他身前的卫士朝前动了几步，带了些犹疑，鲁鹿一个大步到了目平的身前站定，卫士齐刷刷停住了脚步。
黑夜再次笼罩了沉沉帝都。镇国将军府内，两只透着昏光的灯笼渐渐朝上房游移而来，走得近了，看清那灯笼后是长长一队荷刀执戟的卫兵。知道是来接替自己轮班的，卫尉头目丁奎伸了个懒腰，迎了上去。
太宁宫中一夕生变，王家如鹰鹞冲天，转眼得势。父亲没两天就立刻抱病上疏请辞，闭门不出，严令萧家族人不许任何动作，直到现在。
步效远猛抬头，赫然看见张龙正晃了过来。
她是这样的美好。这样的忧伤和惨淡不该出现在她美丽的眼眸中。他愿意终其一生，用他身体里的血和手上的刀来捍卫她的尊严和高贵。
刚才从北夏士兵露出的满面喜色和听来的只言片语中，她知道这一路过来的目的地应该快到了。如果在她被带入北夏境地之前，还没有救兵出现的话，那么自己以后想再获救，就真的难如登天了。
昌平已经缓缓站了起来，踩在地褥上，扬起下巴盯着他，并没有说话。
步效远看着他渐行渐远的背影，目眦欲裂，劈手从边上一个有些吓呆了的吴拓士兵手上夺过了一把薄刃弯刀，飞了出去。
步效远入宫见过西戎王和摄政王叔，议定派出中昭和西戎联合的一支军队，由步效远为主将，西戎为副将的，即刻就发兵增援。
步效远吓了一跳，再想拉她，她已经跳上了台阶，身影转眼就消失在门口垂挂的帘幕里。
鲁鹿厉声呵斥，猛地拔出腰间金刀，围了过来的卫兵被他镇住，纷纷后退了几步。
步效远每天都会和戎阳郡守碰面，互通派出的探子得回的有关吴拓残余的消息。奇怪的是，吴拓一党却仿佛钻入了地底，静悄悄地全无消息。戎阳郡守渐渐有些放松下来，大约是觉得吴拓被前次的武兰一战打得魂飞魄散，就算还有残余也不足为俱，从此大可高枕无忧了。只是步效远却总觉得这平静来得有些诡异，搜索和防备丝毫没有松懈。
“唔唔……，还酸呢，手都抬不起来……，你再给我揉揉……”
值守城门的西戎士卒看见步效远来了，一阵小跑迎了过来。浅草微露整理
昌平见他脸上现出为难之色，心里刚有些消下去的火便又突突蹿了上来，盯着他怒道：“现在大战既然已经消停，留下兵马也不过是和西戎军士一道留守为防万一，军中那么多人，我就不信非要你不可！”
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步效远的心颤悠了一下。
她微微动了□子，脚尖终于碰触到了他丝滑的她难受，要我帮她……
“你还说！为什么这么晚才来？”
步效远刚出营帐，远远就看见无数个人头在朝自己这里张望，有些尴尬，急忙紧赶了几步上去，到她身边低声问道。
步效远这一夜不能再像昨夜那样靠近她了。驿馆被森严的守卫围得像个铁桶。
步效远这才如梦初醒，急忙抓住了她的两只手各自亲了一下，低声哀求起来：“都是我不好，我说错话了。我不想做那个了行不行？你开始不是叫那个仪仗官问怎么只有我一人来迎接吗？其实后面还有一大堆人，只是我想早点见你，这才撇下他们先赶过来的……，你身上酸痛，我给你揉揉……”
步效远愣了片刻，低头看了下他刚才塞到自己手上的小册子，见空无一字的封皮起卷毛边，已经看不出本色了，瞧着像是快被翻烂的样子，心中好奇，随手翻了一下，手一抖，整个人就僵住了。见那页面上正画了一男一女床戏，二人皆是赤身露体，纸张颜色虽有些发暗了，男女体肤却是纤毫毕露，神态栩栩如生。
***
他把信塞回了怀里，没有犹豫，立刻就调转了马头，朝着来时的方向疾驰而去。
她哼了一声。
