“沈度，你拿了孤这么大的把柄，不为自己求上一求，倒为了宋家尽心尽力。”刘昶推开窗，冷风在瞬间灌入，将整间屋子都染上了寒气，他问，“你同宋家什么干系？可别告诉孤，定阳王忠心不二，是为良臣，你乃言官，自得为其说上几句话以求不昧……”
那人咽了咽口水，往身后看了眼，嘴里求着饶：“小人带您去，若日后出了事，还请郡主救小人一条贱命。”
“你娘当年怕拖累我，只留了封书信便从此失踪，不想却是带你去了兖州。”宋嘉平叹了口气，“如今你既回来了，便由你自己来选。这玉，你若要自己留下，那便从此离她远些。你已骗过她一次，足够了，若有下次，我定不会饶你。至于我的命，自等着你羽翼丰满之日来取。”
血珠子飞溅了几滴到宋宜身上，宋宜伸手去摸了摸，有些木然地站起来，却不敢去看宋珏，只是问周谨：“我嫂子呢？”
立刻便有人拿了绳子过来，宋宜慌张拦下，“郡主息怒，阿弟他无冒犯之意，他并不知郡主身份。”
沈度听她如此说，又重新坐了下来，从善如流地接过她递过来的碗，道过谢才继续道：“常州战乱，明日需改道自宁州经青州入京，绕远路且地荒凉，县主多进些食，条件艰苦不比府上。”
宋宜冻得唇色有些发青，身子在微微哆嗦，沈度挪开目光，“县主不必将唯一的希望押在下官身上，虽说北衙定不会手下留情，但下官不过区区一个御史，帮不上县主的忙。”
笑声清脆，惹得沈度有几分失神，半晌才续道：“现下晋王打到常州，隔着一道清江天堑暂时攻不过去，朝廷援军前日里才到常州。”
宋宜抬眸去看沈度，他已转身往回走，停在廊下窗边，负手而立，看向窗外。
沈度略一迟疑，放开了扣住她的手，吩咐外间：“去问问郎将大人，找个和定阳王府无要害关系的女眷来。”
宋宜并不惊讶于他这一番说辞，只是微微福了福，“将军有心，诸位请便。”
最是血气方刚的年纪，宋珩无论如何也不肯认错，杖至第二十七棍，宋嘉平先他一步沉不住气站起了身。
凛冬里，连井沿的青苔都失了几分颜色，独井边一株红梅为院内添了些许生机。
“孺鹤故去后，你整个人都变得谨慎了。”燕帝低笑，看向下首这位姿态恭谨的大将，“从前你是如何也不肯替自己解释一句的脾气。”
“陛下也变了许多。陛下让御史台的人前去陪都，而不是让捕狱司直接押臣入京，不就是想看看臣这一路会不会有异动么？陛下谨慎，不会只派那点人手去，当日若文嘉真随晋王去了，臣怕是早被挫骨扬灰撒入青江了。”
“你心里倒和明镜似的。朕是什么人，你再清楚不过，晋王也清楚，你看当日他得了文嘉便不再恋战，没非要把你和宋珩拿下，不也是不知朕虚实，见好就收么？只是他也太蠢了些，这么明显的圈套，他也非往里头跳。”
“如今告诉你也无妨，沈度手底下确实还有旁的人，一半跟着他，另一半都在青州边界候着呢，当日若非长平恰巧遇上，朕也不会让晋王白白得了文嘉这张好牌。当日若文嘉自愿同晋王走，沈度的人足够将你宋家和那反贼的党羽一并碾碎在青州了。若她不愿，沈度自会将晋王一党歼灭在青州边界，再带她回来。”燕帝说着忽地笑了，“晋王一党一千余人，那一夜，被全数活埋在了青州地界。”
听得“活埋”二字，宋嘉平忽地不寒而栗，未敢接话。
“朕倒是自认了心狠手辣，你呢？若朕当日当真不留余地，你会怎么做？”
宋嘉平心内波涛暗涌，久未答话，殿内灯火明明灭灭，照得他脸上诡异地发青。
燕帝目光眨也不眨地落在他脸上，未曾移动分毫。
许久，宋嘉平道：“臣不敢欺瞒陛下，臣当日……无论如何也会保下文嘉。”
燕帝注视着他，沉吟道：“你那日手中能调动的、近在身侧的只有周林佐吧？”
