突然，衙役禀报说有一陌生人想见他。周瑜立即令衙役将陌生人带到大堂，陌生人一见周瑜就跪倒在地并呈上一封信。周瑜将信使从头到脚打量了一番，接信一看，皱起眉头——信的内容是关于交换人质的事情，时间定在夏至，也就是明天，具体是早上、中午还是下午、晚上，没有确定。同时要求交换时双方只能带一条船，加上俘虏在内船上总共只能有20个人。周瑜看完信，气得将信扔到地上，说：“交换人质，也不明确在什么时间、什么地点交换，耍什么花招！”信使见状，吓得瑟瑟抖，县丞厉声问信使：“你到底是哪里人？”“我是中垾银鱼村人。”“记不记得交信给你的湖贼的长相？”信使点点头，又摇摇头。“不要怕！”县丞说。
信使点点头。县丞又问道：“找你送信的人什么装扮，什么口音，有几个人？”信使一听，害怕地说：”老爷，我是无辜的渔民，在湖边晒渔网时，被湖贼抓到，他们胁迫我给你们送信，如不愿意，他们就要杀我的全家老小。”县丞问道：“还有什么要交待的？湖贼有没有说别的什么东西？”信使露出为难的表情，眼泪汪汪地说：“湖贼说了，叫我在你们面前装聋作哑，只把信交给你们，其他什么也别说。”“你在我们面前说话的内容，湖贼不可能知道，不要怕，他们没有顺风耳，千里眼。”“可是——”“可是什么？”“湖贼说衙门中有他们的眼线。”周瑜等人一听，颇有些紧张：几百个衙役兵卒，保不准有一两个人被湖贼收买或者胁迫，背地里干些不可告人的勾当。这话提醒周瑜要更加注意保密，当然，也有可能是湖贼无中生有故意捏造事实吓唬信使。