“有洛镇抚使出马，定然马到功成了！”
“北莽军神慕容龙城亲率十万大军南下西流关，棠无愁重伤，薛穿云身死，西流关不日即破。”
洛溪雨相信，赵千山相信，唐笑风相信，千千万万的西流将士和边城百姓也都相信。
“不错！”楚倾幽眸光轻柔，点头道。
其实唐笑风也乐的这样，洛溪雨看似每时每刻都在笑，但他的笑容里有太多的冷漠与算计，对生命的冷漠，对世人的算计；和这样人的打交道，无异于与虎谋皮，有太多的危险和不确定性。
古人云：酒能解愁，亦能忘忧，但终归只是文人雅士的附庸风雅而已。高歌今朝谁与和？举杯消愁愁更愁，方才酒杯间的真道理！
九娘讥讽道：“不过，以你的为人，不杀他，恐怕是另有打算吧！”
唐笑风抬头望着男子，微微一笑，不似红袍男子那般邪魅漠然，笑得和煦而清朗；他承认红袍男子说的有道理，也不吝于承认他有能力查到，但唐笑风有信心，他所知道的，应该能换到他想要知道的。
酒剑及身，唐笑风轻喝一声，提手由下向上撩掠而出，如是一柄横刀撩斩而出。
“属下不知！”
“你也说治大国如烹小鲜，烹小鲜，自然得刀工技艺娴熟，胸有丘壑，方才能游刃有余。但纵观楚国庙堂，不可否认其都是胸有万卷之辈，但除了少数人外，大多数人都将胸中的点墨用在风花雪月之事上，什么‘红袖添清香，美人卷珠帘’，‘雪中红泥炉，闲坐朝天阙’等，说到吃喝玩乐，他们倒是比谁都娴熟，但若说到做，却也太过难为他们了。这样的人，无一于民于国之益事也，你还能指望他们来治国烹小鲜？”
然而今天走过街市，从街头到街尾，只用了半刻钟的时间，远远的和茶寮的老板打了个招呼，唐笑风觉得有些无味，在小摊上买了三两熟牛肉、两个馕饼和一壶酒，便准备回山。
“唉……”宁子逸摇摇头，脸上显出惋惜之意，叹道：“说不过，没有理，就诉诸武力，古之圣贤所谓的以理服人，到了你这里，就变成了以力服人，北方的那群蛮子也就这样了吧！”
然而，官道上那辆漆黑的马车，依旧不疾不徐地前行着，就连那四匹拉车的马儿，也仅是瞥了一眼奔腾着靠近的数十匹驽马和马上的人，不屑的打了打响鼻，欢快地跳着步子，踩着道路上永远也踩不尽的青霜。
书籍名为《山水甲子习刀录》，山水是一个人的名字，甲子则是练刀的年头，所以这本书是一个名叫山水的人六十年来习刀练刀的心得。
“太安城？”唐笑风有些惊讶，没想到亡老认识的人竟然在太安城。当年太祖破北莽、拒西魏后，于太安城立规建制，是为大唐京畿之地，至今天，太安城已经成为整个唐王朝的政治、经济、文化中心，鲜少有人不知道太安之名。
方正规矩的日子过了很久，在唐笑风八岁的时候，小先生回到了英贤书院，同时来的，还有洛溪言、宁子逸和赵千山。从那时起，唐笑风的生活就变了，小先生整日带着他们四个闲逛游玩，言行无忌，举止无度，就像小先生自己说的一样，随心随意，方能天地自然。大先生也不再约束自己，渐渐的，唐笑风放弃了所谓的方正规矩，变得随性自然，变得无拘无束，再慢慢的就变成了现在这个样子。
“天之道，利万物而身长存，人之道，逆万物而身长生，故天道为顺，人道为逆！”
……
想到此处，假宋三不禁打了个冷颤，心中恨意勃发，嘴角的笑意敛去，只剩下森冷的杀机。
两人都不傻，假宋三的意思已经很明显，不管“无辜”的雷虎还是“罪魁祸首”唐笑风，他是一个也没打算放过；现在两人唯有齐心协力，方能拼得一线生机，若然真的自相残杀，可真就是十死无生了。
唐笑风苦笑一声，雷虎留手是人情，不管承认不承认，愿意不愿意，这声谢字该说还是得说。
“一境凝元，没想到西流人人皆知的废物竟然可以修炼了，难怪敢如此嚣张。”雷虎讥讽一声，眼神中不可察的闪过一丝阴戾，一个身有缺陷，不能修行练武的废物，即便再有背景，充其量也只是金玉其外败絮其中的绣花枕头而已，不足为惧；但若能修行，即便是天资再差，其将来也未必不能借势而一步登天。
“晓得咯，这可是给邵老哥的酒，我当然不会缺斤短两，要不然日后少不得被他……”
