是雨儿吧，娘亲在梳洗呢，你和柳儿先去准备吧。何若雪拨了拨铜盆中的清水，十指如葱，把水中倒映都打成涟漪。
当年朱元璋诛杀功臣，富可敌国的沈万三首当其冲被流放。然则沈万三早已知道自己逃不过厄运，便发散家财，在云南，金陵，苏州和周庄都留下了种子，以便后人再复沈家的兴旺。
吴家五人围坐一桌，柳儿，玉琴，云心和吴贵分别站在他们身后。桌上摆放着几份糕点，水晶桂花糕，蜜饯核酥，碧粳粥，翡翠莲叶羹，都是吴雨爱吃的点心。
吴贵跟在婢女后面，眼睛盯着她左右摇摆的小香臀，心中却没有半点欲念。
从昨日与玉琴盘肠大战后，吴贵拖着蹒跚的脚步去何家商议婚事。本来这等大事应该由吴令闻老爷出面，无奈昨夜在蓬莱居休息时，落枕了，何若雪看着他那歪歪扭扭的脖子，心中也有些歉意。若不是她执意要吴令闻在厅中休息，也不会让他一夜辗转反侧。于是便吩咐吴贵代替吴令闻到何家去议事。
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咔哒！一声硬物被敲响的声音兀然传出，吴雨会意一笑，开始摸索着那硬物的轮廓，把它挖了出来。一个积满泥土的木盒，吴雨吹去盒面的泥土，轻轻打开盖子，隐约间看见木盒里放着一本书。如果从草丛外面看去，只能模糊看见玉团二字。
吴雨嘴角微笑，俯身在柳儿额头上轻轻一吻，弱不可闻地道：好姐姐，今晚之后，你就是我的……娘子了。
默然了半晌，何若雪轻舒一口气，那端庄的笑容重新挂回脸上，看着吴雨和柳儿道：这件事你们知道便好，你爹似乎也还没决定，不好向外人说。她顿了顿，看向柳儿道：柳儿，如今雨儿已经十七岁，到了嫁娶之年，你可愿意让他要了你？
在苏州城的闹市中，有一家店面，装潢富贵，门庭若市，一面金漆招牌横挂在上首，远远看去，四个瘦金体大字写意流云：锦绣年华。
我们回到吴雨公子的房间内，百无聊赖的吴雨挠了挠未曾行冠的长发，斜着头问柳儿道：柳儿，陪我到外面走走吧，这房里也太闷热了。
两天以来的赶路，让她们彼此都有了个了解。三女中，玉琴最是身家清白，她从小就在吴家为仆，原先是伺候吴老夫人，沈嫣琳嫁入吴家后，就被老夫人赏给了这个贤良的媳妇。而后在沈嫣琳动之以情，诱之以利下，成了她的心腹。
这次她之所以愿意和吴雨一同去西川，乃是她假意答应沈嫣琳会向吴雨下药，借此脱离沈嫣琳的控制。出身吴家，她早已厌倦了被当做皮肉工具，这次去西川便如同刘备借荆州，一借不回头。当然，沈嫣琳也没有信任玉琴，所以才派了小九暗中跟踪。
而柳儿本是一个流落街头的孤儿，当年何若雪见她可怜，便收了回去当丫鬟，跟着何若雪已将近二十年。如今也算是媳妇熬成婆，嫁给了吴家的大少爷，从此飞上枝头作凤凰。至于柳儿的父母身世，却是连她自己都不清楚。
三女中，最复杂的就是贵嫂了。玉琴和柳儿也甚是好奇贵嫂怎么会嫁给其貌不扬的吴贵。虽说吴贵是吴家的大管家，地位也不算底下。可是已唐淡月的条件，这一束月下海棠也实在是插在了牛粪上。
贵嫂却是十分洒脱，在玉琴和柳儿的撒娇磨泡下，才告诉了她们当年的事情。
