不久,出了点小事儿。刚开始我们很震惊,但很快大家爆出一阵笑声。由于古德曾经做过水手,对指南针的使用了如指掌,所以他拿着指南针在前面带路,我们一队人跟在他的身后。突然,我们听到了一声惊呼,他消失得无影无踪。紧接着,我们周围响起了非常奇特的叫嚷声、喷鼻声、呻吟声和拼命的蹬脚声。在昏暗的光线中,我们也能远远地看到在沙堆上,有一个时隐时现的奔跑的模糊身影。那几个当地人扔下东西就准备跑,但想起没有什么地方可跑,都趴在地上号叫着“有鬼有鬼”。至于亨利爵士和我,则吃惊地站在那里。即使当我们意识那是古德向山那边飞奔而去时,我们仍然感到十分的吃惊。显然,他是骑在马背上像疯了一般喊叫着。接着,他举起双臂,我们听到他“砰”的一声摔在了地上。

处理好多余的工具后,我们又准备了我们五个人——亨利爵士、古德、我、乌姆宝帕和文特沃格乐——在路上随身携带的东西。这些装备既要小,还要满足我们路上的需要,每个人的负重要控制在0磅以下。这些东西包括:

我翻译了过来。

“我的弟弟应该在那里,如果他在的话,我无论如何也要到他那里。”亨利爵士用他特有的平静而自信的语气说道。

不久,我们就看到了象群,大象的数目和文特沃格乐说的一样,有二三十头。此时,它们已经吃完早饭,正扑扇着大耳朵站在山谷中,真是一幅无与伦比的景象。此时,它们离我们大约有00码。我拿出一把干草,向空中抛去,看一看是什么风向。因为一旦它们嗅到我们的气息,就会在我们射击前跑走。不过况还好,我们现风是从大象那边刮过来的,便悄悄地向前匍匐前进。多亏有灌木丛掩护,我们离大象大约有0码了。在我们前面和侧面,站着三头高大的公象,一头长着巨大的象牙。我低声向其他人说,我要猎中间的那头。亨利爵士指了指左边的那头,古德则负责有巨大长牙的那头。

听到这话,我相当吃惊,因为到目前为止,亨利爵士总是催着我们尽快赶路,尤其是我们在因亚提听说两年前一个叫内维利的英国人在那里卖了车子又继续前进时,他更是一个劲儿地催着赶路。不过现在,我想他猎手的本能肯定占了上风。

一天晚上,经过了一天的长途跋涉,我们到了一个非常漂亮的地方。在矮树丛覆盖的小山脚下是一个干涸的河床,不过,在清澈见底的水洼边上踩满了动物的蹄印。在山的对面是一块像公园一样的平原,上面长着一丛丛的含羞草,中间还偶尔会现一些叶子光滑的马佳贝树,四周是一大片没有路的寂静矮树丛。

“我想起来了,”我说,“你想做什么?”

“是的,是的,”上校插话说,“我们三个人都已经习惯于面对危险,并且通过各种方式把命运掌握在自己手中,因此现在回头没有什么好处。现在,我建议我们去大厅,看一看有没有什么好运气。”于是我们就穿过船底去了大厅。

“‘不,’他回答道,‘他就要去那里。他告诉我他肯定会财,要么就去试试。最好能够得到钻石。’

“但是,”我继续,“我没有告诉你关于你弟弟的事儿。我认识和他在一起的那个叫吉姆的人,他是一个贝专纳人,是一个好猎手,也是一个非常聪明的当地人。就在内维利先生出的那天早上,我看见吉姆在我的牛车边上往烟杆里装烟。

“后来,由于身体越来越虚弱,他声音也越来越无力,他说:‘破布上的一切都在这张纸上,我花了几年的时间才看懂它,听着:我的祖先是一个从里斯本来的政治流亡者,他是第一批登上这些海岸的葡萄牙人之一,在临死时写下了有关这些山脉的信息,这些山脉以前没有、今后也不会有白人的足迹踏上去。他叫约西达西尔维斯特拉,生活在三百年前。他的奴隶在山这边等他,后来现他死了,便将这封信带回了德拉戈亚。从那以后,这封信就一直保存在这个家族中,没有人关心它,也从来没有人去读它,直到最后我看懂了。因为它,我已经把命快丢了,但是另外一个人可能会成功,并将成为世界上最为富有的人——世界上最富有的人。不要把它给别人,先生,你一定要亲自去。’

“是的,夸特曼先生,随着时光流逝,我越来越急于知道我的弟弟是活着还是死了。如果活着的话,我要把他接回家。我开始进行一些调查,你的信就是调查的一个结果。就目前来看,况还是令人满意的,只要按着这个线索,肯定会得到结果,它表明至少最近乔治还活着,但不知道现在是不是还活着。因此,长话短说,我决心走出来,亲自去寻找他,古德上校人非常好,愿意和我一起前往。”