金二爷还没有听完，就狂跳起来：“呸！你那张吃屎的乌鸦嘴，大清早就跑来对我胡咧咧，啥出事不出事的，你也盼着你家里出事啊？给我滚！”金二爷在怒骂村里这个小男人的同时，自己心里也没有了底，夜里听到狗一直叫个不停，他也觉得事情不妙，这个后生带来的消息已印证了自己的推想，他隐隐觉得这次苏奇卓是难逃劫难了。想到这里，再也坐不住的金二爷风卷涛涌般地来到苏家门口，用他那苍老而混浊的声音喝令屋里如果有活人就给他起来照个面！苏朵儿一边搓揉着红肿的眼泡，一边来到院门前，从门缝里看到是金二爷，一转身想逃回去藏匿，却听到金二爷在门外吼道：“你要有种，就把门给我打开！”苏朵儿只好将钥匙从门缝里递出去。
金二爷听罢，一甩膀子走了，转眼消失在夜色之中。
苏娣说：“莫要胡诌瞎扯。塑像和亮着让人拍照又不是一码事，这些都是靠艺术家丰富的想象创作出来的。我过去看过一些小书，大概明白了一些道理，艺术家就是要把现实中存在却又不便露出来的东西表现出来，让别人能看到人类的整体美。”
苏娣和苏朵儿在不自觉中走进一家颇有规模的新华书店，码放得山一样的书籍使她们都吃了一惊。过去在临界城想得到一本小人书，都会让人费尽苦心，而在这里却是伸手可得。在艺术类书架跟前，苏娣被一张老人素描画吸引住了，而且她看出画中的老人很像父亲苏奇卓，私下不竟为画家的传神之笔而叫绝。这时，苏朵儿重重地撞了她的膀子，并对着她的耳朵悄声说：“姐，你快看！”苏娣收回目光向玻璃柜台看去，瞧见一本全裸人体艺术影册，绝色美女毫无遮掩地袒露在眼前。这使她们生出了从来没有过的躁动和不安，她们第一个担心的，竟是如果这本影册让男人看到了那该怎么办，似乎这家书店是专为女人们开的。姐妹俩正被这生来从未遭遇过的景象所撼动时，一位看上去有些帅气的男售书员走近说：“怎么，对艺术感兴趣？据我考查，这本影册是目前最具视觉美感最有新意的版本，它从各个不同角度展示着女性的自然美。要一本吗？”苏娣急忙解释说：“不不，我们是无意中看到的……”言未尽脸已绯红，双方由此陷入尴尬之中。售书员静静地看着苏娣和苏朵儿，心想这必是一双从古朴地区来的人儿，渴望进化，却缺乏理念。男售书员大概本身就是作弄艺术的，接着就琢磨起眼前两位顾客的容貌，大的清秀稳重，小的丰满迷人，心想无论把她们放在哪个城市，都是压人的主儿。直到苏娣意识到自己有些失态时，她才拉着苏朵儿走了出去。
苏娣和苏朵儿在南方那座城市一下车，直奔公安局。从临界城出后，她们对途经的万千景象视而不见听而未闻，一心构想着爹妈遇难的情景，想着法子把双亲往活路上引，引来引去，还是觉得这场灾祸难以避让，最后就降低了期望，立誓在这次南行中，就是活见不到爹妈的人，死也要带走爹妈的尸。
这一夜，苏娣和苏朵儿第一次将吃晚饭的事忘得殆尽。爹妈在时，苏家的夜饭有着一天中最美好的滋味，全家人在苏奇卓对家长派头的准确把握中，享受一种严谨的愉快。这一过程，苏朵儿也总能牢固占据她作为老幺的宠位，不是从母亲碗里夹来一块鲜嫩的瘦肉，便会截获苏娣正从菜盘里夹起的一块菜帮。遇到高兴的时候，苏奇卓也会将属于自己的食物主动分给苏朵儿，其时，他常常默无声息，却仍旧让苏朵儿感到严父的爱意。就这样，全家人将她那张小肚皮装得圆如皮鼓，酿造出一连串的饱嗝来，举家便在苏朵儿的掠夺中分享别样的亲情。然而，此时苏娣和苏朵儿预感到这种浓茶样的欢愉可能再也不会存在了，她们腹内的饥饿已被探究父母的险况和准备后事的谋划所代替。
汪美娴收起调笑的面孔说：“不说了，玩笑别开过头，没听古人说吗？乐极会生悲。孝生这捣头小子也不知道在海上能不能受得了，我和你一样，一点消息也没有。听说现在有的地方的渔民用上那个啥了，哦，用上手机了，可我们这里的渔民每次都出远海，有手机也是个摆设，所以就没有置办。只好听天由命熬着吧。”
