洪务宝走也不是，坐也不是，就将矿灯帽子紧紧地抱在了前胸，生怕它再掉下来惹出不必要的尴尬。他显得疲惫而又狼狈，但还是十分友善地憨憨地望着众人，期望能给大家交了这份额外的差事后再去忙自己的正经事。
于是，众人说说笑笑地进入了饭堂，在临窗的一个雅间里纷纷礼让落座。这边，王二丫吩咐一名工作人员火下井，将洪务宝叫来。
现在，摆在王二丫面前最大的难题是如何尽快提高煤炭产量。可对于完全依靠人工采掘的小煤窑而，提高产量谈何容易；在这个充满定数的小煤矿里，硬要开拓出一片崭新的天地，几乎没有可能。然而，现在是市场经济，人们的物质被前所未有地唤醒并激了起来，人性中所固有的动物性如洪水猛兽般汹涌而来。王二丫想利用这一点，来激这帮“煤黑子”们的生产积极性。他甚至在想，若能将煤矿每年里用来打点当权者吃喝、礼物、红包等等的费用，用来提高矿工们的物质待遇，那么，煤矿的生产形势定会有明显的好转，产量也会大幅上升。他这样做，虽然走的是正道，办的也是正事，但这路能走多远，连他自己都不清楚。只要一切向钱看的市场经济持续向前，只要我们社会制度的防火墙还不能有效构筑，一切的一切均在难以预料之中……
中午开戏时分，平日里空空荡荡的场地一下子沸腾了起来。人流往来，挥汗如雨。那戏台上的锣鼓喧天声，小商小贩的吆喝招呼声，熟人突然相遇一起的说笑拉话声，吵吵嚷嚷地响成一片。这浓浓的喧闹，仿佛一下子便驱走了乡人一年的辛劳、烦恼，人人脸上洋溢着灿烂的甜笑，似被山泉水滋润着的韩贵玉的脸。
盛夏的高原大地，溽暑难耐，酷热难当。干旱成了这一时节最悲怆的色调。诗人们对此曾这样描述：倘若你将记忆龟裂的土地捏出腥臭的汗水，倘若你将男人的汗水和女人的泪水铸成造化的世纪，倘若你呼吸高原的空气，倘若你渴盼高原的雨季，倘若你将一颗真挚善良的心哟投向整个高原宽广的胸部，便预期着你要和高原一起承受这令人窒息的漫长而难熬的干旱季节。
连日来，这储煤堆积的程度远远大于运出的度，致使煤场全部堆满了煤块，并向高空纵向展；最终，周围的好几块空地也全都堆满了煤。一时间，黑色乌金变成了黑色垃圾，堆得到处都是，肮脏凌乱不堪，最后不得不停止生产。
王二丫又问：“这一次是送给铁路局的谁呢？”却听电话已经挂断了。他不便细问，忙派人再去准备，再送。
刘天大笑着说：“哪里，哪里，我是看你走那两步，认出肯定是你了。”
这一天，风和日丽，山间的空气格外清爽，深春的景致令人迷醉。在布谷鸟声声叫唤之中，王二丫和老婆史万英推个平板小车，顺着出山大路，来到了路旁沟渠边的一块润湿的田地里，打算在这块儿地上种些大豆、豌豆和南瓜、倭瓜等稀罕吃食。他们家的田地多已撂荒，只在离煤矿较近的地方留下了这一小块儿水浇地。本来，今年原计划这块地也不种了，但一直是种地出身的他们，对土地总有一种难以割舍的依恋，突然间不去种地，缺少的是一种根脉、一种血统和一种祖本。因此，他们赶着春种最后一趟末班车，怀着一颗朝圣般的心，还是十分坚决地要将种子安放在脚踏实地的厚实的土壤里去。所不同的是，他们已由过去只对数量的贪求上升到了如今对于质量的倾心。他们的地里已不再上化肥，不再洒农药，甚至还不用人的大粪，只将牛马猪羊驴的粪便用牛拉长犁翻入土层做底肥，完全回归到了最先祖的耕种务作模式。他们说，这样的耕作最怡人；这样耕作出来的吃食，也如同人此时此刻的心，是最甜美、最养人的。
汪干事接到这条短信，不觉一怔，对自己一时的浅薄与莽撞深感羞愧；同时，他更加佩服小芳的聪敏和才气，感觉自己还真不是她的对手。窈窕淑女，君子好逑，这样一个既有头脑又有姿色的开朗活泼的女子，不正是自己要找寻的另一半吗？汪干事决定要将这一丘比特之箭射向自己业已选定的意中人儿。但是，他这次再不敢贸然行动，他须动动脑筋，想想清楚，免得落得个聪明反被聪明误的尴尬结局。人说欲则不达，这事还是先要放一放，所谓欲擒故纵是也。唉，这爱恋之事，看来着实麻烦，就像是在进行一场拉锯战，搞得人心旌摇荡，心中无底，心力交瘁。“羞答答的玫瑰静悄悄地开”，无声无息地诱惑着男人的视线，真是“酒不醉人人自醉”。欲罢不能啊！
终于，他的机会来了。煤炭局为了进一步加强各煤矿的安全防范工作，特组织各煤矿安监人员进行为期半个月的集中培训学习，汪干事在通知各煤矿上报相关人员名单时，将卧牛沟煤矿培训人员擅自指定为小芳。小芳来报到时，现培训人员全是清一色的男士，唯独自己一位女性。她气冲冲地质问汪干事是怎么回事？汪干事却笑眯眯地说：“提拔重用！提拔重用！”她想：重用就重用吧，有啥了不起的。以后我就当个安监员，到井下去，又有何不可？不过，和这么多男人在一起，小芳还是感觉异常别扭。后来，她将自己原本亮丽的装束换了一身暗淡的，这才勉强在其中。不过，她对汪干事如此安排，的确是生了一肚子的怨气。
与小芳正好相反，汪干事这几天却打扮得油头粉面，显得特别精神而又有朝气。他将自己的全部精力和心思都用在了讨好和照顾小芳身上。先，他买了一个特别精致的保温水杯，将好几百元一两的上好的普洱茶叶泡了，亲手端到她的桌前，让她在听课时品用提神。其次，他在本城最好的饭店为她准备了一日三餐；怎奈，小芳说她好不容易回来几天，要和父母在一起团聚吃饭，他只好作罢。再次，他特意安排办公室车辆每天定时定点地接送小芳，而每次他都亲自陪护着，和她海阔天空地说些趣话，逗得小芳每每捂着肚皮喊疼。最后，他每晚总要邀请小芳去唱歌、跳舞、蹦迪，或者干脆约一帮朋友们一起去喝酒、吃夜宵。一来二去，他们就混得很熟了，感也慢慢升温了，小芳也开始同意他拉着自己的手送她回家。一日，汪干事酒喝得有点多，在快要将小芳送到她家门口时，他突然说自己累得走不动了，就倚在了小芳身子上。小芳一边嗔怪他喝酒太逞能了，一边要将他扶端立正。突然，汪干事一双红红的眼睛盯住了她，不由分说地一把将她揽在了怀里，紧紧地抱着她，将她毫无提防地吻倒在了那片美妙绝伦芳香无比的花丛之中……