至此时，除开前趋临安的十六万元军，方圆五百里地盘上，敌我双方屯集了三十二万人马，皆秣马厉兵，磨刀霍霍。
扭头看去，那道身影带着三支深入胸膛的箭矢在跳跃搏杀。这个人破烂袍子上刀痕游走，浑身浴血，已是强弓之未了。他身后，袁小文和李大军护着一个浓眉大眼的蒙古姑娘且战且退。不用去猜，那女子必是袁筝子无疑。
想法刚过，只来得及喊出一声：“清庐！”眼前便一黑，那个绝望的鞑子姑娘，身后惊恐的尖叫，萧歌声嘶力竭的痛哭，以及建康城墙传来排山倒海似的厮杀声突然消失，跟之而来的是黑暗，还有无边无际的寒冷。
清新朝阳自白云空隙处投下光晖，将士们破损衣衫顺风飘忽，脚踏浸染鲜血的大地，迈过无数残肢，渐渐消失在连绵起伏的丘陵之后。
站在不远处看着那些癫痫的汉人，直气得浑身抖。胡应炎从城根下跑来，擦着满脸满头的血渍，急急问道：“如何是好？夺城本就极困难，却钻出这批疯子。”
随后，我又令王勇调来火器营，投掷燃烧弹为组织反攻的军队进行掩护，最好能炸开一个直达民居的通道，然后利用民居的复杂地形建立一处防御营盘，不让元军有机会在阵前阵后进行无休止的骚扰攻击，达到相互倚仗，前后夹击的反包围之战术目的。然后又令陈昭、朱溪等分五千步卒增援胡应炎，加强攻城军势，以期趁我军反攻之时拿下承明门。
锁子甲护住整个躯干的骏马奔驰，身披重甲的骑兵风驰电掣呼啸而来，如同山洪爆，只在刹那间直冲入各军阵内，经过之处，锋芒毕露，鲜血四溅，立即把攻击正酣的中军打得措手不及，队形被分切成了两段。随后，一万五千名步卒跟随压迫前至，将分裂开来的敌军包围，配合横冲直撞的骑兵拼命往里收缩挤压。此时，墙头敌台、箭楼里的守军也加紧向下的打击力度，企图趁我军短暂的惊魂未定之时将其大部歼灭。
行动吧，没什么可犹豫的，事态展到此时，除了你死我活，再无别的选择。
太一看也不看飞道长，踏上前去，走到白光面前，白净脸上现出一丝忧伤，注目于他，说道：“可惜同门学艺半个甲子有余，如今却要作萧墙之变。唉，可惜啊，可悲可叹啊。”嘘唏着，仿佛难受得很，慢慢低下头去。
她问道：“还敢不敢想徐子清这个臭男人？”一边说着一边把胳膊肘儿向上提，差点把我痛哭了。
德佑元年二月初三日，离新城最近的东沟之敌阿塔海一部收到求援信后出城，牛富设伏于七里外的官道两侧，成功动伏击，一击得手，将敌长蛇阵切为五段，冲乱整个阵形。这是新城会战之战。阿塔海出城的支援部队计一万七千人。
江雾终于散尽，一轮明月升上半空，胜利的喜悦在全军弥漫。一月之内连得两胜，以不到六千伤亡的代价，杀敌三万五，俘虏三千，缴获军械辎重无数。
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临时征用的指挥所里，胡应炎正在训斥一名没完成土雷制造任务的匠人，牛富拉着尹玉、余显、王勇，布置防守线，包圭和张顺为了敌情的准确度而争吵，余显却在旁边看热闹，王富和马军指挥白大虎低声商量着什么，柴旺坐在屋角愁眉不展，还在为他的主将陷入牢笼而伤心，陈昭一边拿绸布擦拭从北洋带来的百练钢刀，一边和许夫人商量安民文书的草拟，希望以此稳定瓜洲悲惨百姓的焦虑情绪。其余将领不是巡察城防，便是低头研究各军传来的战情，还有十几名签事、斥候窜来跑去，寻找主事人想要汇报工作。
把我气得浑身抖，那只魔鬼又在胸膛跳跃------大战在即，绝不容谁胆敢有掳我的威严。朝苏墨喝道：“拿下此人。”掉头又问胡应炎，“军前抗令何罪？”胡应炎在瓜洲代我领军时受他们气久矣，当下冷冷回道：“死罪。”
