刘鼎成点点头，看着他欣喜的表情，眼前浮现第一次看见李力行的情景。天快黑了，当他抱着一捆捡来的干枯枝走进棚屋时，现一个孩子正趴在床上翻弄他的宝贝书籍，他急忙过去阻止，生怕哪来的野孩子把他的宝贝弄坏了。
十岁的李四毛立即被那些书吸引住了，虽然他的识字和理解水平还不足以读懂那些书，但却天生具有和书本文字亲近的本性，尤其在那种找不到书读的年月，他就像只遇见猎物的饿狼那样，一头扑了过去。他抚摸着它们，嗅着它们散出来的特殊气息，觉得生活骤然美好起来。
秋末冬初季节，山上树叶开始凋零，一派“况属高风晚，山山黄叶飞”的肃杀景象。李四毛跟父亲上过山，熟悉路，加之山里长大的孩子脚力好，很快就来到将军石下的棚屋。
会议结束后，省长秘书小文找到他，说晚上省长想和他单独见个面。
现在省长要来北山，书记县长都把它当成大事，而最重要的事情就是准备汇报材料，县委和政府分别从不同的角度汇报，趁着这么个好机会，把要说的想说的都说全了，以得到上级的重视和支持，这对北山来说，无疑是一个难得的机遇。
“这。。。。。。”李力行不好意思，“小时候不懂事，乱喊。”
李力行用这种职业口气和她说话，让赵文娟很生气。平时李力行忙，没时间陪她倒也罢了，现在还拉她去陪领导，她觉得太过分了。
“像。。。。。。像你做擂辣椒。”
“什么啊，”李力行生理知识再贫乏，也知道这很荒谬，“你听谁说的？”
李力行和赵文娟生米煮成熟饭，比赵爸爸认定的时间其实晚了很多。
“这哪是恭敬，他这是喜欢我。”
赵爸爸见她生闷气，这才耐心和老婆解释：“你说，我们做父母的，能守着女儿一辈子吗？”
倒是赵文娟犯了难。李力行占了她的闺房和床，到了夜里她没地方睡，就打算在客厅的长椅上将就一晚。赵爸爸见了说：“一个大姑娘，四仰八叉的躺在客厅像什么话，回房去。”
“不光辣椒，还有你。”
“看你，就是个贱骨头！”赵文娟听得见他在那头咽口水的声音，忍不住笑骂一句。
其实这一刻，赵文娟心里还在迟疑，是不是马上回江南省。
省长夫人赵文娟回江南，是钱秘书一手力促的，甚至行程都是自己安排的，他们在电话里早就商定好了，明天上午十点多的航班到。江南这边，钱秘书早就通知后勤部门做了周密的安排，就等着夫人驾到。更高兴的是，疲惫至极的钱秘书可以忙里偷闲，好好睡个懒觉，他计划九点起床，到机场刚好十点。这些天他每天只睡三、四个小时，严重睡眠不足，能睡足觉对他来说，简直是一种奢侈的享受。
红薯煮得半生不熟，刘鼎成捞出来吃。李四毛吃得直皱眉：“你这做法真难吃。红薯有很多种吃法，很好吃的。”
刘鼎成只知道将红薯煮着吃。李四毛就教他煨着吃，将红薯埋进红红的炭灰里。半夜里，两人被一股浓郁的异香熏醒，四毛将炭灰里的红薯扒出来，两个人分着吃。煨红薯外焦内嫩，先把外面的粗皮剥了，露出一层焦黄的内皮，再往里就是香软的瓤。刘鼎成吃得津津有味，连声说没想到红薯这么美味。这种美味一直萦绕着他的一生，直到临终时，他躺在北京解放军305医院的高干病房里，唯一想吃的东西居然就是李力行弄的煨红薯。