从右侧江面卷绕一股江风，带起雨水直扑身上，不由激灵灵打个冷颤，下意识裹住破烂大氅。深冬腊月，江南特有的阴寒从每个角落弥漫开去，潮湿的冰冷快叫人霉了。将手中三尺战刀递给旁边的牛富，我脱下北洋专为军队缝制的棉布大衣，交给包圭，叫他拿去大帐，让重伤未愈的苏墨穿上，这强壮的小伙子被我从芜湖救回，得军医救治，身子十几道差点致命的伤口好得差不多了。
骄傲的统兵大将夏贵，竟会在战斗中带上心爱的妻妾，此时一见大势去矣，立即放弃旗舰，跳上爱妾所乘之舟，顺水而下，直逃到珠金沙。当我抵达芜湖长江口时，宋军被杀死、溺死江心的不计其数，长达十余里的江水为之变赤。
应命而去，此时胡应炎和牛富的军队已进入战场。命令他们把国重义等人护入盾牌阵中，我提骑兵杀入乱蓬蓬的战阵里。左冲右突，率领一千五百名悍士击破一处处小包围圈，将困顿的宋军小队集合起来，慢慢带往胡应炎阵位。如此来回厮杀，这支骑兵队伍未有停歇地冲锋，血腥气弥漫了整个战场，刺激气味使战士们两眼血红，狰狞着面孔，纵马跃过一堆堆火焰，跨过一具具尸体，突入每个被分割开的小阵地，越战越勇，象利剑一样锋芒毕露，慢慢显出千军万马也不攘其锋的强悍。我急驰冲锋，心里油然升起一股骄傲：是的，拥有犀利兵器，拥有丰富的技战术，拥有强烈的战斗意志，还有一年时间日以继夜的近似于现代化的训练，使这支军队在这一刻几乎成了战场的主宰。
朱溪低声一笑，在暗夜里露出一口洁白牙齿，答道：“受风吹拂，云朵飘得快，岸上泥里也不潮湿，午夜必放晴。”
陈昭笑得更是厉害，斥道：“难不成公子凭空从天下掉下来的？”我却知道自己前半生当真没在这世上，立即阻止陈昭追问，问他：“还吃么？不吃就分手吧，我也没事问你了。”
这次出征，除了老杨焕、杨大、黄思义，以及周家兄弟外，其他的人全带来了芜湖，甚至陈昭也跟在身后。陈维维的阻挠没起到作用，因为父亲帮了哥哥一个忙，于第二日从台州派来师爷，要求我带上陈昭，刘其年师爷说道：“大人有云：繁缛官务缠身，不能亲至以壮北洋义军行色，特命犬子帐前效命，示我大宋官民一心，无废吾君之命，共禳勤王之举。”
却也没时间想那么多，待小插曲一过，我又接着说道：“蒙元倒行逆施，凶残无道，百姓皆视其为洪水猛兽，恨不能食其肉寝其皮。如今鄂州降了，黄州也降了，朝庭方面只余建康、镇江二城可稍作抵挡。如若此二城再丢，临安再无缓冲，立刻正面迎敌。但临安城本就无险可守，所以它的陷落便也无甚悬念的了。临安沦陷，我小小北洋立成前沿，到那时，只怕想要抵挡却也没了力量。”
工欲善其事，必先利其器，这是理顺军队建设的结果。设一千五百人的火器营，由王勇提督。马军一千五百人，尽从牛富部队拥有骑射经验的老兵里抽调，同样交牛富统领。斥候队早就设置了的，现在扩充至一百人，由一直行走江湖的包圭带领。此三军由我直接管辖。
众说纷纭，我却在指责与怀疑中开始修炼。以轻松心态对待汹涌暗波，甚至对某些突如其来的夸奖，而觉得那人不够真诚。率然轻松地做到这点，我有时会觉得内心在往下沉，除了有自我保护的原因外，还有对人心不足的失望。当然，也有很大收获，在无所谓藏在暗处的批评的同时，我获得大的平和，大的平和反过来又使自己有了大的朴素，从而我能对他们拥着广泛的同情。我原谅他们，我很清静。
我抱起撒娇的小吉，呵呵笑着边说边迈门而入，“就算是老虎，只怕也不屑吃我，呵呵，早有人送上嘴了。”刘香知道我说的杨二，白皙秀脸微微一红，啐一口，嗔道：“公子也有不正经的时候。”
萧歌也学我样子，鞠躬唱诺说道：“萧歌万不敢领掌教赞扬，倒是久闻掌教盛名……”话还没说完，大伙儿便哄堂大笑。在笑声中，我将他们带去北洋的客栈，落了脚，太一道长请我房里坐坐，却指着飞道长身边一名年青人说道：“贫道想将此人托付给你，可好？”
