从林子里走出来的是两人，两个容貌很美的年轻女人，尽管赵千栋前世也见过不少号称漂亮的女人，但是在看清了这两个女人容貌的时候，他也禁不住在心下出一声赞叹，当然，最令他心动的是，这两个女人不仅容貌出众，而且俨然就像是一个模子里雕刻出来的一般。一般无二的眉眼，等同的身材，同样的装束，而且两人手里还都拿着一把寒光凛凛的软剑，随着她们两人的走动，两柄软剑的剑身频频轻颤华夺目。
“多嘴，”赛夫人笑颜如花，但是嘴里说话的语气，却给人一种不容执拗的感觉。
“标下惶恐，”张;并不知道盛禄的身份，他垂站在赵千栋的身后声说道。
赵千栋抬起头，天光大亮的窗外看了一眼，那细雨中惨白的天色有点刺眼——这已经是他来到天津的第五天了，而递送到周馥、聂士成、盛宣怀、裕禄四人府上的拜帖，到现在都没有得到回复。赵千栋不知道这几位大人究竟是什么意思，他们即不召见自己，也不给自己一个准确的答复，四份拜帖就像是投入深潭的石子，一去就渺无音讯了。
不管从哪方面讲，裕禄是依克唐阿的政敌且还是权力斗争中落于下风的失败者，赵老爹在辽阳、金州、复州等地大开杀戒干掉的几乎全都是裕禄的人，其中有相当一部分甚至属于他的嫡系而，赵家可以说同裕禄是只有仇隙而没有交情。但赵老爹为人谨慎做事也是滴水不漏，他与裕禄虽然只有仇隙没有交情，但人家的官位毕竟比他高，在这种情况下，多做一些面子上的功夫，尽可能化解一些仇隙，只能是有好处的事。
在经过了月余的纷乱之后，赵千栋这个金州海防衙门同知，终于正式回到了自己的府衙，而此刻金州府衙内留给他的，则是一大摊子亟待整顿的政务。
也许是想的太入神了，赵千栋竟然没有察觉到有人进屋，直到王庆逸在旁边唤他，他才醒过神来。
“军门大人这次命我们前来，其意在剿匪，”童万顺的话锋一转，转口说道，“其次，便是于小三你前往京城之时，暂代你打理金州事务。军门大人志向高远，非等闲之人所能测度，而金州一地，位属要冲，自古便是兵家必争之地，故而，大人担心于你上京之日，金州内生变乱，故而小三，你可能领会军门大人的意思？”
赵千栋在看完这封信的时候，着重领会了一下老爹最后那一番话的意思。他看得出来，老爹最后附的那一句话显然是另有深意，因为他在措辞用语方面实在是太过客气了，那根本就不像是老子写给儿子看的，反倒像是写给外人看的。在稍稍的揣摩了一番之后，赵千栋便领会了老爹的意思：他这是希望自己把这封密信拿出来，给张喜成、童万顺两人过目啊。
在中路上，瞿务通、凌子和领步兵四营，采取稳扎稳打的办法，并出鞍山驿，甘泉堡、海城，而后绕过塔山铺，在折木城将刘彦所率领的千余乱匪堵住。随后，凌子和使人潜入折木城，以高官厚禄为诱饵，假意招安刘彦，骗的对方归降，等到对方接受劝降投诚之后，瞿务通便以“未知此事”为借口，将刘彦及其所部的千余名部卒悉数处死，枭示众。如此一来，中路兵马轻而易举的夺了折木城，并对盖平一线的乱匪构成了威胁。
此刻田琪的扮相看上去有些滑稽，他那张原本就算不上英俊的大脸上，现在东一道西一道的沾满了污泥，头顶的凉帽也没了顶子，左侧的一小片帽檐也没了，缺口齐整，看样子应该是被人用利器砍掉的。除此之外，他身上那一袭军服也脏的不成样子了，青色的靠夹因为沾满泥污的关系，已经变成了黑褐色，跨前的马裤搭扇上，还破了一个大窟窿。
“是，大人，”亲兵躬身行礼，轻快的推出厢房。
“此人该当立斩之，”这一片通论警政的公文看完，赵千栋笑了笑，说道。
七月中的天气愈显闷热，再加上放置了四台印机的厢房密不透风，赵千栋即便是仅穿了一条短裤，亦是觉得闷热难当，精赤的后脊梁骨上，滚滚而下的汗水源源不断，以至于将短裤的腰际部分都浸湿透了。
