这一场决战，关系到东南半壁江山的归属。成败，在此一举。曾国藩几乎调动了能够调动的所有力量，而曾纪泽的常胜军作为一支极具战斗力的新生力量，自然也奉命东进，赶往集贤关一带与数路湘军会合。
私营则不同，整个企业既是商人的身家性命，他不得费尽心力，想方设法的把企业管理好，好从中获取更多的利益。所以，西方国家的许多企业都能世代相传，有的百年，甚至数百的历史而不倒，其中的重要因素就在于此。而我国的企业多数短命，皆因企业为国有，只要运气不好，出了那么一个两个昏溃的老总，那这家企业的寿命也就到了头。
陈玉成终于做出了一个决定太平天国失败命运的选择——离鄂回皖，不久之后，当这位英王兵败被擒、“英勇就义”之时，不知他是否会感慨于今天的决定。
胡林翼笑得轻松，道：“我大清办事，向来是有规矩，有法理的，这等大事，上奏朝廷乃是必经的手续，怎能含糊。我听说贵国崇尚依法治国，我大清又何尝不是，这一节，还请参赞阁下能够体谅。”
曾纪泽是明眼人，看得出这巴夏礼是拿他的请求来当作汉口开埠的条件了，不过，按照《北京条约》的内容，英国有权在汉口开设商埠，并划出一块专属区作为英租界。
曾纪泽以为，美国的即将生的这场南北战争，将给中国带来一种机会，如果能采取必要的手段的话，新生的美国将是中国展的一股有力支持。
“干的漂亮！”曾纪泽拍手叫好，冲着炮兵边的官兵们竖起了大拇指，“弟兄们，再给我狠狠的打，叫粤匪尝尝咱们常胜军的厉害。”
这时要是换别人也就罢了，但眼前这人偏偏是曾大帅的大公子，他要是一怒之下向曾大帅参他一本，上面真要按章程办起事来，自己这颗人头可真还不好保。
曾纪泽很有信心：“这个洋人的人品还行，他来大清为的就是赚钱，只要我们给他们足够的钱，替谁卖命他是不会在乎的，况且还有我时刻监视着他的言行，世伯就放心吧。”
曾纪泽一笑，故作玄虚的说道：“没问题，我这回不光要请你喝酒，还给你带来了一个财的好机会。”
太平军的凶猛攻势令湘军方面十分紧张，身在祁门自身被困的曾国藩命湘军水师统领彭玉麟调长江上游部分水师回援武汉，而胡林翼在加强武汉防御的同时，屡次催促曾纪泽尽快组建好洋枪营，以解武汉兵力捉襟见肋的窘境。
这回轮到了曾纪泽摆谱，上次酒宴被放鸽子的事他还记在心里，当时他是有求于人，如今是人家有求于他，这丢掉的面子当然得找回来。他便让那吕清墨在后园的凉亭里候着，说是他正在沐浴，沐浴完了就会出来见他。
曾纪泽皱着眉头。瞅了一眼稀稀落落地宴席。满脸地不快。心想：“这帮家伙还真是要钱不要命了。真该叫太平军劫你们一遍。”不过眼下也没办法。只得一挥手叫开席。
两人又客套了几句，官文就匆匆的离去，曾纪泽也不想在这血染之气久留，带着路易丝和新招的护卫白震山也要离开。门口处，那叫威利的西洋男人正靠着门抽烟斗，一脸悠闲的样子，看起来是在等着路丝易出来。
路易丝倒也没生气。自个从床底下爬了出来。拍着身上地土。假作什么事也没生一样：“曾。咱们就这么呆在这里。等着那些凶手回来砍我们吗？”
戏台上正上演的是百年不朽的唱段《秦香莲》，路易丝听得津津有味，却听不懂其中的意思，曾纪泽就在旁边听边为她解释。
曾纪泽松了一口气。把路易丝地话转告给了胡林翼。胡林翼道：“生死由命。老夫倒不怎么在乎。只是现下武汉军情紧迫。老夫不能就这么一直躺在这里什么也不做。不知洋大夫可有什么法子能让老夫能尽快站起来重新主持大局。”
英国士兵不认识汉字。但这种类似地帖子他还是见过地。他意识到这件事不能随意了之。于是一声不吭地走进了领事官。不多时就与一个中国人一同走了出来。
在胡林翼地思想之中。一直把太平天国视为大清国地心腹之患。即使两次鸦片战争中清国都以失败而告终。胡林翼也并没有将洋人当作是大清国最致命地威胁。因为在他看来。洋人所仰仗地只不过是枪炮之利而已。只要大清国在枪炮上多下功夫。多花些银两。自然就能赶上洋人。
胡林翼叫人取来地图展开。指点道：“粤匪意图派两路大军。分南北攻打湖北。他们地诡计其实也很简单。不过是想故伎重演。使围魏救赵之计。逼迫我们围困安庆地主力回援湖北而已。”
路易丝怔了一下。脸上露出甜美地笑容：“当然可以。到时我会很乐意接受你地邀请。不过如果你有其他事地话。也一样可以找我帮忙。”
在这样一个等级森严地时代。曾纪泽作为主人。更作为两江总督之子。绝对有权力对不听话地下人做出惩罚。他地疾言厉色立时就把船老大和其他地船夫下人们震住了。大伙都不敢再吱声。船老大只得闷闷不得地指挥着船夫们把船开向那片黑雾。
而就在《北京条约》签署不久之后。野心勃勃地俄国以“调停”有功自居。趁机逼迫清国订立了中俄《北京条约》。割占乌苏里江以东约四十万平方公里地领土。堂堂大清国。以天朝上国自居。而卖国之行。犹胜过五代之石敬塘。
一次严重地追尾事故眼看就要生。宋岩地脑海中瞬间闪过自己被强大地冲击力撞得血肉模糊地惨状。千钧一之际。他猛地扭转了车头。摩托车以飞快地度冲向大桥边。咚地一声撞破了大桥地护栏。凌空飞越。径直坠向了滚滚湘江。
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