不一会子，谷公公进来道：“外头的主子们已经到齐了。”
距离二月初九越发近了，宫中人也开始忙着为此事操持起来。
我微微一笑：“不必窃听。从如烟看见那把弓刀的时候，便已经猜到了几分。如烟的义父曾在朝为官，专门研究记载精巧兵器之类，如烟也跟着知晓了一些。”
回想起那日与皇上一同去马场的情景，我微微一怔。眼下我有了身孕，已不适宜再策马。想来皇上也不会如此冒失。心中虽有疑惑，我伸出手，搭在皇上的手上，道：“是。”
庆美人的眼中闪过一丝疑惑，道：“你只管说。”
我微微挑眉，道：“容华医女出身，却不想还对棋道有所研究。”随她坐下，又环望了这寝殿一周，“看这布置，册封之礼刚结束不久罢——容华便迫不及待摆起局来，当真是好兴致呵。”
我看向庆美人。庆美人明白我的心思，对我耳语道：“她前些日子的‘高风亮节’我也有所听闻。虽说那风寒难辨真假，但眼下她的脸色确是不太好。”
我微微抬眉，道：“那安瑶姐姐……不会吃味儿么？”
话音还未落，一阵寒风吹来，便听贺浅川的呼吸急促起来，脸颊通红，身子也渐渐软了下去，扭动着挣扎。
转而，贺浅川缓缓回过身来，从凌乱的发间露出一双眼，直勾勾盯着我，喃道：“秦如烟，我没想见你，你来这里做什么！”猛的抓住我的手，死力的好似要将它捏碎，“我承认，我是设计过你，让你险些毁颜。可我眼下已家破人亡，沦为阶下囚；而你，依旧是皇上最宠爱的女子。你竟还不肯满足，要过这天牢来亲眼看我的笑话？抑或是想着如何报复我？来罢，你有什么妖术尽管使出来罢，什么牛鬼蛇神我都不怕！”
宏宣六年正月初三，大雪。
正月初一，皇帝祭天地神灵。
看太后收下了我的礼物，很是开怀，我水到渠成将自己的筹划告诉了太后，让太后替我周全安排。太后再无实权，却也有名分摆在这里。太后听罢，一口便答允下来，说自会替我暗中转圜，让我安安心心只等着那夜献舞便是。
我笑道：“这些日子我好好吃着药将养，已经快痊愈了。眼见着天越来越凉，被褥加的越来越厚，若我再不下来走动走动，只怕便要被捂得发霉了。”
只见皇上巍然立在门口，身后跟着一大群朝臣，见着里面这场景，无一人不是目瞪口呆，面面相觑，不敢相信平日里贤德的皇后竟做出戕害妃嫔之事。皇上一眼便看见了我，忙快步过来执起我的手，眼中满是焦急的看着我：“如烟，如烟……”
谷公公行了礼，转身去了帘子后面。前脚刚走，后脚便听见了顺美人的脚步声。我起身，整顿了衣衫，迎上去道：“参见顺美人。不知顺美人光临，有何要事。”
我面露喜色，道：“好，我这就去。”
义父的眼中满是泪光，但依旧努力笑着，道：“皇上让我入朝为官，品级不高却赐我这样好的住宅，让我们一家进京居住，我怎会不知这都是因为你竭力进言。虽说我曾与贺丞相共事，互相之间有些过节，丞相一直有打压我之意；但皇上待我却是信任得很的。”
回到乾坤宫，一进寝殿，我却是一怔。原是皇上来了，正坐着等我。我看看自己一身宫女服饰，不由得低了头，道：“贱妾衣冠不整，失仪了。”
一想到吕祯儿的眼神，陵儿的背叛，我便食不知味，夜不能寐。今夜皇上宿在了庆美人处，我想高兴，却实在高兴不起来。漫漫长夜，每一次打更的声音都听得那样清楚。
审讯的日子定在了廿三，地点便是皇后的椒房殿。那日，是我第一次去椒房殿。椒房殿，果然美轮美奂，金碧辉煌，墙壁上都是用花椒树的花朵粉刷的，隐隐有芳香的味道飘出来。进去，只见殿里济济一堂。上座是皇上皇后，两旁是数不清的后宫姐妹，悄悄议论着什么。
我合了书，道：“拿进来罢。”
“旁人知道的也就这么多了。可若是此事仅仅如此，奴婢也不必如此神神秘秘。”陵儿的声音压得更低，“只因为奴婢知晓，这件事并非如表面上这样简单。”
我沉静道：“不，我也不清楚，只是有些疑惑罢了。祯婕妤谈吐之间尽是禅心，倒也真像是个久入佛门的慈悲之人。只是这异香……许是我多心了也说不准。”
“难怪蒋八子不喜别人唤她姐姐，原是这个缘故。”我叹息一声，道。
却见顺美人并没有离去之意，反倒是抢白道：“姐姐知道妹妹娇惯，没见过像蒋淑慎那样疯言疯语的女子，才会被她弄的心力交瘁。只是姐姐想让妹妹早早知道，这后宫之中善于巧言令色者无数。妹妹心性纯良，可万万不要被蒙了眼。”
远远的便见着了凤雀门。
又听皇上关切道：“只是如烟的性子太过直率，心中想着什么，就算不告诉朕，朕也能猜到七八分。朕担心这份刚正会让你处处碰壁，望你能好好遵循后宫礼教，微微收敛，以保周全。”
却见陵儿不假思索的，一转身挡在了我面前，闭紧了眼道：“姑娘切莫害怕，陵儿不会让姑娘受伤的。”
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记得娘亲曾告诉我，狼，是安陀部族所特有的图腾呵。
我亦颔首低眉，故作气恼：“不与你贫嘴了。”转而翻身上马，我回眸冲皇上一笑，一夹马肚，那马飞快的便冲了出去。身后，是皇上紧随而来的马蹄声。
那是——方才与皇上对坐饮酒的昆昌王爷载宥。
皇上吃惊的望着我，半晌才道：“不知方才是谁说着自己才疏学浅，巴巴的要朕赐教。现下看来，如烟可比朕见事清楚多了。”
鬼使神差的，我脱口而出：“如烟并不识得此人。”
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礼还未行，却看陵儿神色惶恐，慌忙稳住我道：“这不妥！姑娘切莫折杀陵儿。”
皇上看了我良久，开口道：“昨夜发生之事，想来大家也都听闻了。朕派王公公去调查，寻到了一个知情之人，只等着你过来，朕便传唤她。”转而皇上对王公公轻声道了一句，“传宋司膳上来。”
我看向门口，只见一个女子进来，盈盈拜倒道：“奴婢司膳宋氏，叩见皇上，扣见皇后娘娘，叩见诸位嫔妃主子。”
皇上道：“将昨日你与王公公说的话尽数道来。”
“奴婢……”
看那宋司膳三缄其口，皇上的话语变得严厉：“你只管放心大胆的说来便是。”
“是。”宋司膳叩了个头，道，“奴婢原是胡尚食手下的人。昨夜亥时一刻，旁的姐妹都睡下了，可奴婢突的忆起还有些未完的公事要找胡尚食研讨，孤身一人去了尚食房中。尚食素来晚睡，奴婢是知道的；可昨夜奴婢去的时候却没有寻见胡尚食的踪影。于是奴婢一路寻到了后山处，却见到胡尚食正与一蒙面女子交谈着什么话。”
皇上问道：“是什么样的蒙面女子？”