“嗯，你看得不错，”冯瑾才落寞一笑，点头说道，“秉贤之能我早已悉知，千栋是辅国栋梁抑或是乱清枭雄，其如今当有所觉，然秉贤于书信中言尽于此，终未给出定论，他这份心思，我便全然明了了。若我推断不错，此份公文当是秉贤与我私下疏通之最后一函，自今而后，他将再不会与我互通消息。”
“枭盈千，天为之恸。”
回到粥场之后，赵千栋先是找来此前还在担惊受怕的常炳昌，命他立刻大人前往石河驿，探看一下“老朋友”科尔尼洛夫的动静，顺便就“清剿乱匪”一事，谈谈他的口风。
就在赵千栋刚准备将千里镜放下的时候，对面的乱匪阵营里，突然想起嘹亮的角鸣，而随着这角鸣声的骤响，远处黑压压的人群动了起来。
“乱匪里面要不是有能人，就是有人在给他们通风报信，”短短一瞬间，赵千栋的脑子里就闪过了这个念头。
“唔，”闷哼一声，赵千栋不再言语，他迈开步子，径直朝河堤下走去。
什么叫罪有应得？赵千栋此刻算是对这个词有了真正的了解，同样的，已经醉成烂泥的郎邺，在他眼里再无半分可怜之处。
其实在来这里之前，晴笮便为这一批田亩订下了实价，连良田带山田再算上林地，总共折价一千四百余两，说白了，那就等于是奉送，而目的呢，则是为了让赵千栋在尝到甜头的情况下，顺利的入局，与晴笮展开下一步合作的谈判。但是对于郎邺来说，他所要卖出的田地，都是祖上留下来的祖田，那每一亩地里，都有他祖辈、父辈留下的心血，现而今，让他把这些地当成破烂般的卖出去，他实在是心有不甘。原本在他想来，冒险试一下，没准四千两的低价，赵千栋也能心满意足的接受，但现在看来，这个面容清秀实的家伙实在是吃人不吐骨头，他显然是看出了自己的窘迫，故而要进一步把地价压下去。
尽管早先就有了心理准备，但赵千栋此刻还是忍不住倒吸一口凉气，他知道这件事的背后，肯定有老爹的影子。
嘴里这么说着，赵千栋随手一扯，又将原本放在案头上的一份折章扯了过来。
“五十两？”常炳昌真叫一个肉疼，五十两足银，那都够买上几亩地了。
赵千栋想了想，他察觉不到这个办法有什么不好的地方，因此扭头对常炳昌说道：“涛淮，你意下如何？”
“赵大人何须如此见外？”裕庚装模作样的板起脸，同时伸手轻轻撩起托盘上的红绸，漫不经心的瞟了一眼，这才说道，“你我同为大清之臣，相互照拂原属应当，而今，你这是……”
几位老翁年纪太大了，古人言：人过七十古来稀，过了七十的人，那就半截身子埋黄土了，再加上他们在河堤下面也不知道跪了多长时间，那一个个老胳膊老腿的，都开始抖打颤了。可即便如此，几位老翁仍旧高举着手上的五副书帖，静等着两位钦差大人出帐。
就在半个时辰之前，奕才接到衙门值班章京的禀报，说是德国公使绅珂，已经到了总理衙门，指名道姓的要求拜见他恭亲王，还说是有什么要事相商。就这样，老迈的王爷不得不重新赶到衙门，在专门用来招呼贵宾的西花厅与绅珂见面。在这场持续了不到一盏茶时间的会面中，绅珂先是带来了一个好消息——三国迫日还辽的事，已经有了眉目，日本政府方面已经照会了三国公使，说是“日本政府本于俄、德、法三国政府之友谊忠告，约定抛弃辽东半岛之永久占领。”
赵千栋心里明白，吴廷芬给自己所列的这些罪名，不是似是而非就是朝廷上尚无定论的，很明显，他这是给自己一个辩解的机会，让自己逃过这迫在眉睫的一顿杀威棒。
按道理说，这小子也的确有值得嚣张的地方，钦差大人的营下中哨，那就是钦差的亲兵哨，而此人能在这个特殊的队伍混到什长，应该说是有一定资本的了。
“如此最好，”赵千栋并不知道绅珂是什么人，他只知道一个历史上比较出名的克林德，不过既然斯坦茨说这个绅珂是驻华公使，那想来克林德那个倒霉鬼现在还没来呢。
“可是梅利可先生当面？”尽管已经猜到对方就是梅利可，但出于礼节，赵千栋还是起身行礼，说道。
