上次在人妖酒馆，信女要求跟佐佐木面谈，她虽然答应了，心中却还总是烦恼——佐佐木毕竟被真选组软禁，信女一露面毫无疑问也会被抓起来。要让两人面谈这种特权，她少不了去求松平片栗虎。可那个流氓头子的作风素来是看到敌人拿刀直接砍，哪儿有那么多商量的余地？
西乡特盛。
出院时本来不想固定左手，可是在爱操心的好男人新吧唧的强烈要求下，她才在脖子上绑了根绷带固定左手——动作之间非常不便。
迷糊又清醒的间隙，她反复想着，不对。不对。我怎么会这么累。
桂腹黑看她懵逼的神情，嘴角又飘过一丝不经意的笑。
猿飞菖蒲惊诧地抬头，对上阿紫透着疲倦的脸，
“又睡了……难道刚刚是因为在危险中，需要警觉所以拼命忍耐着不敢晕过去么？”这么想着，猿飞心里升起对阿紫的敬佩和她对自己关心的感动:“放心，自己捅自己，我还是能拿捏得好力度的。”
他凭本能认人，战斗种族的天性加上他后天在战场上杀出来的第六感，对方对他有无恶意他闭着眼睛都能感受得到。
她还想摸摸确认一下，阿紫竟然醒了，像是觉察了什么，低低一哼。
只有神威很有兴致地瞅瞅高杉，又瞄瞄猿飞，一副看好戏的样子。
“来岛老板定了我们家的食盒点心，妾给送来服侍老板了。”
因此，她对于松平让真选组跟着见回组去吉原，而不是跟着她的做法很是满意。
服部全藏好笑地劈手夺过了她手里的苦无：“对着我这个老前辈你总是这样没大没小，目无尊长。”然后像面前的将军微微弯腰鞠躬，开玩笑似地说道：“我这个师妹欠□□，将军还请多多包涵。”
“主动跳进这样一趟浑水里，还把它搅得越来越复杂，这不是你。”
假扮高杉的人夜探某个重臣家，以引起茂茂派的重视，这是她的目的。
“你消息倒灵通。”高杉依旧懒懒的样子，“宗鹤家在一桥派和现任将军两边摇摆不定，一个投机者。至于胜家的家主么……倒是跟某个人怀有很相似的理想。”
她想到自己的人生，那么久以来蛰伏在黑暗中，为了人们在阳光下更好的生存她宁愿满手鲜血，却仍然改变不了心爱的人满身是伤站在战场上的现实。
只见他回头看着自己，轻轻一笑:“保重呀。小猿。”
“什么人！”
而且这个身影……她恍惚间觉得，似乎有点像德川茂茂？
青年觉察到有人，转过身看着猿飞。面具的遮盖，看不出他的表情。
有种偷窥被抓到的不好意思，猿飞菖蒲微微发窘，朝他点点头:“你这身打扮，是打算去祭典玩？”
那人呵呵一笑，“嗯，是要出门。”
猿飞继续没话找话，“狐狸面具很好看。”
“你喜欢么？那送你吧。”
“不用，我戴不了这种面具。”说着指指自己的红框眼镜。
“噢……确实。但不戴面具，祭典可会少很多乐趣，不知去哪儿可以买到合适的呢……”那青年托着自己的下巴略一沉吟，“不过，适合你戴的面具，可能真得特制……”
猿飞不在意地摆摆手，心底却对这人的关怀很受用：“谢谢你的好意啦，但我从小到大也不怎么参加祭典的，人多太闹了不习惯，不必费心，我就随口一问。”
那青年毫不惊奇地嗯了一声：“我也不怎么参加。不过喜欢看街上热闹的景象。”想了想，又看向外面的天空:“不过这样的天气，如果能点个小火炉，乘小舟沿江赏景倒是很好的，江上看祭典该很有趣，今晚听说还有烟火。”
猿飞听到这里眼前一亮，哈哈一笑：“你这人还真是会享受，说得我也好动心。最好再温一壶酒？然后找几个漂亮的歌舞伎来助兴。”
“很是！”青年一抚掌，忽地望向她：“你也喜欢江上赏景？一起去？”