群臣这才隐隐有些明白，只怕是女皇早已经有了盘算，刚才询问步效远，不过是个由头，借他口把自己的意思说出来而已。见局面已定，也就只能纷纷附和了。
她这是什么意思？难道不是叫他主动，而是她主动吗？
她之前只是一时兴起，这才逗弄他几下的，刚才那感觉也不坏，这才没和他翻脸，但是，根本就没打算再来这样一次经历。
“你去哪……”
水榭中的藕荷已经凋尽，只余几杆残茎立在水面之上。
“可是我占了你的位置，你不能写字呢……”
“傻丫头！”阿杏娘忍俊不禁，轻轻打了下她一巴掌。阿杏不服，嘴里轻声嘀咕着：“她就是没吃完么。才吃这么一点，风都能吹走，怎么给效远哥当媳妇！”
步效远的心开始怦怦地跳了起来，全身发热。此时的她，露在衣领外的一截白皙脖颈被烛火映照得泛出了如玉般的光泽，整个人看起来是那样的娇弱温柔，就像一朵盛开的海棠，仿佛只要他伸手轻轻一揽，她就能扑跌进他的怀里任他蹂躏疼惜。
鲁鹿一直留神在听着步效远的应答，等听到他被公主“督促”着读诗词经书，一时忍不住，话就冲口而出了。本来是想说“妇人之见”的，突然想起御座上的皇帝也正是个女人，这才硬生生忍住了，改口说道：“步驸马，老夫见你为人忠直，一身武艺，如今边境不平，驸马不去想着报效安国，堂堂一伟男子，怎的整日任个妇人拿捏，去读那劳什子的诗词经书做什么？”
雨后的山间月色，显得十分皎洁清朗。昌平出了柴门，站在那里，独自对着挂在山峦道。
“没……什么。”
来不及多说什么，一块巨石已经凌空朝着她的马车的顶棚直直砸了下来。步效远猛地从马上飞身而下，怒喝一声，整辆马车竟被他生生朝里斜推进了几步，而几乎就是同一时刻，轰一声，巨石已经重重砸在了马车原本的位置上，连筑起路面的石板也被震得碎裂成了无数大大小小的碎片。
又一个夜幕降临了，手执戈戟的卫兵在黑暗中把守着行宫的各处要地，他们行走时，盔甲擦动发出的轻微响动和远处传来的虫鸣，成了这安宁的夜里四下唯一能听到的声音。
端木遥看了眼立在一边一语不发的步效远，有些心虚，嘿嘿干笑了两下：“多谢皇姑母谬赞……”
步效远默默看着他。一种奇怪的感觉慢慢从他心里生了出来。他觉得这个名叫蘅信的男人，他刚才说的那一番话仿佛并不是说给他听的。他觉得后背仿佛有些异样，猛地回头，看见昌平身后跟着茯苓和余甘，不知道什么时候竟已经悄无声息地站到了自己的身后，正冷冷清清地盯着自己和蘅信。
“第二，不得宰猪杀牛。”
“若是对不出来，或是联得不好，则要罚酒三杯，这样才算公平，诸位看可好？”
“转过来！往后不许背对我说话，听见了没？”
昌平凝神，隐隐听见元凤殿外传来司时官拉长了声调的报时声，转身慢慢地朝前而去。她知道，片刻之后，她就会坐上饰有金色云凤花朵的皇家马车，在卫尉寺天武仪仗的护送下，跟着紫色华盖的引导，从太宁宫的南门驶
两年的时光流逝而去了。她的那一头曾经在幽暗中软软凉凉地缠绕在他脸庞脖颈之上，撩动了他无限情思的长发，现在整整齐齐地向上拢着，一枝耀眼的金色凤钗紧紧地攀附在了乌黑的云鬓之后，露出了她洁白温腻的一段后颈。
“步卿，你要何赏赐？”
断臂的武功郎这时从地上捡起自己的断臂，重重跪在了公主和女皇的脚前，叩头请罪：“我有辱陛下和公主颜面，求赐死。”
初九日，艳阳照满天。太宁宫玄武殿外的宏大演武场中，皇家旗帜迎风猎猎，年轻的羽林军儿郎们身穿沉重的铁灰盔甲，手执戈戟，静默而整齐地列队立着，当太阳投射在了冰冷的刀戈尖锋之上时，那里就会泛出一道肃杀而刺目的光。
马车没再停留，立刻朝着城北的方向去了。