“哎哟，到底是亲兄妹，看咱们棠哥儿，多向着妹妹呀。”三太太拿帕子掩着嘴笑，尖声说道。她声音本就不动听，这一尖声说话，更是听的人难受，谢流年脑袋直往何离怀中钻。
三太太颇为扫兴。在二太太处碰了钉子，又到四太太嚼耳根，“弟妹，不是我说你，待人太宽了些！那棠哥儿如何能养在老太太膝下，该是延哥儿才对。”你该争上一争，养在老太太膝下，将来定能多得体已。
袁姨娘容貌既美，性子也伶俐，否则也不会被谢老太太、谢四爷选中。她敢在花园勾引谢四爷，一则是求子心切，二则是算来算去，自己不会有什么大事，最多被四太太罚一回罢了。
四太太心一紧，忙问“四爷是如何回绝的？”既说是险险的，当然是没要了。虞县令那样暴发人家，莫说是妾室的妹子，便是正室的妹子，怕也不是什么好的。
谢老太太这老祖宗高兴，自然人人都高兴，一室和乐。
玉郎为人有洁癖，盥濯不离手，屋宇器具，时一涤之。自己今儿是怎么了，在他面前竟这般不讲究？何离心中不安。
“莫怕。”谢四爷和何离相处已久，心意相通，当然知道她在怕什么，“父亲已经答应过，小七交给你抚养。”谢府的当家人是谢老太爷，他最大，说话最管用。
四太太独自坐了片刻，慢慢喝了一杯热茶，看看时辰到了，命人服侍着了出门，到报厦理了一回事。虽说谢寻谢四爷在家中排行最小，但儿媳妇辈的只有四太太一人在府中，故此谢府是四太太管家。
从前，健健康康的时候，听一位护士提到过食道癌病人治疗是如何如何的惨，谢流年笑着说“换了是我，干脆不治了。”死了拉倒。
徐朗本来是公侯人家再普通不过的一名子弟。他出生时，魏国公府已是人才淍零日薄西山，可他从小也是锦衣玉食长大的。受过良好教育，做人做事中规中矩，没什么大本事，也没什么坏心眼儿。
亲姐姐做了皇后，围在徐朗四周献媚的人越来越多，渐渐的徐朗学会了张扬跋扈，鱼肉乡里。徐士恒性子软不管事，国公夫人溺爱，徐皇后本是深明大义的女子，可是徐家只有徐朗一个命根子，训斥归训斥，责怪归责怪，哪能只下得去狠手管教，是以徐朗一天比一天嚣张。
欺男霸女等不法之事，徐朗做的多了。最令人不耻的是，他偏爱幼女，喜欢十二三岁未及笄的小姑娘，一开始是重金索取、诱取，后来渐渐强夺。
“徐世子运气不好。”虞县令笑的很畅快，“上月他在挹翠楼强抢一个卖唱的小女孩儿，遇到对头了！”那卖唱的小女孩十分伶俐不怕人的，一边挣扎喝骂一边大声呼救，结果真遇上了侠肝义胆之人。
有一位须发皆白的老者闲来无事在此饮酒，恰巧遇上这桩事体，他出手了。
这位老者，想当年曾占据泽山十几年，多少精锐官兵出马都不曾伤他分毫；后来他出动死士三千助当今皇帝夺宫，又带领旧日袍泽在宁远城下重创东北的女真人，功成封侯。
这位老者，正是曾经威镇辽东的东昌侯沈迈。他如今只挂着虚衔，并不领实差，每日或是在东昌侯府含饴弄孙，或是在茶舍酒楼消谴逗留，很是清闲自在。
徐朗做的事自然是伤天害理，可顾忌到他的身份，多少人对他忍气吞声。不为别的，天朝最大的是什么？皇权，皇帝，皇家。徐朗再不济，他姐姐是皇宫中的女主人，谁吃饱了撑着给自家惹事。
天朝人民，自上至下，从古到今最擅长的就是明哲保身。“虽千万人，吾往矣”的仁人志士，究竟只是少数。
而东昌侯沈迈这位前盗匪，义愤填膺之下，不只把卖唱的小姑娘救下，还把“国舅爷”徐朗打了个半死。“你丫往后还敢胡作非为，老子一剑软下你的狗头！”半点儿没留客气。
