“我去找笋筝。”
她呼了一口气，突然来了想要再喝一壶茶的兴致。提手再看，壶里已经空了。转身往旁边的水池去勺水。水中小鱼惊舞，甩动火苗般的鱼尾散开。她咯咯笑了，舀水故意逗这些小鱼儿玩。
“嗯。”菀叶礼貌对他们微笑，瞟了一眼旁边冷漠看向别处不屑理睬的人，解围道，“说是最近在长身体，不够吃。”
“太乱来。”
“你找人鱼作什么？和你身上的鳞片有关？难不成以前救过你？”
“你在干嘛？快松手！”云瑶急了，伸手下去摸索，拉到一条“丝线”。一端系着一根骨棒，也没有想太多，帮着一起拉动。细线牵引拉动机关，石壁后面发出“咔啦”几声响。竹叶眉间一挤，察觉到不对劲，赶紧低头注意她们到底在做什么。
“我怀疑那个就是鱼人。”
“没事，路被堵住了。”
云瑶也恢复了平静，询问云霜有没有不舒服。菀叶看向她，心中不免有些感动，也上前过去询问她身体上是否有恙。
云瑶在旁边已然泣不成声，朝着一边强忍不住呕了出来。云霜完全没有了任何知觉，全身僵硬，只有流不尽的眼泪。菀叶将自己怀里的人死死按住，即便她一直在挣扎，推着他喊着难受，他也全然不顾，丢了魂一般，一心不能让她看到这样的画面。
云瑶朝前看，突然兴奋起来：“门！有门。”
“我去找云落。”
岛主从一边的白雾中摸索，抽出一根灰白骨节一端尖细的长棍，亲自交到他手里。他一脸殊荣不知所措：“这是……”
另一边的沙地上，哭着的人渐渐收了泪水，梗咽着伤心：“菀叶……菀叶哥哥，我想去洗洗。”
“那就难怪了，要我有一只这样的我也到处炫耀。”
“有谁去过白沙滩星崖区附近。”他们面面相觑，对面的队伍其中一个人看向一男一女两人，顿时他们就懵了。
“看潜力和资历，分配是为了更好得学习和发展。地方可能是海外岛屿，可能是周边的某一处，若是运气好实力优越，也是有机会上朝为官。当然，能当上朝员那便是人上人，最高的荣誉。这里就是最好展现自己的机会，错过了便是很难了。”
“大概不经世事反倒不受迷惑，你做得很好。”菀叶微笑着夸奖她，她才明白并不是她又闯祸了。
“嗯，我喜欢会发光的。不过很早就想过了，会发光，会护院，还会陪我玩的，天狼草就很不错。”
“刚才不是说好的，你有需要我会尽力帮你。”
“嗯？”
“怕的不是被人发现，而是被知道这是件糗事的人看到。”
猛然回过头去，瞠目结舌，一看就是不好惹的叔……哥哥。额头一道疤，眉尾一道疤，手臂上有三四五六七道疤。人是黑溜溜的，头顶戴着个草编大檐帽，还有奇怪的皮子装饰，上身是露胸毛草边马甲和下身侧开叉裤裙。人高马大，五大三粗，两指一捏就能把她的脖子轻轻捏断。低眼看他手上拿着和自己差不多的渔具，不过从工具透出的光泽对比来看，估计是最好的鱼竿，最好的钢钩，最好的鱼线和最好的网罩。
她跟着他们绕过殿内的一座金銮神像，走出后面的大门，真没想到后面原来另有乾坤，是一个巨大的采集市场。鱼龙混杂，卖工具的，卖鸟兽的，也有卖现成亏鼠的，什么都有。
“要不咱们陪她去一趟如何？”
“他从没有和我提过。”不过细想，他有那么全套的书籍，是个斋主也和情理。那这么说，子甲君就是养异兽的什么什么主咯？问了老板，果真如此。
天完全黑了下来，她也是干不动了。老板推荐了一本《建筑入门》的书籍，她将烛虫灯摆在四周，提起一盏照着上面一页页看去。
“这里东西是不是很贵……”她最担心的就是付不起的债，看到什么都不免要多问一句。但后来想起亥甲君的话，不能再让他在觉得自己没有把他说得话放心上，心里思量着多添一句，“我都不好意思再给你添麻烦了。”
“那刚刚有东西碰到我，那个算么？”
“你来这里干什么？”
过去在脑海中如走马灯一般闪过。她之前还因为逃过了亏鼠心底洋洋得意，还给了亥甲君脸色，奢望别人能多在意她，想着有了这些知识自己就能独立闯荡，可现实又立即给她了一巴掌，明明白白告诉她，她就是颗碎玻璃，还妄想冒充金刚钻。
“呵，看你们就会死读书。无知！”