白驹过隙，时事无常，这个人前几日还许诺要给我荣华富贵，以换取对他的忠心。可是现在临安传来一道紧似一道的坏消息，已将六十二岁的老人折磨得疲惫不堪，甚至想找个人谈心聊天，都得寻我这样毫无背景的人方能无所顾忌一吐为快。
我在凑趣：“俏也不争春，只把春来报，待到山花烂漫时，它在丛中笑。文老师品格高洁，虽屡遭起复，却不意回报，但终有一天会在丛中笑。”
这还是推卸责任的妙着，并且能提醒同城却从不参与会议的李庭芝，“别以为我是没牙的老虎，尘埃还未落定呢”。甚至我知道另有奥妙——选用我这样的新丁，谁也不会怀疑他背后会有勾勒。
白虎堂的滑稽会议至此结束，最让人忽视的徐子清成了最大的赢家，包括我本人在内，三十几名将军没有一个人能想到有如此结果。
他一扫初时阴霾，满脸笑容可掬。清朗笑声中，绝口不指迁都遭拒，更不说临安生什么事，反复强调仍是大宋军队的大都督，仍是知军国重事的大平章，提醒众人他还拥有独断传擅之权。而后，贾似道当众责令赵潜为不救中军做出解释。
忍住难受，顺着声音去看，他玩弄着的茶盏质地洁白细腻，造型规整而纤巧，盏口处还嵌着一道黄金芒口。以风格典雅的白釉装饰，用单齿刻划出蜂蝶在花卉中嬉戏，却是布局严谨、线条清晰，一望便可知此物极珍贵，指不定还是专供宫廷使用的御用之物。
就这样对视，贾似道嘴角泛出一丝微笑，点点头，折返身走回虎头大椅，那里铺着一张完整的白虎皮。也不关上窗子，任由寒风无休无止吹进来，案几上火烛便如喘息般一伸一缩，让人忍不住怀疑它马上就会熄灭。阴冷压迫住屋角放置的几盆火炭，肆无忌惮在屋子里弥漫。
耳里仍旧充斥歌唱声，红通通的篝火愈来愈旺，战士们都在笑，惨烈的战事却在一片欢乐中涌上脑海。我支起身想过去劝导许夫人，走出两步，又停下脚。说什么呢，陈吊眼正是应我之命舍己救人的，我能劝慰她么？转眼又看到国重义端了大碗酒去敬姜才，脚步踉踉跄跄，显得醉意十足。心里更加郁闷，那时我差点派他诱敌，还对自己解释，不过执行了贾丞相的命令。而赖以起家的六千北洋战士，如今只有伤残的四千人。两千条壮实活泼的生命，在二十五天里象空气一样消失，再不见踪影。
掉头再问国重义：“国将军，你看可否再急行军五十里，黎明刚至时赶到高资？”
不待问他，又自问自答：“还是说吧。子清兄弟，小姐及我兄弟几个向你致以真挚谢意，因为襄樊之战的胜利，便是史天泽丞相用了你的动摇军心之计。还记得你曾说过襄樊必降吧，小姐转告给史丞相了。”
苏墨看看我，起脚踢飞两名攻来的敌人，问道：“去哪里？”
“后军怎样绕过建康？”脑子里纷纷扰扰，无数念头不停转动，却是一个主意也拿不出来。国重义见我一脸困惑，便拿过战报，晃一眼，立即惊叫，仓皇问道：“这如何是好？”
比贾似道年纪还要大的夏贵，听丞相说话冷若冰霜，只呆呆站立，灰白胡须受风吹，在颌下乱成一堆麻线，过去一时方才跪拜下去，低声说道：“丞相，夏某总归是您一手提携起来的，必不会误您。请三思吧。”
文弱的参政知事赵潜被此次大败吓破了胆，闷声接道：“四天时间战死、逃散十四万兵丁，收拢的战士军心涣散，只有立即撤，绝无法再战。”脸庞溢满焦虑气息。这种情绪传染其他将领，一股衰败便在大帐中开始蒸腾。这种气息却感染不了我，对于一个已经知道结果的人来说，他们的悲观尽在情理之中。
潮湿江风挟着血腥吹上岸，一阵比一阵猛，刮过战场吹到人身上，只觉冬日的风竟带着湿漉漉热度，温温吞吞使人难受之极。胯下顽主极奔驰，将朱红战袍带得猎猎作响，冲刺中厮杀声震耳欲聋，弹丸和箭弩不停从头顶飞过，撩起吱吱的掠空声。我圆睁双眼，牙齿都咬出血来，已忘了生死之念，一刀接着一刀挥舞，只想着尽快冲入阵心，汇合中军后立即撤退。
