四个妇人走了，一色闪得发亮的绸褂子，飘哒飘哒晃得人眼晕。
邻居们一起起哄：“唉，就是一样！”
“什么传言，我可没听说过，说来我听听？”老范看起来很喜欢八卦似的，他把自己的耳朵凑上去，摆出一副洗耳恭听的架式。
“是。”老蔡不敢多嘴。
“竹小姐休要胡说，李先生是常熟有名的才子，文名早著，不需要攀附什么。再说考试时间还在明年，家父又不一定是考官，和李公子的科考毫不相干。”顾花朝摆出一张正经脸看着竹梦池。
待竹梦池回到了朝内大街，发现大家已经都聚集在百味馆里了。
“来人呐，打劫啦！”突如其来的尖锐叫声反倒把几个劫匪吓了一跳。其中一个正想上马的家伙，一个没踏稳，刺溜一下摔在了地上。他惊慌的抬了头看向叫喊声传来的方向。街道对面，百味馆的店招下，一个穿了松绿半臂的小姑娘用手点着劫持现场，哇啦哇啦的大叫起来。
而顾花朝一直在阁子里，拿与蔡老板争执的竹梦池当笑话，噗噗地笑个不停，笑得竹梦池脑火极了。
阁间的湘妃竹帘一挑，顾小姐的丫头先跳了出来，“你们的面难吃死了！我家小姐一口没吃！”声音尖锐的刺耳，把个蔡老板惊得躲闪不及。“还好意思专门发贴子请我们来呢！也不看看我家小姐什么身份！以后这种事少做！”顾小姐的丫环愤愤的代替她家小姐发了脾气。
“我分别用两只锅子为两位下姐下了面条，都是头汤。”老范对竹梦池的笑容视而不见，他一板一眼地说着，同时大大方方在竹梦池对面坐下了，“鸡丝用了脯肉，但也切了一点点炸过的鸡皮，因为你说要重交，我猜你口味较重。鸡皮很鲜，能提味的。你点的又是过桥，交头便要讲究个口感，炸过的鸡皮酥脆，一口那个交头一口面，吃到嘴里才不起腻。”
竹梦池逃得更快了！她挥舞着手里的木牌，一路向后院逃去。居然没人上前抓她！
李瞻不作声。
竹梦池摇摇头。
看到围观的渐多，那个小头目似的家伙大声宣布，“这一家是有举报，家中有男子长年外。们也查过了，家长子不仅外行踪不定，还官府缉拿的名单之中，”
“如今不是都兴为皇太孙议婚吗？”乔大咯咯的笑出了声，“与几位老友也起兴插了一脚，们联名保举了一位花朝节出生的花朝女，户部主事竹安节之女，竹梦池。
富平仓依然如以往一样，安静地卧一大片的平原中央，因为天气有些阴了下来，那些白墙黑瓦便青灰色的天空下有些模糊。远处江流平缓，江水也是铅灰的颜色。看样子是要下雨了。
“可是，顾小姐说，她要来向你道谢，难道她没有来过吗？那你知不知道顾小姐去了哪里？”李小龙不死心，又跟了上来。竹梦池注意到他又买了个新书匣，此时夹在腋下。但也许这书匣是顾花朝赔给他的。因为看起来，这还是个雕花的漂亮的匣子呢，比原先摔坏的那个旧书匣质地要好得多。
“你以后说话注意点行不行，一个大男人一直把‘找小姐’三个字挂在嘴边，我怎么听怎么别扭！”竹梦池教育李小龙。
“何也？男女虽授受不亲，但孔子有云：‘君子之交淡如水，君子之行度于礼，以文会友，以友铺仁。’我与诸位小姐又不曾有什么逾礼之事，我光明正大，为何不能找你们？”
竹梦池再也不敢接口，只恨不能撕了这家伙的嘴。
李小龙嘴里絮叨着，像是竹梦池的尾巴，逶迤着走过了半条街，一直跟着竹梦池进了百味馆。
此时不在饭点，百味馆中没什么客人。不对，其实百味馆中一直没什么客人。朝内大街这种地方，住家多，行商少，本就不适合开饭店。
他们一走进大门。竹梦池就对李小龙说：“你的顾小姐原来在这里！”
顾花朝的确在百味馆，她和百味馆的蔡、范二位聊得正欢。三个人看到新进来的两人，一起回过头来，脸上还有没来得及收起来的笑容。看样子谈得很开心。
“看样子，我又成了不速之客。”竹梦池说，接着便是一笑，大喇喇地在一旁坐下，“你们继续。我也听听没关系吧？”
竹梦池扫了一眼桌上，顾花朝的面前放了一杯茶，茶水已经不冒热气了，看样子顾花朝来了已经有一会儿。
没人招呼店伙计上来给竹梦池泡茶。
而李小龙，根本连坐都没敢坐，他就在门边止了步，没人邀请他，他就不好意思向上凑，一付进退失据的样子。竹梦池看不上他那酸劲儿，也不叫他进来。
老范看了一眼竹梦池，起身回了厨房。
竹梦池的腮帮子鼓了起来，老范刚才还和顾花朝有说有笑，怎么一看见自己就逃跑？真气人！
“我们正说着想请你吃饭的事，”顾花朝冲竹梦池笑得灿烂，“你我如今是近邻，且又是同年同月同日生，真真是难得的缘法，我想与竹小姐结交也已经很久了。这次的被劫匪劫持，也还多亏了竹小姐仗义呼救。我与家父商量过了，想由家父出面，请竹大人与竹小姐吃饭，以结通家之好，以后，我与竹小姐也想结个金兰姐妹，经常走动方好。”
“请吃饭？”竹梦池的眼睛冲着厨房的方向，好像别的都没听到，只听到了吃饭二字。
老蔡翻了个白眼。
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