那些亏鼠畏光，并不是只有在亏夜，他们只是平常懒得出来。亏夜夜长，一本万利。它们集体在地下把植生物的根须咬死，秧了之后再将地全部啃秃，竖立一根杆是为了炫耀和挑衅。要是知道这个的，就算田园被啃秃，隔天早上去隔壁院中借天狼草，是它们的克星。一来守了院子，二来天狼食肉也省了喂养。
回到自己屋子，将书笼打开。全部都是讲种植和植生物的分类，是要在20天里全部都熟记下来么？
“嗯。”
“那么……狱海呢？”垂头看着脚下的路。
“谢谢。”
“起来。”
他走上前，背后拿着一根银色的苇竿，瞄了一眼书上的内容，饶有兴致看了一眼，往书本这一页抽打三鞭。上面少了好多字，原本被标注得密密麻麻的书瞬间变得清晰可辨。皱着眉责备：“书都拿错，呵？”
转换到女主。估计也就只有她与世隔绝，自闭着好几天都不出门，不去见人，也没有人跟她说中级考试前是要去听导师讲课的。她倒是好，一次都没去，就像是从没有过她这个人儿似的。
“就是给你的。”
“是想回家了么？”食铁兽沉默一会儿，转头看她，坦白心事，点了头一下。小人儿眼眶也湿了，她又哪里不想回去了。强忍住，展开微笑，轻抚它的脸颊，揉揉毛，道：“好，我们回家去，不找了。”
食铁兽闭上眼，小小手掌帮它抹去眼泪，两人转身往回走。
身后已经没有来过的痕迹，回去的路也不知道在哪里。烛火的光晕将他们包围其中，不知何时开始，身后的雾霾离他们很近，进到只有一步的距离。食铁兽惊身一叫，回头，身后没有被光照顾到的尾巴毛被剃了个干净，肉色的大尾巴紧紧贴在两股之间。身后不见木林，只有同前面一样的雾墙将他们团团围住，缩进距离，逼近他们。
雾霾要吃人了！
小人儿紧贴食铁兽，举光前后照顾到它，将一兽一人都包围其中。食铁兽比刚才哭得更凶，脸颊的毛都被浸湿，颤抖着，它害怕极了。
“别怕！我保护你！这些东西怕光，有光他们靠近不了！你跟我走，我们慢慢来。”
小人儿深吸一口气，保持理智和镇定，紧紧抓着食铁兽的皮毛，也是给自己勇气。举灯过头顶，前后不断张望顾及它，先让食铁兽往前一步，自己再动。然而前面的退散一些，身后的雾霾逼得更紧，有一些光线没有照到的地方就会被钻进空子。食铁兽本身体积就大，半边后腿连着腚的毛一不留神也被剃了光，疼的食铁兽腿一软，跌了一跤，趴在地上再也不敢起来。
小人儿用身子扑在上面紧挨护着，高举烛火灯前后盯紧，不让这些再靠近。
“很好，就这样趴着，不给它们机会靠近。”小人儿还不忘鼓励。烛虫灯放在他身上，一手护着防止掉落，探身过去检查伤口，拍拍它的毛发安慰，“小事儿，我帮你上点药就好，还好我带了。”
这是上次菀叶给她的，担心她自己磕磕碰碰照顾不到，送了很多药。她用手指沾取，小心点按上：“菀叶哥哥的药很有用的，一会儿就不疼了。”
敷好药，打开灯罩容器，悠悠将手伸进去。指尖烫痛，咬唇隐忍，一颗颗抓出贴在食铁兽的背上，粘在毛发之间固定。动作轻稳熟练，又让她回想起在亏夜的那一晚。吃亏当吃补，没想到还能再次遇到需要这样做的时候。
食铁兽身上闪闪发亮，小人儿为了逗它，红着烫伤的手，将一颗小小的光亮停在它眼前鼻梁上，催它道：“睁眼快看，它喜欢你诶。”
食铁兽察觉到细微的光和热，但不敢睁眼。小人儿再取出两颗放在它眼前，她知道这样能够驱散恐惧，趴在旁边等它。缓缓的，眯开一条细缝，三只细微的萤火之光聚在一起，蛇目呼应烛虫的光亮也发出金光，眨巴两下眼睛，不哭了。将其挪到额头上面，它回头看自己的身体，自己也在发光，高兴了。
小人儿让它坐起来，将剩下的烛虫粘在它肚子上。食铁兽看着她忙乎，心里感动，从身上取下一颗想要粘到她头顶，但肉指夹缝里的光点熄灭，碰到她头顶的时候什么都没有，被它一不小心给捏死了。
“怎么了？”小人儿抬头眨眨眼睛。
食铁兽看了自身，再夹起一只，平摊着掌心小心动作，当心不要再被捏死，侧掌甩甩毛，让那一小颗落在她头顶。再重复落下一颗，头顶亮起一圈浅浅圆圆的光辉，仿若圣光照临。