众人低头看衣服，包圭突出一声：“啊呀，刚买的袍子怎么烂出两个洞？”随后恍然大悟，懊恼叫道：“定是行脚时挂破了。”
萧吟站在一旁，只听呆了眼，似乎担心脸面越来越红的牛富会被激怒。我却不担心，牛富被朝庭定性为叛将，除了我敢收留他，江南地界哪里也不能去。再者说，牛富虽然骄傲，平日对我能容纳他却也感恩得很，凭了自杀两回的刚烈性子，当不是教训两句就要揭竿而起的品性。如他真要决绝，这样小肚鸡肠的人不要也罢。
再走几步，心中突生出些好奇，便欲找他攀谈两句，可再回看时，只见那里一朵杏花在风中飘飘荡荡，缓缓落下，而那人已消失不见，脚印都没留下。
再往后一点，靠山背之处青烟弥漫，一声声枪炮四起。士兵们在那里操作北洋矿区新造之火枪火炮，正在实弹练习。
尹玉和杨二更在一旁添油加醋地补充，虽然两人不曾亲眼见过，如今一番描述，竟比陈维维还说得凶险万分。袁航当然少不了在顶头上司的独女面前表现一把，也加入说话，时不时还回头征询目击证人萧歌的意见。便在一片嘈杂声中，门僮来报：陈维维哥哥，陈府大公子陈昭求见。
可是那三人深谙武功，却不是我能比的，东跳西窜躲过砸去的凳子，一腿一脚尽踢在我身上；瘦得象竹竿一样，身材却是最高的人，一掌击上胸口，顿觉那处闷，一股甜意涌进嗓子，忍不住张口喷出鲜血。
我忍住脸庞将要泛起的红晕，知道自己名声传入他耳内，却羞愧于他以同样字眼来称赞自己。我何德何能，怎敢与他比肩啊。从杨二手里拿过藏刀，送至他手里，说：“红粉送佳人，宝刀赠英雄。老师救国救民，侠之大者，请收下此刀，以表子清敬意。”
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南宋使用的火炮是将零散火药用木棍在炮底卤实，再将石球或者铁球放置其上，点火用爆炸力使之弹出，用此来杀敌。在我看来，这种火炮缺点极明显，一是单个球状物射出，仅能起到砸伤敌人的作用，并且，这样的球体也许只会砸到一个人身上，伤害作用并不大。二是每次射完成，又得重复装填火药，再卤实它，极浪费时间。我和黄思义商量后，研制中心把散装火药改为用火药包，每次射后只需将之扔进炮筒，再在其上放入炮弹即可，以此节约战场上宝贵时间。
沉默而坚毅的武人包圭，担当起行脚的苦差。因为北洋以商立本，必得四处开拓市场，以及寻找各种商机，需要有人随时打探各地行情。常年行走在外，时局不稳，天下盗贼多如牛毛的时候，这个任务只有交给他了。
我称这次实验为革命，一次小小的工业革命。
胸中的满足像鲜花一样盛开，诸事的顺利几乎要让我大笑起来。在已被官府升格为镇治的喧哗的北洋镇中心，站在公会门口，我满面笑容，眼前一切变作一幅绝世精美的画卷，不自觉中便陶醉进去。
但是一个突出矛盾产生了——小镇不断迅猛展，开支用度极大，有限的资金却快告磬了。村公会诸人在村民面前装得乐乐呵呵，可是一碰着负责筹谋生财之道的徐大智者，无不苦脸相对，尽催我快快拿出办法，生出让北洋继续展的钱来。
过去良久，杨焕抬起头来，目光流动，望向我说道：“子清，你有什么留下他们的法子吗？”
那四名官差驰马从身边象风一样掠过，疾驰的马蹄带起灰尘，直扑入稻田，将劳作其间的众人呛得咳嗽不止。靠近路边的杨二被尘土扑了浑身，举手抹去脸上沾染的污垢，已经怒气勃然。他莽撞性子的，听哥哥说官差又来借钱，本就不忿把税粮征到来年，再见朝庭官差跋扈至此，更是不依了。侧面唤我，我却不理会，便拉起尹玉朝村内跑去拉起哥哥、尹玉，朝村内飞跑而去。
我一时大羞，胸中冲上一股恼怒，压低声音斥她：“不知道非礼勿视，非礼勿听？亏你还是个女孩儿。”袁筝子仍是笑眯眯的，却反戈一击：“那晚怎不听你说起这个，就晓得软玉入怀，丁香暗吐了吧？”
便在这时，眸子突然崩溃，那些细微而晶莹的碎片仿佛变成一支支小针，在某一点上狠狠刺进脑子，而后，向周身泛滥，剧烈的疼痛便开始在整个身子游走。