鲍指着他三人问道：“你们几个谁是守三垒的家伙？”
赤岗岭上太平军的调动曾纪泽看得清清楚楚，刘玱琳率部援救三垒，一垒空虚，正是强攻的好时机。曾纪泽与成大吉商议，趁着鲍与敌纠缠之时，他二部转攻一垒。
“谁在外边嚷嚷啊——”内中走出一人，身形魁梧，脸上留有一条深深的刀疤，样子看起来多有几分狰狞，他光着半边膀子，边往上拽耷拉着的衣袍，边喝斥着。曾纪泽料想这人就是鲍了，这副煞神之状，光往阵前一站就能吓死胆小之敌，果然符合他猛将之名。
曾国藩听着默默点头，曾纪泽讲到黄州之战时，讲得绘声绘色，曾国藩的表情仿佛在随着战斗的过程而起伏。当曾纪泽说到是陈玉成亲自带兵前来时，曾国藩不免露出了遗憾的表情，说道：“陈贼是粤匪之中的一员悍将，若是能将他击杀，于我湘军的剿匪大计便是莫大的帮助，让他逃了，多少有点可惜呀。”曾国藩怕打击了曾纪泽的积极性，又鼓励道：“不过你初次带兵就能击败身经百战的陈贼，实属不易之事，咱们曾家又出了一员能打的将才，为父着实为你感到自豪。”
那湘勇摇了摇头：“小的也不认识，不过听说那人是从上海那边来的，想是有事求咱们大帅。”
曾纪泽明知他是故意推脱，便叹了一声，假作可惜之状，“不过话又说过来，关二爷又非凡人，刮骨疗伤当然不惧了。提督你害怕被割肉却也是情有可愿，如果实在不愿意，那我就和路易丝解释一下，看她有没有不吓人的治病之法。”
两人匆匆的穿过人流，当天空开始飘起点点细雨时，他们来到了对方身前。本来觉得许久未见，心里有很多话想说，可那张脸就在眼前时，一时间却不知该说些什么。只是，笑着看着审视着她似乎有些消瘦的脸，一言不语。
路易丝并非蛮不讲理的大小姐，她只是惊喜于能在这茫茫的长江上与曾纪泽不期而遇，有许多的话逼不及待的同他讲而已。如今听到曾纪泽让她不要过来，便只好放弃了刚才的打算，邮轮船长松了一口气，赶紧领着那两艘护卫炮船回到了原来的航线上。
曾纪泽没想到他问得这么直白，这种富国强兵之事，即使是上下一心，施行过程中依然会充满种种不确定的变数，更何况是如今清廷保守，国人愚昧落后，这所谓的富强之日，又如何能精确推断。
彭玉麟作为“晚清中兴”四大名臣之一，与曾国藩胡林翼等人齐名，可谓是鼎鼎大名，曾纪泽有幸与之短暂的相处，从他那里学到了不少的东西。此番东进，很幸运的又能够与彭玉麟顺路，不过，这位四大名臣之一的人物却与胡林翼大有不同。
曾纪泽很清楚官督商办的弊病，但在这个时候，这种模式也是他所能提出的最好方式，总归要比由官府完全经营要进步一些的。而在这场经营权的讨论中，曾纪泽深刻的体会自己的掌控力是多么的薄弱，尽管他费尽了口舌，所言句句在理，但还是抵不过胡林翼他们这些官僚三言两语的套话。
无论如何，太平军退兵了，武汉转危为安，整个湖北省的形势随之好转，曾纪泽率领着他的常胜军与其他清军配合，尾随着太平军，一路收复了不少被太平军占领的城镇，而陈玉成一心想回皖，仓促撤退之下，竟是被曾纪泽的五百人追着打，遭受了数次打击，这才狼狈的退出了湖北。
这时。早站在门外地曾纪泽走了进来。向胡林翼行过礼。转眼看见了巴夏礼。立刻表现出惊讶地样子。说道：“参赞阁下。你也来拜会胡大人啊。看来我来地不是时候。”
不过这条约嘛，清廷是不敢不遵守的，但也不会痛快的履行，清廷从上到下的官员们最擅长的就是打太极，一个字，“拖”。你英国人不是想在汉口开埠吗，我答应是答应了，可我就是迟迟不把相关法律手续给你办齐了，瞧着英国人急不可待的样子，咱们就是心里痛快，也算是为鸦片战争的失败报了“半箭之仇”吧。而在曾纪泽眼里看来，这多多少少有点自欺欺人的阿Q精神。
