皇上挥了挥袖子，说：“那你就先下去歇着吧！”又回头吩咐安德海，“小安子，回头你给常在送一串珠链，两匹上等丝绢去。”
我不言语只顾望着地上笑，他看看自己，猛然现手中空了，又顺着我的视线看到地上的团扇，脸上浮现出不好意思的笑容来，说道：“我刚过来，叫她们不要吵醒你的。本还想好好侍侯侍侯咱们贵人，谁知道笨手笨脚的反倒把你吵醒了。百无一用是天子啊！”
交了夏，日头一天比一天长。天气晴朗，碧蓝的天上一丝云彩都没有，白晃晃的日头隔着帘子，四下里都安静无声。
我听见皇后威严的声音：“叶赫那拉•；玉兰，你可知道你做错了什么？”
我亦装出诚惶诚恐的样子：“奴才不敢！只是……只是刚才在这梳妆，看见一只雁子飞过去，一时不留意，惊了圣驾。”
我呆呆地望着他闪闪亮的双眸，如在梦中。
月珍问我：“主子今儿还是穿那件湖水绿的衣服吗？”
“我知道啦，锦琅姐姐，这大日头底下，你以为还有人会像我们一样出来吗？要不是我们主子偏在这个时候想起来了要吃樱桃酪，我也不用顶着日头跑一趟。你以为我们真跟那个玉兰小主一样，得不到皇上的宠爱就患了失心疯，天天大中午的往园子里穿……”
人生啊！人生！它何尝又是我们可以把握住的呢！
我看那纸上碧波荡漾，一对鸳鸯在水中头颈相连，相依相偎，口中连连赞道：“好精致的花样！”又接着说：“姐姐原来喜欢这样的描花，我那还有一套四时动物嬉戏图，什么喜鹊啊、鸳鸯啊、白鹤啊……栩栩如生，姐姐要是喜欢，就叫月珍去取了来。只是，那图样繁多，恐怕月珍一人拿不下，恐怕要请景芳去帮帮手。”
月珍见我如此说，怕我难过，又反过来安慰我：“主子可别这么说，怎么看我们主子都是数一数二的人物。想来是运数还不到，运数一到，我看还有谁强得过您去！”
月珍笑：“今儿跟着主子出来这一趟又长了见识了！”
看蕊珠那副一脸苦闷的样子，我不由噗哧一声笑了出来。
我这才不慌不忙走出去，头仍然低着。那太监领忍不住了，说道：“叶赫纳拉•；玉兰抬起头来！”我这才抬起头，冲那太监领嫣然一笑。
如烟抿嘴一笑：“什么花魁不花魁的，不过是相熟的朋友给个面子捧捧场罢了。公子如果觉得如烟还值得一交，不妨今后多来坐坐！”
一进后院，小三就甩开梅儿的手，奔到我面前，紧紧抓住我的衣襟，仰着头看着我：“姐姐，什么是选秀女？为什么额娘说姐姐选上秀女就不能和我们见面了？”
就听那个年轻的声音，停顿了一下，说：“虽然如此，但是我永远当他是我的兄弟。只是不愿母亲伤心，不得不冒着他的不悦，为母亲说话。”
那船娘也是一副不相信的样子：“大小姐，难不成钱会从天上掉下来？”
梅儿和小三听话地走了过去，兰儿亲切地摸摸小三的头，又牵起梅儿的手，仔仔细细地看着弟妹，良久良久之后，突然说：“你们去给玉儿姐姐磕头！”
我心中好笑，这诗是前日兰儿刚教会他的。可是真难为他一口气不换就这么背了下来。
眼角一瞟，现小三听完后文，一副目瞪口呆的样子。我笑笑：“这个故事啊，告诉我们为人出事不可完全凭经验行事。小弟你要记住天下之大，能人异事辈出，做学问也好，做人也好，一定要谦虚谨慎，不可凭经验逞一时之勇，而让后人笑话。”
我颇为奇怪地看着他的身影消失在门外的花丛中，瞠目结舌，要待走，又想起他交代过稍等，也只好捺下性子看这个教书先生在玩什么把戏。
“好，说得好！”一席话说得那贵公子兴高采烈，从身上掏出了几两碎银子，就这么一抛，丢到我跟兰儿面前，哈哈大笑着看着我跟兰儿。
