“这一点不必担心，我有来自内线的消息。”
笹垣急忙取出一张照片，是桐原夫妇与亮司的合照。他指着亮司问：“是不是他？”
典子故意大声叹气，让对方听见。“请别再这样了。你光是打电话来，就已经造成了我的麻烦，我要挂了。”
他面前摆着许多小盆栽，几乎都是仙人掌，有许多呈球状。
“您是说，我的直觉没错？”
“为什么？”
今枝伸手拿起他放在办公桌上的照片。里面的男子正对镜头，可能是驾照的照片。大约三十岁左右，下巴很尖。
“没有，但是他似乎隐约察觉到是你委托的。这也难怪，虽然我与高宫先生只有几面之缘，但如果说正好有个不相g的人委托我调查唐泽雪穗，也未免太巧了。”
“谢谢。”今枝伸手拿起咖啡杯。在这种地方，连咖啡的香味都显得浓郁起来。“这家店就你们三位照顾吗？”
最可能的情况便是盗用过去往来客户的数据。rix曾与多家公司合作，有机会接触各方技术信息，其中自然包含金属加工的相关资料。
“唔，真没办法。”男子不情愿地写下名字。
“怎么？”
“偏偏就是那个‘难道’啊。”桐原一副觉得可笑的样子，“金城那厮问我要不要做盗版‘超级马里奥’，还吹牛说什么技术上应该不怎么难。”
“等结论出来，我会向你报告。”
“我的意思是不管他是不是流氓，都无所谓了。”
“放心，我的头根本没有抬起过。不过……”
车子在一栋大楼前停下，他们的目的地是位于二楼的店面。来到店门口，江利子惊得双手掩口，向后退去。“这……为什么来美容院？”
正晴闻言点头，的确如此。
“他对尸体——”
“啊……不了。”
“这样？”村下探身将脸靠近桐原。
“就是这个。”菊池从信封里拿出照片。
“听到她这么说，你怎么想？”
门后传来“来了”的声音，像是女孩。但门并没有打开，而是出声问道：“请问哪位？”
三月时，法院对熊本水俣病作出判决，与新泻水俣病、四r市哮喘病、痛痛病合称四大公害的审判，就此全数结案。结果，每一桩诉讼均是原告胜诉，这使得民众莫不对公害戒慎恐惧。尤其是r常食用的鱼类遭汞或pcb（多氯联苯）污染疑虑未消，使大众人心惶惶。
小女孩似乎随时会放声大哭，路过的行人无不侧目。
“啊！对不起。请问……这是哪里来的？”笹垣指着小女孩手里的剪纸。
“哪里来的……送的。”
“哪里送的？”
“店里。”
“店里谁送的？”
“圣诞老公公。”小女孩回答。
笹垣立刻转身，不顾因寒气而疼痛的膝盖，全力狂奔。
店门已经开始关闭，警察们还在附近没有离开。他们看到笹垣的模样，都变了脸s。“怎么？”其中一人问道。
“圣诞老人！”笹垣大喊，“就是他！”
警察们立刻醒悟，强行打开正要关上的玻璃门，闯入店内，无视阻止他们的店员，踩着停止运作的扶梯往上冲。
笹垣原本准备跟在他们身后冲进去，但脑子里随即冒出一个念头。他拐进建筑物旁的小巷。
真蠢！我真是太蠢了！我追踪他多少年了？他不总是在人们看不见的地方守护雪穗吗？
绕到建筑物后面，笹垣看到一道装设了铁质扶手的楼梯，上方有一扇门。他爬上楼梯，打开门。
眼前站着一个男子，一个身着黑衣的男子。对方似乎也因为突然有人出现而大吃一惊。
这真是一段奇异的时间，笹垣立刻明白眼前这人就是桐原亮司。但他纹丝不动，也没出声，大脑的一角在冷静地判断：这家伙也在想我是谁。