，破壞吳國耕種。據說，越國假裝飢荒，向吳國借口糧。然後，又暗暗把已經煮熟了的種耔歸還吳國，結果農民耕種無成，米顆失收。
在外交上，越採取結齊、親楚、附晉的戰略，又慫恿吳王北上與晉會盟，爭取在諸侯中稱霸的地位。
公元前482年夫差終起師北上，與晉會於黃池。耀武揚威，晉不敢迎。雙方最後締盟，吳被推作主盟。但不稱王，只許稱公。吳勢力獲承認。
不過，出師之前，吳太子曾阻止夫差北上，並講了寓言螳螂捕蟬，黃鳥在後故事作勸諫。他分析了夫差此去，傾全國力，遠涉千里，應防越國身後偷襲。果然，越軍乘機出三江入五湖，攻入吳國都城，焚燒了姑蘇台。甚至把吳太子擄走。夫差回國之後，被迫與越請和。
公元前475年，越王勾踐三度發兵攻打吳都。這次採取了圍城戰。一直圍了兩年，終於陷姑蘇台。吳王夫差派人到勾踐的面前要求免死，但未獲許，被迫自殺。
越吞併吳，國力倍增。隨而又揮兵北上，遂開始稱霸中原。因此，勾踐不僅是春秋時代最後的一位霸主，他的臥薪嘗膽故事，從此被後世譽為勵志榜樣。
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五、范蠡辭官，文種伏劍
范蠡、文種是越王勾踐復國復仇的兩大功臣。但是他們於勝利以後的結局，卻成為後世君臣關係的借鑑。
據史家說，范蠡於越王大擺慶功宴後的翌日，便向勾踐餞行，說他辭官歸隱。越王當然不肯答應，但范蠡從此失蹤了。後來另有史家撰述，說范蠡找到了西施，與她遁入三江五湖，同過著如神仙般逍遙的日子。或傳，他們隱居到陶山，范蠡化名陶朱公，後來，更憑經商而致富。至於那位西施，因她獻身為國，史家譽為第一美女。
關於文種，另有下文。范蠡走後，他續做官。據說，他曾收到范蠡留給他的一封密函。內裡范蠡提到，凡物盛極而衰，智者要識進退，萬萬不能過應有限度。他並寫上︰飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。這樣一段名句。又說勾踐這人，只可以共患難，不可以共富貴。最後力勸文種早日棄官保命。文種對此推論，不以為然。後來，因為天下太平，他常閒在家中。一天，勾踐上門來詢問他過去誇言過的治國九策內容。文種答後，勾踐便說︰你過去只用了三策，就能助我復仇興邦；你所餘下的那六策，不如帶去助我父王。勾踐臨走之時，賜劍文種自盡。文種至此才後悔沒有聽信范蠡的說話。
這亦是中國歷史上伴君如伴虎的著名實例。