步效远惊醒了过来，擦了把额头上因为刚才的打斗热出来的汗，急忙跟了上去。
她微微靠近了些，借着烛火仔细打量了下，发现他竟然满面潮红，额头隐隐仿佛有汗，呼吸急促，最叫她不敢相信的是，他下腹处的衣裳已经被高高地支了起来。
“驸马爷，驸马爷，您怎么还回这里？哎哟今时不比往日，驸马爷您现在是露过脸的了不得的人物，公主的驸马，快些随了咱家到北象宫去。陛下有旨，与公主大婚前，驸马爷就暂时安身在那处，这就快走吧。”
女皇目光微微闪动，沉声道：“说。”
步效远走到了陈列着各种刀械的器架前，慢慢地依次拿过每一柄刀，闭上了眼睛。
元炬见明元女皇半晌不应答，脸色渐渐难看了起来，冷笑道：“莫非陛下竟要食言不成？”
“那就是萧家了，母亲早早直说便是，何至于绕这么大弯子。”昌平笑了下，突然像是想起了什么，随口问道：“只是不知道母亲该如何推拒掉另三家？尤其是北夏？”
他玩笑着说这话的时候，笑容清浅，却足以夺走月华。
“昌平？”明元听到了动静，转头过来，一眼看到了她，有些惊讶。又看了眼她身边不安无奈的女官，“你下去吧。”
她声音里的怒气渐浓。
步效远并没有从悬挂着大红灯笼的正门进去，而是被绿衣侍女带着，悄悄地拐到了后面的一扇门前。
昌平静静看着他，直到他黧黑的面孔微微涨红，无措又不舍地垂下了头，仿佛一个做错事的孩子。
“我会吃了你不成？站那么远做什么！”叮一声，一道脆音，仿佛她腕上的玉镯撞在了桌角之上。
步效远抬头飞快看她一眼，立刻靠了过去，见她一直没叫停，终于站到了桌边，这才看清桌上摆了笔墨纸砚，还摊着一张纸，仿佛是她刚刚写好的。
“臭死了，一股酒味！给我站得远些！”
步效远还没看清纸上写了什么，听她声音又响了起来，一边说话还一边用手扇着风，满脸嫌恶之色，只好又退了回去，站到了离她五六步距离的卧室中间。
“认字吗？”
她终于打量他一眼，冷冷问道。
“认得……”
“认得就好！把这拿过去。”
步效远抬头望去，见她已是回身拿了桌上的那张纸，朝他扔了过来。纸张太轻，像蝴蝶般悠悠荡荡飘了下来，落到了她脚前的地上。见她并没有俯身去捡的意思，只是用一双乌溜溜的眼盯着自己，他只好到了她面前蹲□去，从她脚边拣起了纸，这才又后退了几步。
“念一遍！”
他听见她清脆的声音再次响起。
步效远低头看了下纸上的字，挺秀而飘逸，和他小心保存到现在的那片衣角上的字体一模一样。他突然觉得心里又有一股暖意流过，于是低下了头，老老实实地念了起来：
“第一，不得衣衫不整。”
“第二，不得宰猪杀牛。”
“第三，不得背对说话。”
“第四，不得有所欺瞒。”
“第五，不得争辩完，见他眼睛一亮，眉眼间像是起了丝欢喜的神色，心里就微微有些不痛快了，忍不住哼了一声：“我是不想你跟去的，只是陛下点了你的名而已。”说完也不去看他脸色，自己转身就走了。
步效远望着她背影，神色怏怏，只转念一想，能和她一起过去，心里还是隐隐存了几分雀跃，竟然有些像小时候盼望过年那样希望时日快点过去的感觉了。
***
三天转眼便过。
玄华宫建在城外之东，君山山系之下的一处狭长谷地上，四周群峰环绕，谷中清泉涌流、林野茂密，边上大片湖泊，名为烟波，冬暖夏凉。每年入夏，女皇就会携些近