将一番话说完了，克劳娜也不去理会王庆逸，她转过脸，用那对黝黑善睐的大眼睛瞅瞅赵千栋，又瞅瞅他放在桌上的那两枚银批，而后嘴角一抿，堪称精致的小脸上便绘出一幅挑衅味十足的笑容。
看见三位客人上门，这位“二毛子”倒是挺热情，他快步从柜台后面迎出来，上手现在自己胸前画了一个“十字”，这才开口询问赵千栋等人的来意。
书好不好看，看了才知道，简介嘛，可有可无
一番话说完，赵千栋站起身，恭恭敬敬的给对方行了一个礼。
“若论嗜睡，又岂止大人一人，”意气风的田琪随后进账，他拍打着身上的短靠，笑道，“凡我营下士卒，昨夜皆得安睡，于此刻尚未起身者，盖大半矣。”
赵千栋带领着一百多号营卒，从西城沿侧街杀奔南门，原本的意图是要夺取城门，以防止溃散的日军向金城方向逃窜。但等他带人赶到南门的时候，偌大的城门已经被打开了，负责驻守在这里的日军显然是在察觉到情况不妙之后，抢先一步撤走了。因为考虑到南门外的官道上还有帮办叶德忠领兵埋伏，赵千栋没有出城去追，他带着人回马直奔府衙。
随着他的话声落地，茂密的树林里传来一阵儿金属摩擦的轻响，这声音混在清晰可闻的粗喘声中，让人听着有一种心跳加的感觉。
“你说，良策。”科尔尼洛夫瞪着一双眼睛，直勾勾看着赵千栋，语气生硬的说道。
“不好，不好，”科尔尼洛夫抢先一步挡住他的胳膊，摇头说了两句半生不熟的中国话，而后又扭头朝站立一旁的常炳昌叽里呱啦的说了一番鸟语。
“不惧死，讨倭贼！”
这个消息显然无法让赵千栋兴奋起来，因为他知道，三国干涉还辽，并不是为了维护什么大清帝国的领土完整，更不是为了维持远东地区的和平，他们的真正目的，不过是为了保住甚至是扩大自身的利益罢了。因此，在辽东这个地方，小日本退了，老毛子就要来了，两方你争我夺，到最后占到便宜的，估计永远都不会是他赵千栋。
“督长”依克唐阿扫了一眼身边的赵晋先，沉声说道。
科尔尼洛夫这次过来并没打算久留，他三两句把事情交代完了，便自顾自的骑上战马，一溜烟跑没影了。
“此法甚善，”赵千栋听得明白，他拍手笑道，“不过以我之见，涛淮不妨将此法推而广之，诸如：临近河渠之地作价几何，临近官道之地作价几何，临近山陇之地作价几何等等等等，盖如是也，此皆可分而化之，另标价码。”
“嗯，”赵千栋点点头，看似随意的朝那个堆满军械箱的正堂大门瞅了一眼，而后换上一副笑脸，指着科尔尼洛夫手上的左轮手枪说道，“问他，手上之物可肯割爱，我愿出足银五两。”
将银搭子提在手里，科尔尼洛夫眉开眼笑的说了几句什么，而后突然蹦出一句不怎么地道的中国话来：“你，朋友，里面坐。”
“大人，庆逸应该何时前往奉天？”这位冯瑾才口中所说的大能，将那份公文轻轻的折叠起来，面色平静的问了最后一句话。
“大人，庆逸暂且告退，”王庆逸一看见那个匣子，就知道这应该是赵千栋家人送来的东西，为了避嫌，他拱拱手说道。
“我明白了，”赵千栋的脑子不笨，他这段时间想不到好办法应对时局，只是因为没有这方面的经验罢了，再者，他前世虽然不是什么好人，但也不是视人命如草芥的恶人，所以，一些毒辣的手段，等闲他是不会去想的。可是现如今，他恍然认识到，乱世用重典这句话并不是白说的，要想成就一番大业，不杀人，不流血，那是根本不可能的。
“赵大人。赵大人。”就在彩极力将那幅图画印在脑子里的时候。房的门外传来班夸张的喊叫声。紧接着。还不等赵千栋起身。他已经出现在了门口。
“酒菜小的已经为您置办妥当了。”站在门口。班谄媚的笑道。“您是到前厅去用。还是让小的给您送过来？”“前厅人多眼杂。不甚方便。”赵千栋站起身。笑道。“还是麻烦班为我送到房里来吧”
“大人客气了。这小的分内之事。谈不上麻烦。”班眯着眼睛。在萱彩萱娥两人的身上扫了一眼。这才带着一脸暧昧的笑容退了出去。