薇斯帕出主意说：“悬在水面上的一边还没找呢。是不是在那头？”
杰罗姆瞧一眼走廊里的灰尘，门外街道上冷风裹着干树叶，整个小镇静得像坟地……这里根本不需要旅店，不知道老板平常靠什么维持生意，卖棺木的气氛也不过如此。
薇斯帕出奇地没生气，“现在怎么办？”
男人连续施展三种剧毒攻击，“疫病术”、“毒击”和“剧毒飞镖”，咒语完全压倒了敌手，造化师消失在有毒云雾的包围中，看不出还击的迹象。他冷淡地笑笑，“没想到，竟然不堪一击……”话还没说完，造化师的“骤风术”把毒雾完全吹散——他站立的位置已经呈现出焦黑色泽，风衣和宽边帽被腐蚀到破烂不堪，露出了裹在里面的皮肉。男人瞳孔收缩，惊恐写满他的脸。
军官冷笑。“这当然。只要有人被传染，事情马上就搞清了。”
杰罗姆找一张靠窗的餐桌，见别人大吃油腻的炖肉，感到一阵反胃。干酪他不喜欢，包心菜和胡萝卜的浓汤漂着一层诡异的油膜，等女招待表示水果都被制成糖渍果脯，吃饭的心情已经被破坏殆尽。
杰罗姆看到人人眼中的敌意，还是满脸堆笑，自说自话地寒暄两句。盖博毕竟和他并肩战斗过，随便找个理由溜了，不忍心看到这种尴尬局面；霍华德一头雾水，最后才离开，临走塞给他一张纸条。走到没人的马车后方展开，只见上面写着“盖博不许我们单独和你说话，还说你可能受到公会的内部盘查，怎么回事？！”
感到流动的空气轻轻吹拂，杰罗姆长出一口气。
弩箭和强弓一起发射，僵尸被射倒一片，其中的一半继续在地上爬行。
杰罗姆实在佩服他的想像力，没好气地说：“这会他们都不用担心呼吸的事了。”
月亮现在几乎没在反光，接近驿道的空旷地面上隐隐约约全是黑影。影子们单独看好像很正常，可同时出现这么多，就实在说不过去了。杰罗姆不熟悉游荡者的技巧，他面对的大多是法师和战士，但是就连他，现在也能分辨出下面来人潜行技巧的高低：为了让自己看来更自然和不露痕迹，他们一致往原有的稀疏影子里集中。一棵枯树五尺宽的阴影里，很快挤满了人，原本平整的边缘变得臃肿不堪；还有人被一脚踢出来，变成一堆孤零零的黑影，四处寻找角落藏身。他们滚来滚去，彼此推挤，大片地面好像被狂风中婆娑枝叶的投影填满。由于人数众多，在跨过驿道两旁的道沟时，不少倒霉的家伙被绊倒，传来一片压低的咒骂声。
“不够。咱们得连起马车，把正门堵住，所有人退到二楼不靠窗的房间去。储备清水，一旦敌人放火就只能和他们拼命。现在开始，必须小心饮食，厨房里还有两条活鱼，投进水井养着，防备有人下毒。”
“呃啊！我又没说跪下就能不死，你他妈的把嘴闭上！”
两个人先后走进保镖住的房间，杰罗姆装着没注意屋里的霍华德。
波的声音说：“计划不能变。”
杰罗姆对这一套没什么受宠若惊的感觉，协会不是慈善机构，在这里待遇和责任总会达成某种平衡。额外的优遇意味着额外的任务，就算“执行委员会”马上把他送去埃拉莫霍山前线，看起来也不是没可能的事。
墙上的烛火一下子熄灭，蜡烛融化以前，铜制烛台已经露出了酸蚀的痕迹。恶魔鲜红色皮肤有如一副密闭的甲胄，双层眼睑和弱酸性的体液使他完全不受绿雾影响，站在弥漫的液滴中，只露出两道星火跃然的瞳光。
其中一个说：“你听到了没？”
杰罗姆踏着夜色进入村子，他看见村里唯一的酒馆透出亮光，马厩里却系着五匹战马，这下情况复杂了。五人一队，应该是科瑞恩巡视周边的斥候，自己现在精疲力竭，很难对付这么多人。刚想折回去重新设法，一阵头晕让他站在原地好一会……等恢复过来，杰罗姆知道再透支体力肯定会出事，他们应该来不及接到追捕自己的命令，就连会不会有这样的命令都很难说。自我安慰一番，杰罗姆慢慢推开前门走进去。
吕西安比杰罗姆还要缺乏良知，他倒没有心理上的愧疚，不过僵尸笨拙的攻击能打碎一块铁板，对缺乏保护的血肉之躯仍是种不小的威胁。战斗的局面发生逆转，僵尸狂抓猛咬，吕西安不断闪避，再没有机会顾及旁观的杰罗姆。