宋嘉平久未答话，过了半晌，潘成进来通禀说沈度到了，燕帝随口回了句“让他候着”，这才将这事轻飘飘揭过了，“说起来，沈度的性子倒和孺鹤颇有些相像，若不是当年孺鹤那刚烈的妻子纵火自焚，沈家一家子都葬身火海，朕还真要怀疑当年是不是你徇私放过了他儿子。”
宋嘉平镇定道：“当年臣同北衙将军一并办的案，纵是有心也力不足，陛下勿要陷臣于不忠。”
“你和孺鹤是故交，朕下了狠手，你心有不满，朕不怪你。”
“陛下，许林在臣身侧十四年，从未发现臣有任何不忠之处，臣这一路也丝毫未有过别的心思。”宋嘉平沉稳道，“臣于潜邸时便跟随陛下，三十余年，对陛下忠心不二。臣与沈氏反贼是私交，臣对陛下，则是君臣之忠，天地可鉴。”
燕帝短促地笑了声，“忠心不二？晋王上月举兵，周林佐和沈度前脚刚出了帝京，褚彧明那老头后脚便断了北郡的互市，如今晋王在南边作乱，北郡属国又没了供给开始作乱，各地藩王蠢蠢欲动。你若忠心，那褚彧明此举是要做什么？”
宋嘉平欲行解释，却听燕帝道：“你同褚彧明不和多年，从前朕每次欲让你带兵，这老头便会第一个站出来反对。如今倒好了，晋王一反，朕自会派周林佐去平乱，但北郡再一乱，朝中无将可用，朕只得派你。只不过谁也没能想到，这周林佐竟也是个傻的，上天又在暗中助了你一把。定阳王，首辅大人对你，也算是肝胆相照了。”
“你这一路到底是未有异动，还是不必异动？不就是仗着手中有北郡这张底牌么？北郡男儿个个骁勇善战，骑术了得，又气候严寒，难以行军，朝中除了你，无人能在北郡带兵一战。太子也是个不知数的，为了打压你，连这等消息也敢瞒着不报。可朕知道北郡的厉害啊。”燕帝猛地落下一子，“你不就是料定了朕会比你先沉不住气么？真真一手好牌啊，定阳王。”
宋嘉平叩首，“陛下恕罪。君要臣死，臣不得不死，臣不敢有半句怨言，但臣不得不为儿女打算。”
“潘成，开门。”
门推开的一瞬，漫天风雪涌入，燕帝的声音便带了几分寒：“朕便让你瞧瞧，你的儿女当是什么命数？”
第21章
雪势到后半夜越发大了起来，沈度踏着积雪而来，远远瞧见跪在雪地里的宋宜。
潘成让他候着，他便依言候在阶下，往来巡防的禁军时不时地扫过来一眼，倒也不曾走近。
沈度站至宋宜身侧，转头去瞧她，犹疑了半晌，终是低声道：“长平郡主亲去太医院拎了院判过去瞧宋珩，不必忧心。”
宋宜眸中微亮了下，方才周谨着人去提她，便是说宋珩重伤，谁知她还没瞧见人，就听闻御史台请愿，周谨带兵跑了。她担心了半宿也见不到人，心下焦急，沈度这句话如久旱甘霖，她虽不知此事与长平和有何关联，但悬了许久的心终是放下了几分，宋宜仰头，却忽地想起前半夜他的话来，立刻低下了头，只低声道了声谢。
雪越下越大，宋宜冻得哆嗦，唇已青到发紫，沈度低头看了会儿，向前走了两步，问廊下的小黄门：“这位公公能否行个方便，讨把伞给下官？”
那小黄门打量他一眼，回想起方才潘成待他还算客气，两相权衡，亲自去替他拿了把伞。
沈度道过谢，撑开伞回到原处，悄然将宋宜遮在伞下。
@无限好文，尽在晋江文学城
雪声簌簌，一把乌青色的伞撑破这漫天飞雪，伞下，一人站正，一人端跪。
半晌，伞忽地倾了下，宋宜抬头去看沈度，才发现伞的大半都打在她这侧，沈度大半边身子露在雪下。
借着廊下的光，宋宜终于瞧见他身上的伤，下意识地就要起身去探他的伤势，沈度执稳了伞，道：“县主仍在罚跪。”
宋宜刚抬起来的膝盖便重新靠了回去。
宣室殿的大门在此刻突然洞开，沈度的手微抖了下，沉默地收了伞。
燕帝瞧着沈度的动作，忽地笑了，“怎地？朕说御史台是想把文嘉摘出去吧，你非要说是为了卖北衙个人情。”
外头的人听不清里间的人的谈话，里头的人却将殿外之景悉数看了去，宋嘉平漠然道：“文嘉瞧不上他。”