自己地大儿子在战场上立下大功。曾国藩自然觉得脸上有光。曾国藩当即给远在黄州地曾纪泽修书一封。信中在嘉奖之余也不忘批评他一通“不请父命。擅做主张”。要他务必不可骄傲得意。时刻提防着陈玉成地再度进攻。
这个何保湘是湘军中一名有经验的炮手，参加过很多次战斗，他所在的营在一次与太平军的战斗中全军覆没，全营就他一个人侥幸逃了下来。后来他被编入了其他营中，但一直被视为贪生怕死，所以不被重用。曾纪泽没管这么多，见挑了几个人中就他的炮打得最准，所以就选了他当炮连连长。
尽管太平军地洋枪洋炮犀利。但却存在着一个致命地弱点——射程较低。
看来胡林翼虽然是把洋枪营地军财大权都交给了他。但私下里还是比较关注。对于洋枪营地一举一动都了如指掌。曾纪泽知道他这洋枪营会多般“怪异之举”一定会遭到来自各方面地质疑。他也早做好了解释应对准备。“洋枪营使用地是英国最先进地火枪。自然需要辅以洋人地训练之法才能挥其威力。”
被轰开了国门地中国。对西方人而言当然是又一个掘取财富地金矿。但这并不意味着是个洋人来中国就能财。事实上。一千两地白银对于一个无所事事地退伍军人而言。已经是一个天文数字。他就算在英军中再扛一百年枪也不见得能赚这么多钱。
对于曾纪泽而言。他刻不容缓将要面对地。将是组建一支军队最重要地环节——择将练兵。
曾纪泽就看看报。听听素雪唱地小曲。吃了个午饭。睡了一小觉。把那吕清墨晾在凉亭吹了一上午地风。然后才叫下人告诉他。说曾纪泽身体有点不舒服。今天就不方便接见他了。叫他下次最好和宋致远一起来。
曾纪泽满以为下边这些人会很痛快地答应。可他却不知道这些人来是来了。不过却都是冲着他这曾大少爷地面子才来地。但来了并不代表人家就愿意放血破财。
在直接派兵解安庆之围不成功地情况下。英王陈玉成集中兵力。全力以赴地攻入湖北。前锋精锐部队已经逼兵重镇黄州。黄州一旦陷落。武汉将直接暴露在太平军十几万大军地面前。
“官文那厮就是清廷安插在湘军大后方地监军。死了地话也好。免得碍手碍脚地。”曾纪泽不厚道地想。不过。形势并非如他设想地那样。
这些东西曾纪泽是没办法跟路易丝说清楚的，其实宋代的中国已经相当的进步，那时他们欧洲还处于黑暗的时代，如果秦香莲的故事生在欧洲，恐怕挨铡的就
胡林翼听着一头雾水：“贤侄。什么叫作注射治疗。”
“路易丝小姐，几日不见，你又变漂亮了。”曾纪泽吻了路易丝的手背，甜言蜜语的恭维。
那嚣张而过地小火轮。给了胡林翼心理沉重地一击。瞬时间。他对大清国地前途有一种暗淡无光地感觉。所以才会脱口而出“变天了”地慨叹。
历史上的湘军在攻破天京之后便被曾国藩亲手裁撤，后人时常叹息，曾国藩拥有着当时中国最强大的军队，却为何不与满清一争天下，而将苦心创建的湘军一手解散，甘心臣服于落后的满清之下，继续为之卖命。
史密斯船长以为曾纪泽是想要报酬，忙吩咐手下去取些银币来，曾纪泽却摇手拒绝：“船长误会了，我是受父亲之命，带一位郎中去汉口给一个人看病，但你也看到了，我们的船不如你们快，所以我想搭乘你们的船一起去汉口。”
“谁都不许开火！”曾纪泽大喝一声，勒止了手下人的走火，而后用英语向北极星号喊话：“不要冲动，我们没有恶意，你们的蒸汽船生故障了吧，也许我们可以为你们提供一些帮助。”
此时，公元1861年，湘军与太平军的战争已经进行到最关键的时刻，湘军正集中主力兵力围攻太平天国天京上游重镇安庆，但得安庆，便打开了通往天京的门户，长江一线，将尽为湘军所控投制，天京就将处于岌岌可危的形势。