勇气犹存，希望犹在，他们就绝不会允许北莽铁骑踏入西流城半步，这是西流关所有将士的信念，也是西流城所有百姓的信念。只要能坚持到皇甫大都督回援，所有的危机都将迎刃而解。
“你是说那些盗匪？”赵千山插嘴道。
洛溪雨抬头看了唐笑风一眼，同样没有说话，脸上亦不见任何表情，仿若两人是从未见过面的陌生人一般。
昨天，他第一次忘了练刀，忘了读怀中的神秘古籍，忘了大先生谆谆教导的谨言慎行，但却始终忘不了心中的愁苦。
“这倒也是，鹰扬三千里，俯首监天机，鹰扬卫，果真是好大的名头啊！”
“如此看来，你知道的秘密，迟早我也会知道。”
“嗬……”
“影行，你知道什么意思吗？”
几杯酒下肚，唐笑风和楚倾幽渐渐熟络起来，从古之三皇五帝，到今之四国春秋，从江湖之远，至庙堂之高，两人可谓相谈甚欢。唐笑风肚子里那点墨水，早已抖搂个干净，最后只剩下他问，她答。
走累了，到街尾的茶寮歇一歇，听南来北往的行商讲述着途中的趣事异闻，少年偶尔也会忍不住插嘴说上两句没见识的话，惹得茶寮众人大笑不已，届时，他会摸着鼻子尴尬的低头垂首，却又忍不住竖起耳朵偷偷地听着众人口中的半个江湖，一坐，就是小半天。
“小白脸，你是不是想打架啊？”赵千山扔下手中的扫帚，挽起衣袖，满脸凶狠地望着宁子逸。
烟尘中，有数十匹骏马冲出，快速逼近官道上那辆孤独行驶的马车。
说实话，山下杂货铺内先后与雷虎、假宋三斗智斗勇，唐笑风着实感觉自己的应敌手段有些单薄，现在既然他已经踏入武道之途，也是时候学一些东西防身应敌了。而这本刀法基础书籍，正是雪中送炭。
“那个人叫唐书澜，现在应该是在太安城吧，你去了，自然就会知道！”
说起来，唐笑风的性格多少有些受小先生的影响。小时候，小先生游学在外，书院里也没其他学生，只有大先生、邵原、唐笑风以及书楼的亡老。大先生每日里除了读书，就是督促他读书、学礼，言之要有礼，行之要有矩，所谓君子方正矣。
……
那一年，唐笑风十六岁，还是个少年。
假宋三眉头一跳，脸上虽然依旧笑意盎然，但心中的杀意却愈盛，见微知著，见一叶落而知秋，这样的人，即便没有武功，也着实是危险的角色，若以后成长起来，于他们而言绝对是遗祸无穷；况且，他这次任务失败，全是眼前少年所为，此处回去，免不了刑罚加身，五毒噬身之苦。
音潮滚滚，雷虎整个人直扑堵住店铺唯一出路的假宋三；而斜倚着柜台的唐笑风，亦紧随其后，向前冲去，默契十足。
“多谢雷爷手下留情！”
唐笑风只来得及双臂交叠横挡胸前，便被雷虎蕴含劲力的一脚踢飞出去，撞在身后的货架上，各种瓶罐纸包跌落一地。
“一瓶醋，四包盐……关键是这壶酒，你可得给我打满了！”
据闻英贤书院成立之初，贤者名士师教于斯，英才辈出，有江流月一人一剑截江海，掩了江湖甲子剑道锋芒；有秋长空三策定春秋，一笔可当百万师；有夏无霜独身赴国难，方寸山中方寸天，一人守国门，剑气煌煌三万里；有杨归名一卷《春秋》治春秋，为天下寒门士子笔开天途……天下俊才莫不以出之英贤而自傲，英贤一名，多传后世。
长明月，月长明，倒是个好兆头！
粮草为兵之重事，若粮草后勤出事，将无疑使西流边军雪上加霜。因此，北莽人会打西流粮仓的主意他一点也不意外，就像现在这场大火，西流城南辕北辙的四个方向同时起火，且皆是距离粮仓较远的地方，明显是北莽人的调虎离山之计。