原来当年贵嫂被苍穹门主追杀，本想逃回家族。从巢湖一路到金陵，再到苏州，眼看家门已近，却在此时被苍穹门的贼人截住。一番搏杀下，唐淡月虽然武功高强，毕竟也只是女流之辈，早已被苍穹门主凌辱得疲惫不堪的身体，在苍穹门人的围攻下受了重伤。
幸得她急中生智，才逃出了围攻。但却也走不远，刚进入苏州城，恰巧就倒在了吴家店铺锦绣年华，被当时已经是大管家的吴贵救下。
初进入吴家的唐淡月满脸血污，褴褛不堪，本以为吴家必定不愿意招惹这个麻烦。没想到吴家不愧是行善之商，二话不说就把唐淡月救下，还骗走了一路追杀而来的苍穹门人。回到吴家，在吴贵的照顾下，唐淡月的伤势渐渐痊愈，容貌气质也恢复过来。当她穿戴整齐地出现在吴贵面前时，老管家顿时惊为天人，发誓要娶唐淡月为妻。
天公作美，吴令闻也觉得吴贵自从休了前任妻子后，便孤身多年，甚是愧对这位老管家。他见了唐淡月的容貌，问清了她的来历后，便要替吴贵做媒。唐淡月当下也觉得，自己已是三十如虎，在苍穹门中早被那门主翻来覆去凌辱了无数遍，如今自己的救命恩人愿意娶自己这残花败柳，也算是幸运之极。厌倦了江湖仇杀的唐淡月已没脸再回唐家做长老，看淡了生死的她倒是觉得吴贵看着顺眼，便答应了亲事。
嫁给吴贵后，唐淡月便褪去了那身江湖儿女的外衣，从此粗衣麻布，粗茶淡饭。吴贵对于娶了这样一位妻子，也极是骄傲，不禁貌若天仙，身姿妖娆，最重要是能在床上和自己战个不分胜负。自幼练武的唐淡月在闺房中极有韵味，让吴贵对这个妻子疼爱入骨，言听计从。
当时，吴家的其他下人都戏谑地称吴贵一树梨花压海棠，这朵月下海棠也算是折在吴贵这棵老梨花上了。成亲后的唐淡月一直担心苍穹门主不肯罢休，所以深居简出，甚至不惜遮掩自己的美貌，每日油头污面，以致吴家知道内情的人都觉得贵嫂是被吴贵糟蹋了。
本来，唐淡月也打算就这样终老一生，毕竟在吴家的日子也算不错。家中的人对她都极为尊重，白天只是做些轻细的活儿，晚上又在吴贵的巨根下哀婉奉承。
直到数日前，被唐家子弟发现踪影。唐家也知道她的苦楚，并没有怪罪她受辱之事，还让她回唐家做长老。而且，这名唐家子弟还带来一个情报。苍穹门的周二当家不知为何，带着苍穹门的三当家离开了苍穹门，如今苍穹门已经自顾不暇了，不用再担心被追杀，即使苍穹门敢来，苏州唐霸王的名头也不是白叫的。这名唐家子弟就是长路镖局总镖头唐熙，当下唐淡月便有些意动，毕竟她的根是在唐家。
所以这次吴雨出行，唐淡月便以会娘家为借口，一同护送，考虑一下是否回唐家。也顺便看看，自己这朵昨日黄花，还能不能行走江湖。
知道了唐淡月的往事，柳儿和玉琴却是反应不一。性子温婉的柳儿一向循规蹈矩，逆来顺受，听了贵嫂的故事煞是羡慕，也希望吴雨对自己能像贵叔和贵嫂一样。而玉琴则是有些脸红，除了羡慕贵嫂的经历，心中暗自猜测唐淡月之所以愿意嫁给吴贵，怕是因为吴贵那根要人命的大棒槌。
此刻，在马车内闲聊的三人忽然感觉马车渐渐停下。掀开幕布看去，却看见那座雄伟的城墙已在眼前，抬头看去，如同遮天蔽日，城门上，金陵二字古朴厚重，可见题字者的气势非凡。
这就是金陵吗……吴雨语气有些低沉地道，六朝古都，沉重的历史感让吴雨的身体有些蠢蠢欲动。