日子一日比一日长了，天也一天比一天热了。真可怜了这些过去的太太小姐公子哥们，从大宅院搬出来，搬进了一栋小小的三进的院子，佣人也基本上辞退了，凡事差不多都需自己亲身而为。只可怜了我和兰儿，上要安抚惠太太，下要哄着弟妹，梅儿也不小了，日日做点女红贴补家用，可是小三，以前是家中独子，那是要什么给什么，过惯了大少爷的日子，突然一下子缩衣节食，怎么也弄不明白是为什么。好在因为年纪小，有时候威言以对，有时候哄他几句也就过去了。可是明显的我看着兰儿丰润的脸颊也憔悴了下来，这个时候我倒有几分相信兰儿就是以后的慈禧了，因为这些日子里她不管遇到什么，总是默默忍受着，对父母对兄弟姐妹，对现在的状况毫无怨言，性格真是坚忍不拔啊！
原来去年五月间，京城揭露了一宗户部银库大量亏空的巨案。事情是这样的，京城万泰银号的老板张亨智生意做大了，有了钱，又羡慕起人家官家子弟的威风来，就像我所处的时代，民营企业家们闯出了名堂，又开始大办公益事业，直到成功晋身人大代表是一个道理。只是现代靠名声，古代靠银子。那个张亨智白花花的银子交出去，为他的小儿子张利鸿买了一个知州的官，已经办成了，但是钱还没有上交。除了这些，张亨智还想为大儿子捐一个员外郎，所以想先挂个号。正要去交钱的时候，赶上一个平时比较好的朋友周二也要代朋友去交纳款项，于是张亨智请他顺便一起交纳，并告诉了当时在银库当差的弟弟帮忙照料一下，早点入库。
我扯开嘴角，淡淡笑起来，“今儿就这样吧，你快出宫去。让别人撞见了，又是一桩天大的祸事。”我转过身，不再看他一眼。
良久良久没有听见别的声音，只听见一声微不可闻的叹息，然后一切静了下去。
我立在柳荫下，看着紫禁城金碧辉煌的殿宇，天空在这个宫殿上只能看到很小的一角，难道我们真的不能把握自己的命运。
也不知道呆了多长时间，听到耳边月珍低声问：“主子，咱们去哪？”
我缓缓回过身，看见身边除开月珍，荣禄的身影已经不见了，我长吁一口气，这才现原来自己出了一身汗，只觉得身上黏黏的，极不舒服，我说道：“我想，还是去一趟惠贵人那里好了。”一面说一面想掏自己的手绢抹去额头的细汗，掏了半天，才现自己的帕子不在身上。
我问月珍，“我出来时没带手帕吗？”
月珍诧异：“我看见主子带身上了呀！”
这么一来，我倒失笑，“说不清楚搁哪了，回头再找吧！”一面说着一面动身往明慧那走去。
走到景阳宫内，一帮太监宫女迎了上来，文芳笑着挑起了帘子，说道：“兰贵人来了！”
我听到屋内有人说：“兰姐姐也来了。”心下一想，原来是秀云的声音，不由笑着走进去，“今儿可赶得真巧。”
明慧和秀云面对面坐在东面炕上喝茶，看见我进来都笑着站起身来。秀云低下身去请了一个安。我忙上前扶住了她，说道：“就我们几个人哪儿还来这么多礼！”
再仔细看过去，只见秀云穿着银红色撒花旗袍，满头的银钿珠翠，看上去脸庞倒丰满了一些，气色也不错；而明慧只是穿着浅青色家常裙，外披一件绫纱对襟旋袄，头上松松挽了一个宝髻，斜斜插了一支手工粗糙的翠玉菊花簪，全身除此之外再无一件饰物。
我笑着挨着秀云坐下，说道：“明慧姐姐拿什么好东西招待秀云妹妹了，也不叫人招唤我一声。”
明慧笑道：“我这可不像兰贵人那儿，听说你那万岁爷赏的希罕玩物儿一屋子都快搁不下了！”一面唤着文芳泡新茶上来。