但知道是一回事儿，无动于衷却是另外一回事。望着远处明亮如昼的火光，纵然听不到丝缕的声响，但他依然能想象到那火光之中撕心裂肺的痛哭与悲怆，亦有那无情的谩骂和诅咒。
石恺有些愤愤，他不怕背负责任与骂名，他只是于心不忍。
“你看，那些火光是不是很美？”洛溪雨微眯双眼，背负双手，望着西流城中的熊熊大火，漫不经心道。
“大人，那不是火，而是血。”石恺皱了皱眉，语气有些生硬。
“正因为是血，才美啊！”
“如果我们现在不去灭火，你知道有多少百姓会被烧死，有多少人会家破人亡，又有多少人会戳着脊梁骨咒骂我们吗？”深吸了口气，石恺将心中的愤怒压下：“大人，你知道吗？”
“呵呵，这世上任何成功的事情，都需要付出相应的代价，有时候甚至包括无辜的生命，不是吗？”洛溪雨打量着被火光映耀通红的天空，似笑非笑。
“生命？”石恺被洛溪雨脸上的漠然激怒，愤恨道：“恕末将无法苟同大人的意见。”说罢，转身向箭楼下走去。
“石大人难道想抗命吗？”洛溪雨开口道，依旧微笑着，却笑得讽刺而无情。
石恺转身，怒视着洛溪雨道：“我石某人拼着这个乌纱帽不要，拼着这条命不要，也要去。”
“石大人有没有想过，今天夜里的这场大火最多烧死三五十人。但若此间粮仓不保，北莽大军南下，死的将会是十万人，百万人。”
石恺一愣，踏落地面的脚步仿似两座沉重的山峦，再也抬不起来。
“只要我们保护好西流粮仓，就是救了大唐千千万万人的性命，孰轻孰重，石大人自己掂量一下吧！”
说罢，洛溪雨自顾走下箭楼，消失在茫茫夜色之中，只余下石恺孤独凄冷却又茫然的身影。
……
那一夜，注定是西流城悲伤的一夜，大火整整烧了一天一夜，西流城东南西北四个坊市，民居店肆，沦为一片废墟。然而从始至终，官府都没有派人来救过火，也没有人给失去房屋、丧失亲人的百姓一个说法。
天还未亮，数千沉浸在悲伤中的百姓自发齐聚刺史府门前，要求官府给他们一个交代。声音交叠，宛如洪水浪涛，冲击着往日里威严高大、让人望而却步的刺史府邸。
西流州刺史许继，是一位年约五十多岁的老者，白白胖胖，平日里保养得宜，看起来一点也不像知天命的年纪。能担任边城刺史，恰如其分的应对各方势力，处理州政事务，管理边城刁民，还能有闲暇把自己养的白白胖胖，许继绝对是个有能力的人。
平时，许继最喜欢睡懒觉，待到日上三竿时，才会起来，泡上一壶浓茶，坐在自家的庭院里，两个刚娶的小妾一左一右侍奉在旁，吟诗作画，弹琴品茗，享受秋日里难得的暖阳天。
然而今天天还未亮，许继就爬起了床，或者说，从昨天夜里子时那场大火之后，他就没睡着过。大火自然烧不到刺史府，但是许继却觉得自己着了火，嗓子里冒烟，心里烦躁，脑袋发傻，不知该干些什么，只是呆滞地坐在厅堂的椅子上，听着门外震天的怒呼声，不知所措。
他现在在等，在等一个他可以将所有秘密告诉门外群情激奋百姓的消息。
等到石恺将一举擒获意欲突袭焚毁西流粮仓的北莽人，捣毁北莽重大阴谋这个消息传来后，许继就可以给所有西流百姓一个满意的答复。
人常说，没有消息就是最好的消息；然而，许继此刻却觉得，没有消息，或许才是最可怕的消息。，。