耳闻身受金戈铁马的一切，心里跌宕起伏，在这个时代，我的第一场战争就要开始了。手抚腰间的战刀，再不看激烈混乱的战场，纵马向前，一边催促部队加快行军度。
冷得冰似的目光扫一圈全场，见众将领无不肃然以对，方才泛上些笑容，“明日之战，我二十万人马全军出动，不留预备队，山一样压过去，不怕区区十三万北兵不败。嗯，现下便请夏将军分配各部任务，以及战斗阵地。”
这次会议是例行战前议事，也无其他要紧的，贾似道只吩咐各军严密把守驻防之地，切不可掉以轻心，以后寻着北兵疏漏，再一鼓歼之。另两名统兵大将夏贵、孙虎臣也来了芜湖，可能有事相商，贾似道便匆匆结束会议，领着他们去了后庭。临走时叫黄万石别忘了一面腰牌给我，说是免去进出芜湖的麻烦。
尹玉咳嗽两声，冷冷斥喝：“说不来话么，我是要去的，却也要回来的。”王勇差点死去一回，更了解死亡的可怕，啊呸一声，骂道：“无知小子，不会说话就出去。”
蓦然一惊，立即从怔忡中回过神，追着声音扭头看去，湿漉漉的刘香穿件小衣立在身后，却不再说话，眸子里充满迷离的光，一点一点缠绕过来。
其实我知道不但他作如是想，即便杨焕、周繐等人都有同样想法。这一帮朴实无华的农人，具备天然的小农意识，当然认为将钱搂在自己怀里，比放在公会更放心。他们考虑不了那么多，也许偶而会记起北洋需要展资金，但与自身利益冲突时，不自觉间便作了轻而易举的取舍。但我不能打击大片，凭空制造出普遍的对立面，于是以李茂为突破口，希望打消大家的念头。
我对着笑呵呵站立的陈梦龙一揖，唱了个肥诺。陈梦龙快步上前扶起我，笑道：“子清勿要如此，你是女儿恩人，本官该谢你才是。”携手将我带住凉亭，向我介绍了他的夫人，我又拜下，大家方才安坐。
争吵当中，除开高旁塔几名鼓手知道我来此处，尽无一人现。冷眼看胡应炎冲上前去，寻王福决斗，也不阻止，反低头对激动得浑身抖的萧吟说道：“领兵打仗，最忌军令不通。便是主将指挥有误，在争辩不得之时，却务必坚决执行，绝不可私自行动。你看，王福不服胡应炎调派，认为自己的主张正确，结果落个大败。小吟记住，主帅往往放眼全局，其战术是从整个战场态势作取舍，因之，拥有一批坚决服从的部将极其重要。”
李玉洁倚窗而望，河风将一头鲜艳红刮起，如春天杨柳般好看地往后飘飞。她怔怔看着那些川流不息的帆船，怅惆说道：“顺椒江往下，就到了东海。”阿尔塔在后面叹息：“是啊，顺着海岸线走，六个月就到了波斯湾。”
一伙人刚走出门口，我松懈下来，疼痛便如火焰一样升腾，猛地布满全身。我顺着墙壁溜下去，那女孩几步冲上来扶住身子，泪水泫泫欲滴，直说道：“多谢壮士，让你受苦了。”
在他们唠唠叨叨的述说中，我转四顾。这个家真是家徒四壁，惟一值钱的物事便是堂屋角落一架梳妆台。黄大爷告诉我，那是怕翠儿痛得难受，置办给她开心的。黄大爷又央求我，别将翠儿是捡来的告诉给她，这孩子受了这么多苦，再不能让她雪上加霜了。
低头想想，我返回屋拎出箱子，将床下物事一件件拖出来装好，然后俯下身子往床里塞箱子，却低头看见两腿尚未清理干净的黄泥，于是脸上苦笑更甚，我我还是那名学校的娇子，社会的英才么？不过一名古代的农人罢。
袁筝子笑着从堂弟袁小文手里拎过头目，放我面前，示意我做主处置他。我正自怒火冲天，也不推让，一巴掌打在头目脸上，骂道：“该当千刀万剐的东西，这就是你抢穷人的结果。”
如此这般，诸种措施得以置办，到七月间，因伯颜战略防御建康，主攻南方，便得到五个月的休整期，辖区稳固，无大战事，历受大战之苦的惊恐百姓安生下来，在七万大军庇护下，治安日益好转，民生恢复，生产正常。