我从文芳手上接过茶碗，抿了一小口道：“姐姐也来取笑我。”看着明慧的眼睛，放慢了语，意味深长地说，“其实兰儿倒希望姐姐多放一分心思在万岁爷身上。”我装作漫不经心，“我们姐妹情深，我倒也希望万岁爷多一个人照顾关怀！只可惜，姐姐你……”
听我这话，明慧用手托着腮，深深地看我，目光中满是探究，“妹妹此话怎讲？”
我不语，只是笑着又喝一口手中的茶，这才慢慢道：“小时候读古诗，别的都不甚了解，唯一感兴趣的是那些诗背后的小故事。有一个故事倒现在想起来还觉得颇有意思。”
秀云瞪大了眼睛，兴致勃勃地看着我问道：“是什么故事？姐姐说来听听。”
我搁下手中的茶碗，笑道：“说起来，也不是什么好故事。只不过是关于唐朝诗人崔郊的一则佚事。”我看秀云目不转睛地看着我，不急不慢的说道，“唐元和年间，秀才崔郊与其姑母的一个婢女互生情愫，互相爱慕。但是后来婢女却被卖给了显贵于某。崔郊悲伤怅惘不已。一年寒食节，偶尔外出的婢女，邂逅了崔郊，崔郊百感交集，写下《赠婢诗》。诗是这样写的：‘“公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。候门一入深似海，从此萧郎是路人。’说起来这诗在唐诗里面算不上什么绝顶诗句，只是这最后两句颇有韵味，让人深思罢了。我呀，小时候也不明白这其中的深意，直到长大了，才略略明白了一点其中的道理。”我抬眼看着明慧，看见她望着我，大大的眼睛里像是含了一汪碧水，幽幽荡荡的。
秀云笑道：“我还以为是什么多难记的诗呢，原来是这一句。”
我转过头，看着秀云：“妹妹别看这诗句意思浅，其实仔细一想其中大有深意。人啊，要做到慧剑斩情丝，非大智慧大毅力不可。”
明慧坐在炕上，听得专注，因脸色太过苍白，那一双眼睛就分外地黑。晶莹澄澈的眸子定定地看着我，半晌之后才幽幽地轻叹一口气。
秀云看看我，又看看明慧，眼睛眨啊眨的，忽然之间像是明白了什么，不由起身道：“我出来也有一会了，我看明慧姐姐也乏了，就先告退吧。”
我笑着欠欠身，看着秀云走了出去。使了一个眼色给月珍和文芳，她们带着一群小宫女太监们退了出去。
如冰似玉的盖碗里碧绿的一泓新茶，茶香袅袅。我轻轻吹了吹，把面上的热气吹散了些，漫不经心地道：“‘一入侯门深似海，从此萧郎是路人’姐姐怎么看待？”
明慧抬起眼来，静静地看着我，幽暗双眸似澄夜寒星，慢慢地慢慢地一滴清露从她的眼角边滑落，落到地上，像一颗透明的珍珠“哗”地一声四散开来。她看着我安静地：“我知道我不应该再继续，只是——慧剑斩情丝，说得轻松又有几人能真正做到？”她忽地伸手拔下了头上的那支翠玉菊花簪，双手平举至我面前，“这是峰哥托他的朋友送进宫里给我的。并不是什么上好的玉质，也只是普通的花样，但仅仅只是这份不畏一切的情意，便是再华美的珠宝，也比不上的了。”明慧嘴角一扬，轻轻笑了起来，“妹妹，你别笑话我痴，我想就这样算了，这样的日子过一天便是一天了，要是真的到了那一天——走不下去……”明慧看着我，眼睛中有幽幽的火簇在跳跃，“我也不悔！你知道我小时候学唐诗最喜欢哪两句吗？”明慧的脸上泛起一丝绯红，眼睛亮晶晶的摄人心神，“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝！”
“在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝！”我喃喃的，忽然间就悲伤起来，心也柔软得如同午后天空的云朵，不由自主伸出手去握住明慧的手。