“那么，为什么我们不创造一个自己的神祗呢？”
“你疯了吗？神怎么可能造得出来呢？”
“为什么神就造不出来？”
“因为神创造了我们，创造者永远高于被创造者。本章节由网友上传12ud”
“真的吗？若是这样，矮小的妈妈就不会生下雄壮的儿子。”
“那是不一样的，儿子可以成长。”
“我们也一样，我们也在成长，我们现在已经长大了。不再需要神的庇护。事实上，神并不是在庇护我们，而是在奴役我们，是结束这一切的时候了。”
——范·塔克与瑞格·林茨的争论
摘自《万物起源——背教者的传说》
强劲的北风带来了漫天的风沙，天地之间笼罩着一股昏黄色。
这里是沙漠的边缘，每当大风天，总是这样一副景象。
在这里，一百多年前存在着一个国家，那时的居民营建了一个绿洲。靠着这个绿洲，传来的商队可以在此歇脚，他们又给这个绿洲带来了丰富的财物，让这里繁华起来。
可那都是过往的荣光了。
五十年前，这里生了一场战争。北方凶恶的游牧民族洗劫了这里，奉行了他们抢光、杀光外加烧光的传统，凡他们得不到的，别人也别想得到。一夜之间，这里就成了荒城，死者的灵魂如无处不在的黄沙一般随风飘荡。
也就是从那时起，绿洲就废弃了，这里成了沙漠的一部分。因为那场可怕的屠杀，几十年后的今天，沙丘中时而有死者的尸骨露出来。天黑以后总有如幽灵哀嚎一样的声音回荡在夜空中。这里成了名副其实的鬼城。
随风传来一阵驼铃声，一个身影出现在黄沙之中。
这个人穿着一身土黄色的长袍，从头到脚包裹得严严实实，以应对沙漠炙热的阳光，一双又宽又大的皮底靴子，既能在细沙中行走不至于陷下去，又防止脚底被热沙烫伤。但凡在沙漠附近生活的居民都是这副衣装。他右手挽着缰绳，左手拄着一根长手杖，牵着骆驼不紧不慢地走着，从他弯腰弓背的姿势看，好像是个上了年纪的人。
在沙漠之中辩识方向是件很困难的事情，无论向哪个方向望去，都是一样的景象——一望无际的黄沙。偶尔在沙漠中会现出城镇，那多半都是一些废弃的古城，尽管如此，也成了指路的路标。
今天是大风天，靠观察太阳是很难辨别方向的。
这个旅人从怀里掏出一只表盘，轻轻拍了拍，上面的指针偏转起来。
这是个指北针，确切地讲，是个罗盘。与一般简单的指北针不同，罗盘的盘面上有精细的刻度，通常航海的人才会用到这么精工细作的东西。
指针停住了，指向旅人前进方向偏左二十度的方向。
旅人向那个方向看了看，再次晃了晃罗盘，上面的指针再次动起来，最后停下来，指向旅人右边三十几度。
旅人叹了口气，把罗盘收起来。今天他已经试过许多次了，罗盘总是乱指方向，从来没有一次相同的。是罗盘坏了吗？还是有什么原因让罗盘不灵了呢？他不知道。
这旅人抬头看了看，前方隐约能看一座城镇的方向。他拉动缰绳，准备牵骆驼过去。这时骆驼猛然甩动脑袋，差点儿挣脱他的牵拉。旅人不解地看着骆驼，催促着牵它向前，但骆驼就是不听话，不但用力挣脱，而且出不满的呼噜声。
旅人轻轻抚摸着骆驼的头颈，在骆驼耳边说着什么，很快，这头巨大的动物就安静下来。仿佛有魔力一样，它乖乖跟着主人向废墟走去。
“你不能到那里去。”
正当旅人牵着骆驼，循着被黄沙掩埋的古道，一步步地靠近废弃的城镇时，一个声音叫住了他。
旅人停下脚步，循声望去。
在不远处，几棵仙人靴的旁边站着一位老人。
老人也是一身长袍，与骆驼主人不同的是，老人没有蒙着脸，由于风沙的常年吹打，面庞显出一种不寻常的红色，皱巴巴的脸上是一双精亮的黑眼睛，络腮胡紧紧蜷在一起，卷曲着向前翘着，已经完全是白色。
这是一副典型的马尔达人相貌。
马尔达，一千年前是一个国家的名字，那个国家处在东西交通要冲，因为这个原因，那里既住着东方世界的人，也有西方世界的定居者，于是，出现了兼有两个种族特征的混血种人，那些人就被称为马尔达人。现在，马尔达已经成了一个民族的名称，借以凭吊那个消逝的帝国。
“年轻人，你不能去那里。”老人说着走近了些。尽管对方蒙着脸，但老人一眼就看出牵骆驼的旅人并非是上了年岁的人，那只牵缰绳的手背并没有皱纹。阅历，这是岁月赋予年老者的宝贵财富。
“老人家，为什么？”骆驼主人问，他的声音确实年轻，这声音中透着股越了年龄的沉着。
“你难道没有听说过鬼城吗？”老人诧异地看着青年说，“看你也是个马尔达人，怎么会连这个都不清楚？”
青年虽然包裹着自己的脸面，但眼睛却露在外面，那是一双黑亮的大眼睛。
“哦，我知道……”青年支吾着说，“只是，我不太相信罢了。”
“怎么能呢？”老人不可置信地摇摇头说，“凡是马尔达人都相信，只要是马尔达人，都不会去鬼城送死。”
“那不就是个传说吗？”青年说。
“传说？”老人大摇其头说，“如果你真的见过……当然，如果你见过，你也就不会再到这里来了。”
青年没有再问，但从眼神上看，他似乎心中有疑问。
“那么，好吧，”老人说，“我看你还是跟我走吧，再向西二十里，那里有一个城镇，虽然人不多，但也算繁华，怎么样？”
“那就谢谢老人家了。”青年点头。
向西二十里，这段路并不长，但在大风天里前行就不是件容易的事情了。
虽然这样，但两人走得并不慢，快日落时，已经能够看到城镇的外墙了。
在这里，城墙不止用来防风，还要抵御外来的强盗，甚至一些小村子都有城墙的护卫。
“跟我来吧，年轻人。”老人说着在前面引路。
青年看了眼城镇，牵着骆驼跟上前。