“盗亦有道！”虞县令讲至此，击节叹息。他为人精明强干，和座师严阁老、其余留在京中的同年书信往来甚密，京中之事所知甚详。自然知道这东昌侯沈迈功劳虽大，出身却委实有些提不起，是以这些年来连昔日泽山兄弟都少联络，极是安分守已。
本来沈迈可以这样悠悠闲闲一直过下去，可他这一遭仗义出手，却是给自己招惹了一个大麻烦。一个做过盗匪的老者居然有这样的胸襟，虞县令实在感概。
谢四爷笑笑，没接话。这就是京城的新鲜事？说来平平无奇。哪朝哪代没有仗势欺人的皇亲国戚，害怕他、躲着他走的大有人在，可生性高傲不畏强权的人自然也有，一腔势血的人自然也有。撞上了，是徐朗这国舅爷倒霉。
强抢幼女，无视王法，这事是他理亏在先，白挨一顿打罢了，难不成还有脸告状去？即便他告了，他那皇帝姐夫也未必理会。
“这事果然新鲜有趣。”谢四爷笑道。
虞县令终于能在谢四爷面前得意一回了，“这有什么新鲜的！新鲜的在后头呢。这徐朗已是被酒色淘空身子的人，受了这场惊吓，挨了这顿打，两天之后竟然一命呜乎！”
出了人命？谢四爷心神一凛。若只是打伤，拼着被皇帝斥责、罚俸、甚至削爵，究竟性命总是无碍的。可徐朗死了，人命关天，这颇有几分侠义心肠的东昌侯，怕是大祸临头了。皇后的亲弟弟，皇子的嫡亲舅舅，哪能白死。
结果如何了？谢四爷心怦怦直跳。他亲手为虞县令斟满茶盏，凝神倾听。
虞县令大为得意，知无不言，言无不尽，“徐家自然不能善罢干休，到顺天府报案，到宫中鸣冤。徐皇后痛心胞弟惨死，素服至勤政殿，长跪不起，恳请皇上缉拿凶手归案。”
虞县令讲的口干，将杯盏中茶水一饮而尽，谢四爷体贴的续上新茶。
“这可不新鲜事来了么？”虞县令拍拍大腿，“徐皇后正在哭请皇上‘禀公执法，为弟报仇’，那厢东昌侯世子也要觐见皇上！”
谢四爷看虞县令的神情，便知他说到了要紧地方，忙又续上了一杯热茶递给他。
虞县令眉开眼笑谢过，“晚鸿兄可听说过东昌侯世子？他可不姓沈，姓张，名雱，是东昌侯义子。任中军都督府右都督，系军中要员。这位都督向有憨名，时常犯楞……”
虞县令笑不可抑。憨都督这回又犯楞了，他见了皇帝劈头盖脸就是一句，“请斩皇后，以谢天下！”太祖皇帝有祖训，后宫不得干政，违者，斩。“皇后之尊，止得治宫中嫔妇之事，即宫门之外，毫发事不得预焉。”这是太祖皇帝原话。
徐皇后大怒，“这哪里是干政？枉死的是我亲弟弟！”死者亲属还不能说话了？亲弟弟死了做姐姐的不能为他鸣冤？
“这可属于宫中嫔妇之事？”憨都督认死理，只问这一句话。
徐皇后跟这二楞子也说不明白道理，只能向皇帝哭诉。皇帝犯了难，“东昌侯功劳虽大，打死人到底还是过分了，不得不惩处；皇后确实不应干政，宫门之外的事，你理它作甚？”
言中之意，是皇后确实干政了。
谢四爷大笑，“痛快痛快，当浮一大白！”喝什么茶呀，说这种事，应当喝酒。虞县令深以为然，命人撤下茶具，烫上梨花白。
“他奶奶的！”虞县令几杯酒下肚，村话出来了，“老子十年寒窗苦读，才做了个小小县令，天天为催讨赋税差役头疼上火，一日不得歇息！他们做皇亲国戚的，吃着皇粮俸禄，任事不理，还要祸害百姓！有没有天理王法？！”
虞县令寒门小户出身，又爱附庸风雅，谢四爷本是不大瞧得起他，今日却看他很顺眼，这人也有幅真性情！二人推杯换盏，直喝至月明星稀，方散了。