猿飞笑着摇摇头：“我还有工作呢。”说着举起手里捧着的那盒衣服示意，不知怎地，她觉得与眼前这人说话很投缘，仿佛久识的老友。
“这衣服怎么了？”
“这套衣服是胜大人给我的，正要拿去还给他。”猿飞不舍地看着那套衣服。
那青年疑惑道：“为什么还给他？你不喜欢么？”
“我很喜欢！”猿飞菖蒲语气里颇为遗憾：“只是太贵重啦，我不能收。”
两人正说着话，胜海一舟带着两个侍从由走廊另一侧走了过来。
猿飞菖蒲赶紧放下衣服，跪地行了一礼。
令她惊奇的是，那边胜海一舟过来先对着戴狐狸面具的青年弯腰行了个礼。之后才笑着过来扶起她，“不必多礼啦，起来吧。我都听说啦，你是将军的大功臣，在我家随意些。听人说你要来找我？什么事？”
猿飞正迟疑自己要不要也向狐狸面具行礼，偷偷一瞥便看见那青年对胜海一舟附耳说了几句话，胜则看了猿飞一眼，哈哈一笑，之后又低声交代了点什么事给身后一个侍从，那侍从便退下了。
这些大人物就是喜欢神神秘秘的，猿飞叹了口气。
忽地感觉手臂一抬，却是那青年伸手扶她起来。
一起身，猿飞便对上那个狐狸面具，里面深藏的一双妙目宛若明珠。瞬间想到刚才他独立廊下赏雪的模样，她心底暗叹，真是好人物！
“我来介绍吧。小猿小姐，这位是……呃……”胜海一舟脸上闪过一丝踌躇。
“叫我庆福吧。”狐狸面具温和地接过话。
“对对，庆福大人。”胜海一舟忽地笑着眨眨眼，“庆福大人，这是今天随我们同行的护卫。”
“我知道。是叫猿飞菖蒲吧？”狐狸面具——被称作庆福的人说这话时也似乎笑了笑。
“御庭番猿飞菖蒲，见过庆福大人。”笑啥？猿飞心里狐疑这两人葫芦里卖的什么药。
庆福这名字她觉得熟悉，但回想了一遍幕府中重要的大臣似乎没有叫庆福的，不透露最关键的姓氏，大概是某个贵族子弟？但转念一想或者这只是个假名？毕竟这人连脸都不露，实在诡异得很。
“一会儿出去不必‘大人大人’地叫，我们得隐藏身份。”狐狸面具的语气很是愉快，似乎对出去办事像去玩儿似的，没等猿飞吭声，胜海一舟也一拍掌笑起来:“是的是的！隐藏身份最有趣，对啦，一会儿在外你们记得别叫我胜海一舟，我在外活动都化名后藤象一郎。”
这位大叔似乎兴致上来了:“不如，一会儿你们俩扮作我家亲眷，小猿小姐若穿上这身衣服肯定好看，就扮作我女儿，庆福大人……扮作女婿？庆福大人，您意下如何？”
“听起来很有趣！”狐狸面具一副笃定的语气，轻声笑起来。
“……”猿飞有些无语地看着面前两位玩心大起的人，知道已经收不住了，何况这俩还是她的老板。她并不介意和庆福扮夫妻，执行任务时她和属下多次扮演过夫妻，连利用色相才能完成的任务都做过多次，这一点点小事，在她看来都是工作方法或是手段，并不会扭捏。便点头应道：“好的。”
“是了，庆福是我的名，既是夫妻，我也唤你的名‘菖蒲’可好？”狐狸面具看她答应，看着她的眼睛笑着问。猿飞菖蒲一愣，从小到大，几乎没人这样称呼过她，全藏一直叫她猿飞，银时等人则称呼她小猿，对于“菖蒲”这个名，她竟一时竟有些陌生，想了想才回答：“好。”
看着这两人还在性质勃勃地讨论既然她假扮“后藤”家的女儿，那庆福作为夫婿是入赘跟着“后藤”姓还是另外编一个姓、振袖和服是未婚少女穿的怎么让“夫妻”这个说法自圆其说这类无关紧要的小事，猿飞心里只觉得这些重臣的生活是太无聊了，难得出去玩角色扮演兴奋成这样，狐狸面具男刚刚一个人廊下赏雪的风雅形象也崩塌得一塌糊涂。