“好了，现在你要做的是……冲上去！为了骑士的荣耀，光荣的献身吧！别顾惜自己，你只要和那人同归于尽就好了！”
“我看看……似乎是‘永固防水地砖，地下室的不二选择’……”吕西安可是古代语言课的优等生，虽然这类知识已经少有实用价值，但是频繁的考古挖掘工作还需要专业人员参与，课程也是法师教育的必修内容。
事情变得越发不对劲，诡异的气氛从进入万松堡开始就笼罩在他头上，怪事接连发生，难道自己已经中了别人的暗算？
“咱们怎么办？先找个旅店……”
“为什么这么说？”
洛根对他露骨的表达只有干咳两声，“是这样没错。”
“不好意思，伙计，下次请你喝酒。”罗洁自己都觉得脸上发烧。
乔板着脸说：“农民只能喝菜汤。红薯都要留给军队。”
杰罗姆没见过这种战术，只好站在一边看。五个强盗发现有人，没拿正眼看乔，继续赌博。
杰罗姆几乎肯定细绳只是转移注意的诱饵，如果自己是金面人，绝不会低估能追到这里来的敌人，后方的浮石陷阱才是致命杀招。
占星师眼光闪烁一会儿，“‘金面人’，职业强盗。因多起抢劫案和一宗杀害王国地方官案件被通缉，赏金3000银苏特。您询问的是否此人？”
葛鲁普被对方的冷酷解说激怒了，眼中寒光闪烁：“同类？哪些是？协会掌握在‘高智种’手中，霍格人为它提供旧世界的知识，读心者到处株杀异己，自然人——比如你——不过是协会的走狗！而术士……术士是……一群不同的人……我们没有‘同类’！”
老想着白色、白色的长——袜。”
“这么说，为了一次休假，我必须在第五层多待两年零一个月？”
苏·塞洛普稳健地点头，挑起一边眉毛，“还有四周……我们难道不该去探探老头子们的口风吗？你知道，他们很可能会网开一面，毕竟你我是这五年来唯一的毕业生……”
紧盯着纂在恶魔手里的“石枞树”种子，眼中杀机骤起，杰罗姆决定立刻毙敌，把树种抢到手！
被涌现的杀气震慑，恶魔大吼跨进，两人之间的距离缩短为双方兵器的长度之和。巨剑再次破风袭来，金属无情交击，恶魔粗壮的臂膊发出非人巨力，杰罗姆不住后退卸劲。抓住力量优势，翻飞的巨剑贯注了足以击毙奔牛的狂力。短剑长度只有巨剑的三分之一，在连续打击下节节败退，握剑的手止不住震颤起来。
任何老练的战士都会抓住这种机会。恶魔眨眼间纠缠住短剑剑身，然后用力绞击，对方马上要失去唯一的武器。
杰罗姆和恶魔猩红脸颊相对，嘴唇轻启，用一个字触发了“强化咆哮术”：他张嘴，发出强烈呼喊，一道圆形气柱带着洞穿铁石的力量瞬间粉碎对方脸骨，恶魔被向后抛出十尺立毙当场，整个过程耗时不足一秒。
死者倒地，胜利者被“咆哮术”掏空了肺腔，忍不住深深喘息。
杰罗姆仿佛听见杜松的鼓掌声。
“十个月……总算练成了！g，你已经是个了不起的刽子手！”杜松收起戏谑的表情，声音听起来像水中的混响，“我只把这招交给你，因为你不贪慕虚荣，甘作无名杀手。我们不以杀戮为荣，杀手不需要观众，永远不要在旁观者面前使用这一招！”
十个月的艰苦砥砺，换来死者破碎凹陷的脸孔……用三百多个日夜培育毁灭的种子，最初的动机已经记不清楚。他只觉得，每当敌人轰然瘫倒，自己便又向深渊迈进了一步。
收起纷乱思绪，树种终于落入掌中。金属种子出奇的温暖，不知是自身散发热量，还是死者残余的体温。杰罗姆把它收进挎包，离开的时间到了。
快行几步，岩洞的天顶眼看被夜空取代，“咸水镇”的战事已然告一段落，他正好见到军官一刀斩翻消瘦的男人。
这名恶魔仆从大睁双眼，右手发出闪烁白光，人们不禁后退几步。随着清脆的破裂声，白光闪过之后，传送门应声关闭。
“地狱犬”被击倒前杀害了十几人，现场支离破碎，谁也不愿多看一眼。毕林把镇民集中到小镇钟楼旁边清点人数，很多人惊吓过度连话都说不出。
一番清点下来，四个客人面面相觑——“海德先生”竟不知所踪。