桂花和苏朵儿之间的茶叶交易，就这样在闲谈中不知不觉地完成了。
金普善在娘娘龛前长跪不起的时候，海风习习，凉爽宜人。旗船上的几个雇工不敢打扰船主人，默默地坐在船舱里歇息。金孝生第一次置身这个没有女人的小圈子里，完全消除了往日的羞涩感，不由脱光了衣物，跃跃欲试想跳进海里，搓洗着日晒一天的汗渍。这时金普善跑过来，一脸惊骇地叫喊道：“你……快给我穿上！这兔孙子怎地这么不让人省心？刚还说你今天像个人物呢，这会却在给我惹祸，你是讨打吗？”金孝生深感父亲的严厉再次展露毕现，自知又捅了篓子，却被骂得一脸的疑惑：“爹，是咋的了嘛？在这里又没有女人，我们不能脱光衣服吗？”金普善的声音更锐利了：“谁说没有女人？娘娘不是女人吗？她一身慈爱，日夜跟着咱们，守护着咱们，你却这样让她蒙羞，要是她老人家怪罪下来，再不顾我们的生死了，你担当得了吗？”
苏奇卓明显从这威武的出海场面中受到感染，脸上露着欣赏的微笑，一直看到船阵慢慢消失。金喜凤走到他跟说：“又在琢磨啥捣头事啊？是不是今天才看出你那没有入赘的女婿还挺讨人痛的？”苏奇卓被一语击中，反倒变得烦躁起来：“啥讨人痛不讨人痛的？自古痛爱女婿是你们当丈母娘的女人弄的事！我是在想，人家渔民那股做事的劲头值得我们去学，说做啥就忘掉一切地去做，那才像有出息的人……”
当初，苏奇卓决定把苏娣许与金孝生，有很多他难以言状的缘由。在临界城，父母之命媒妁之言仍然是一条民众推崇的规矩，而临界城的金姓之间自古同源，苏奇卓和金喜凤结为夫妻，决定了他和任何一个金姓都沾亲带故。更有甚者，金孝生的父亲金普善曾在苏奇卓一家揭不开锅时，主动接济过，那一叠数额不大的纸钞解除了一家人的燃眉之急，为苏奇卓挽回了面子。滴水之恩当涌泉相报，何况斗水之恩？所以，在金普善托人上门提亲时，苏奇卓无法说出一个“不”字，去征求苏娣的意见，年幼的她又偏说随爹，于是就促成金孝生和苏娣订了亲。
炳哥所说的“多暖心的相好”名叫袁悦芬，自幼和金二爷一起长大，相濡以染。从开始懂得男女之别的时候起，他们就在探究对方的心思，常常故意挑起一些令彼此羞怯难当的话题，却又不深入下去，蒙蒙胧胧地掖藏到心田里，弄得双方的嫩脸皮都红艳如桃。于是他们更加神往起男女触碰的神秘了。一日，金二爷像贼一样潜伏到袁悦芬门前的草丛里，守株待人，想瞄个袁悦芬出来的机会和她说一件美事，因为他在山上现了一树鲜红的野果，而且当下产生一个使自己心神受活的主意，心想只有袁悦芬一同前往，那树果子才不枉生得如此丰硕，所以要带袁悦芬一起去分享。等了足有一顿饭的功夫，袁悦芬才脚穿绣花鞋手握鸡毛毽子从屋里走出来。金二爷急切地叫了一声，那声音有点像猫。当他把袁悦芬的眼光吸引过来后，又很鬼地悄声喊道：“喂，快过来！”
苏奇卓高深的见识激起屋内截然迥异的情绪。金二爷直觉一阵恐慌，他从来没有想到，唯我独尊的临界神茶居然落到得走向街面上去珠混鱼目的份上，他更没有想到自己的威势从侄婿开始再难以震摄茶农！最后他竟深觉搁在板凳上的身子失去了长久以来的刚强，稀里哗啦地绵软起来。这时，苏朵儿却兴奋异常，她想父亲若再远行，定会为她带回一件令临界城人都啧啧称奇的头饰或其他什么物品，于是锐声叫好：“爹，你早该出去了！”
金喜凤能说出“没有啥不同”的话，这足以证明她并未完全领悟临界茶道，所以，只有苏奇卓才能看出剌眼的迥别，因而他的火气更高了：“你怎么能让她瞎掰乎？我早就说过，这好茶跟人一样，就一口气的光景，多一口气能活，少一口气就死！晾青摇青炒青都是功夫活，这功夫就是我们临界茶的那命的气！”说着又撮起一把茶叶，“你看看她弄的这成色这手感，还有这气味！快给我倒掉，绝不能让它坏了整个茶品！”
本书由，