可惜，水满则溢，月盈则亏，英贤书院负天下盛名，倡导有教无类，学生之中良莠不齐，先有程略峰暗通曲款，与魏勾结，后有雪千山暗投北莽，夜引北莽铁骑入城，劫掠西流，虽然英贤书院中奇人异士无算，但终难抗衡北莽煌煌铁骑，英贤书院也于此一役中毁殁。
宋三笑笑，小心翼翼地环顾一圈，没发现什么异常，走到石羊酒馆门前，伸手三敲三拍门。也不等有人回应，宋三直接推门而入，而在进门的一瞬，他立刻感觉到有两股气机牢牢锁定了自己。
然而烛火摇曳处，他眼睁睁看着黑影举起手掌，像是拿捏一片羽毛般，轻松抓住了他崩山一拳，而后，风雨骤歇。
有掌握大山，领头男子不可置信的睁大双眼，挣扎数次也未曾挣脱，惊慌失措道：“怎么可能？”
“这有什么不可能的？我境界比你高，如此而已咯！”黑影讥讽道。
领头男子吞咽了口唾沫，嗫嚅道：“你…你又是如何找到我们的？”
黑影轻嗤一声：“你以为我们迟迟不动手是为了什么，还不是在等你们自己钻出来？一动不如一静，你们太贪得无厌了！”
闻言，领头男子心下了然，若非他们这几天频繁动手烧杀抢掠，贪欲迷心，露了马脚，以西流城现有的兵力，绝难在短时间内找到他们。
不过后悔归后悔，像他们这种刀口舔血的亡命之徒，自有一股子狠厉劲儿，绝不会乖乖束手就擒。就算是死，也要崩掉对方一口牙才行。
然而，不待他反抗，一朵粉红娇嫩、清香宜人的桃花突兀地出现在其手臂上。虽未全绽，却自芳华似佳人。
眨眼间，桃瓣一片一片地舒张开来，粉红如霞，红蕊若梦，一缕缕清香飘散，如掀开面纱的南国佳人，一笑倾人城，再笑倾人国。领头男子的双眸间不可自抑的出现了一瞬的迷离，仿似看见了小时候，村口那条小河，村前那棵桃树，那一树春风与桃花，那桃瓣纷纷下慈祥而温柔的身影。
忽然，有狂风席卷，桃瓣纷纷，桃树一点点的干裂，灰败枯朽，桃树下的身影也缓缓消失不见，只余下记忆中那一抹永不褪色的慈祥和温柔。
那个村庄叫桃花村，那条小河叫桃花溪，那个人影，叫娘亲。
不对，村庄已经毁了，阿娘已经死了，桃树已经枯了，怎么还能看见？
领头男子使劲咬了一下舌尖，因为太过用力，有鲜血顺着唇角流下；然而清醒的瞬间，他却宁愿没有醒来。
因为清醒之际，他看见自己的手臂上已然开满了桃花，且随着桃花的盛放凋谢，他的手臂正在不断枯朽，恍若秋风里的草木，一分秋意一分枯。
干枯，顺着手臂，一点点地蔓延至全身，酥酥痒痒，仿似有成千上万的虫豸蚊蚁噬咬一般，难以忍受。
“我，我不想死！”
领头男子嘶吼着，但他的拳头依旧被黑影牢牢禁锢在手中，挣脱不得。咬了咬牙，领头男子抽出腰间的短匕，直接将右臂砍断，没有鲜血流出，没有痛不欲生，反倒有一丝轻松和快意。
然而手臂断了，身上其他地方，依旧有桃花不断盛放凋零，一缕缕死亡灰败在身体里蔓延肆虐，领头男子又忍不住用刀在酥痒处剜割了一下，那缕酥痒酸麻顿止，一种舒服解脱的感觉瞬时充斥心头，让他欲罢不能。
继而，领头男子恍若疯癫一般，不停地挥刀落刀，划割着自己的身体，似想要让那份轻松解脱，永远留存下来。
屋内，有蜡泪堆积了厚厚一层，领头男子身上的血肉亦随着时间的流逝，在地面堆积了厚厚一层，露出森森白骨；烛火下，领头男子咧嘴欢愉一笑，脸上森然白骨绽露，仿似一只恶鬼。
然则诡异的是，领头男子眼中盛放凋零的桃花，在他人看来却不见分毫，他的身体更没有半点灰败干枯。
“说真的，你还是不要清醒的好！”
黑影负手而立，摇摇头道：“另外嘛，你也不用担心黄泉路上太过孤寂，因为很快就会有人下来陪你！”
黑影转身之时，全身是血的领头男子割断了自己的脖颈，因为在他的感觉中，那里有朵桃花正艳，那里有抹酥痒正盛。
屋外，如同屋里一样，横尸遍地，没有一个活人。
“大人，已全部清理干净，没有一个露网之鱼！”
一个全身包裹在漆黑斗篷中的人影，站在门外，垂首禀告道。
“这就好，以牙还牙，以血还血，也该是时候了。”
黑影轻叹一声，挥手间，火光渐起，吞噬了那一片血腥，也驱散了西流城的黑暗。同样的事情，在西流城不同的地方，似曾相识的上演着，如同前几天的大火一样。
这一夜，西流城中，夜里处处共流光。，。