停车！金陵城门外，两名士兵举枪挡住马车喝道。
两位兵大哥，我是苏州吴家的长子，奉命送善款到西川。吴雨在马车上客气地道。
善款呢？一名士兵问道。
嘶！
吴雨正要答话，唐熙便从马车后面追了上来，压下马头对那两个士兵道：二位，我是长路镖局唐熙，护送吴公子去西川。
唐熙常年在外漂泊，这金陵城也来了不少次，两个士兵当然认识堂堂长路镖局总镖头，当下不再阻止，解枪放行。后面唐啸押送的善款也慢慢追了上来，一行人就这样进入了古都金陵城。
唐伯父，我们在金陵城逗留几天啊？吴雨和唐熙并驾齐驱，一边看向周围热闹的市井，一边问道。
我长路镖局在金陵也有分号，先到分号再说吧。唐熙沉稳地道，身后押送着上百万两纹银，让他不敢有丝毫松懈。
嘿嘿，那金陵城有什么好玩的地方，等安顿下来后我想去逛逛。吴雨饶有兴致地问道。
呵呵，这金陵可打了去，要说最好玩的地方……唐熙这时脸色一变，压低声音笑着道：莫过于那烟柳繁华的秦淮河……
哦？有意思……吴雨见一向稳重的唐熙也露出这样的表情，不禁对秦淮河向往起来。
早听说金陵城的秦淮河金粉楼台，鳞次栉比，画舫凌波，如梦似幻。乌衣巷，朱雀桥，桃叶渡，都是在这秦淮河旁。六朝金粉之地，可谓醉生梦死，酒色荟萃。在秦淮河侧，还有被誉为秦淮三绝的三个店铺，六凤居，雪芳阁和明月楼。而长路镖局的金陵分号正是在明月楼旁。
商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。可见这秦淮的胭脂垂柳是如何让人迷醉。所谓一水秦淮多少梦，每一个来到秦淮河的旅客，无论是士子才人，还是贩夫走卒，无不载酒而行。
初到金陵的吴雨早已迫不及待，一路跟在唐熙的马后，便来到这明月楼侧，青石小巷中，一道不大的木门上书长路镖局二字，和苏州总局的规模相差天地。
贤侄，就是这里了。唐熙举手示意一行人停下，先请吴雨和唐淡月进去，再命人把善款搬进镖局内，大门缓缓闭上，似乎不曾打开过。
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长路镖局中。
入门是一个宽广的庭院，摆放着各种石砖木桩，是给镖局的镖师练习所用。走过庭院是内堂，堂上挂着一块牌匾，上书四字：一言九鼎。
唐熙招呼着吴雨众人上座，唐啸在庭院指挥着镖师们把善款压箱送进镖局内，眼神却不断地飘向玉琴身上。想起昨日午时玉琴与他的约定，心里不禁一阵激动。
昨日吴雨和柳儿在马车中胡闹时，唐淡月和玉琴都出去闲逛。唐淡月去找唐熙了解如今唐家的状况，而玉琴则是百无聊赖，四处走动时，引起了唐啸的注意。早在苏州时，唐啸就觉得玉琴长相妖媚，身材丰腴，正是他喜欢的类型。二十岁出头的唐啸自然男儿血气方刚，见玉琴独自一人，便上前和她聊了起来。
玉琴一直在吴家做婢女，所见的不是家丁就是公子，什么时候见过唐啸这样的豪壮男儿。那铁板似的身体让玉琴也是芳心颤抖，况且唐啸虽然一身武艺，性子却是有些腼腆，在玉琴的调笑下，竟然面红耳赤，让玉琴甚觉有趣。于是当下便和唐啸约定，到了金陵城后，随他一起游山玩水。