一个懒人曾说过：“少点儿法律条规会更公正。”
海上的生活不仅给他们提供了极多酗酒和表演的机会，也使他们摆脱了平常生活中许多他们憎恨的现象。海盗船上没有等级之分，没有人比其他人更有权威性。船长是选举出来的，但是没有对别人号施令的权力。
尊敬的长官阁下，陪审团的先生们，站在你们面前的是个无耻之徒，他在海上犯下了无数掠夺罪，我恳请立即将他处以绞刑。尊敬的长官阁下，我们要证实站在您面前的这个恶人，曾千百次在风浪中死里逃生，他甚至在沉船后也能安全着陆，这足以说明他天生就不会被溺死。但是他一点儿都不怕自己会被吊死，继续烧杀抢夺，奸淫掳掠，就像魔鬼上身一样。这还不算完呢，尊敬的阁下，他还犯了更恶劣的罪行，我们能证实他连喝点儿啤酒都是有罪的。尊敬的阁下，您要知道，这是个完全没有一刻能保持清醒的强盗。阁下，我本来应该说得更好的，但是您知道，我们的朗姆酒喝完了——一个不喝一杯的人怎么会精通法律呢·因此，我希望阁下您能判处这家伙绞刑。
船上的食物通常很糟糕，鱼和肉散着腐烂的味道，淡水存储在货舱的大木桶里——还不时出恶臭；普通商船和战舰上的饼干布满黑头象鼻虫蛆，很多人都只能在黑暗中才能进食。而海盗船上的况则更糟糕，由于船上人员众多，根本不能储备足够的食物和水，海盗经常忍受极度饥渴，且随时有可能被饿死——但正是饥饿和干渴让他们更加肆无忌惮地掠夺。
也可以通过船桅的数量来推测一艘船有多少层火炮。
威廉·基德9illiamkidd是少数独立拥有自己的私掠船的船长。当他是正式船长的时候，泰晤士河沿岸的一家造船厂就为他量身打造了一艘“冒险145号”战舰。这艘船有124英尺长，面积为46平方米，可载重287吨，主要特征是快、灵活。这艘最新的战舰承载了34门炮，70多名船员，甚至更多的人。之后，基德成为真正严格意义上的海盗。
另一种受海盗欢迎的船就是纵帆船。它有两根桅杆，一般配备纵帆；船身狭窄，在和风中可以轻易地达到每小时11海里的度；载重90～100吨，吃水仅5英尺，这使得它可以在浅湾中自由穿梭。一艘典型的纵帆船可以承载8挺大炮，4支旋转枪和75个船员。
船的不同的船桅上常混合挂置纵帆和横帆。一艘三桅横帆船会在三根船桅上都挂着横帆；而一艘双桅或三桅船，一般会在前桅或主桅上挂着横帆，而在后桅上挂着纵帆；纵帆船或单桅帆船上所有的船帆都是纵帆，虽然有时主桅的顶部也用横帆。
一种名为“臭罐”stinkpots的东西被当做化学武器使用。像硫黄之类的有害化学物质被装在罐子里，一旦点燃之后会产生让人窒息的烟雾。海盗们将“臭罐”扔到受害者的船上，引起防御者的咳嗽、呕吐和混乱。