谢四爷酒量颇好，并不曾喝醉，回谢府后把老太爷叫醒，坐在老太爷床边说起“京中的新鲜事”。老太爷躺在被窝里听了，乐呵呵说道：“皇上圣明。”给徐皇后安个“干政”之名，徐家要保皇后，只能放了东昌侯。
当今皇帝一向是圣明天子，极勤政爱民的，犯不上包庇小舅子。
“不过东昌侯一家，这回是把皇后得罪狠了。”谢老太爷坐起身，谢四爷拿个大靠垫垫在他背后，爷儿俩坐着说话。“这往后朝中的局势还不知如何呢，皇上信了‘二龙不相见’的说法，一直没立太子。九皇子是嫡，大皇子是长，大皇子已十八岁了，九皇子才八岁。唉，要说今上真是圣明天子，当年若是今上在位，爹也不用挂印而走。”
谢老太爷早年也是中过进士做过官的。那还是先帝在位之时，谢老太爷官至杭州知府，本来好好的，先帝偏派下“矿监税使”扰民，谢老太爷这地方官不能保护属民，也不愿奴颜婢膝奉承内官寺人，索性挂印而逃。
倒也不曾遭到追捕清算。原因很好笑，先帝爱财爱到什么程度呢？连委任官员都不愿，为了省俸禄。当年挂印逃走的官员多了，先帝并不曾追究一个。
“不做官也好。”谢四爷安慰道：“像咱们这般闲云野鹤，何等自在。”家中又不是没有生计，出去卑躬屈膝的做什么，有意思么。
“玉郎，你不懂。”谢老太爷摇头叹息。玉郎从来不曾入仕，他根本不知道，一个县、一个州、一个府的生杀大权掌握在自己手中时，是什么滋味。玉郎从不曾尝过权力的滋味。
次日谢四爷也跟谢老太太、四太太等人讲了。谢老太太合掌道：“阿弥陀佛，老天有眼！若让他光天化日抢了民间幼女，我天朝还有公理么？”谢老太太是吃斋念佛的人，怜贫惜老，也惜小。
四太太抿嘴笑了笑，“说起来这东昌侯世子，我从堂姐那儿很是听了不少笑话。”她的堂姐，是靖宁侯府嫡次子岳霆的妻子。
东昌侯世子张雱身世复杂。他虽人在东昌侯府，是东昌侯沈迈的义子，却是靖宁侯岳培的亲生子，和岳霆是同父异母的亲兄弟。四太太的堂姐是张雱的嫂嫂，对他的趣事自然知之甚详。
“……从小便有些楞头楞脑的，虽是一幅好皮相，却着实不讨人喜欢……偏偏他父母溺爱，惯坏了，靖宁侯府太夫人、夫人都是拿他没法子，长大后不知为何，竟还做过盗匪……”四太太也是听堂姐处听来的，并不详细，只拣紧要的说了。
谢老太太听的很有兴味，“原来东昌侯世子小时候这般淘气！如今可好了，不是已做到了都督之职？”谁家孩子小时候不让父母伤脑筋，长大懂事了，也便好了。
“如今可好了”？谢四爷摇摇头，如今不好了。不管徐朗如何该死，他是皇后亲弟，皇子嫡舅。东昌侯和东昌侯世子，这回怕是难以善了。
自此之后谢四爷倒留意天天看邸报。约半个月之后，“京城新鲜事”结果出来了：东昌侯沈迈夺爵毁券，发回原籍闭门思过。
保住一条性命，还算好的。谢四爷寻到虞县令，又喝了一通酒。虞县令又是眉开眼笑的，“张雱上表辞了官，那表章写的字字珠玑，把一个孝字诠释得淋漓尽致。圣上挽留几回，留不住。”做爹的要回乡思过，做儿子的当然要随侍左右啊。
“竟是辞官的好。”谢四爷举起手中杯盏，一饮而尽，“沈侯爷只张都督一子，自是应该随侍左右，方是正理。”此时此境，沈迈、张雱父子还是远离京城，方为上策。
做儿子的要孝顺爹，任是谁也说不出什么。比如谢家，谢四爷这幼子在家中悠游渡日，他三个哥哥若见了他都是满口道谢，感谢他在家中孝顺陪伴父母亲大人。