乔城看也没看地上的尸体，沉声道，“他胆敢伤害皇妃，罪有应得。”其余侍卫面面相觑，这才得知拿火铳杀了一名同伴的正是皇上费尽心思要找的皇妃。
五人很顺利地完成了交接班，只是江夜从中周旋，他们四人几乎没说什么话，是以也并未露出破绽。
“谁敢打搅小爷的好事。”柳明翰抬起头来，此时他已一副寻常富家公子的打扮，适才低头的时候故意扯乱了头上的发。蓬头垢面，嘴里喷着酒气，醉眼朦胧道，“我父乃当朝三品大人，你们还不快滚，当心惹恼了我小爷让你们吃不了兜着走。”
“你们为何会被扔在那里？”乔城坐在马上问道。
“好，就照柳先生说的办。”刘慕川道，“事情紧急，我们就此别过吧！”
乔城抽出一个侍卫身上的剑架在柳明翰脖上，眼神狠厉地扫视着几个人，“快点交代江夜人在何处，否则，你们谁都活不过今晚。”
“是你一次次让朕失望，让朕对你心灰意冷。现在你还有什么资格跟朕谈尊严？”乔城的话声音不大，却句句穿耳刺心，“现在你只是朕身边最卑贱的奴隶。”说着乔城俯下身，狠狠吻上简素雪的双唇。
这个舞姬是所有舞姬中姿色最好的，她对自己的容貌似乎也颇为自信，微笑着轻移莲步，走到正闭目养神的男子面前柔媚道，“今晚就让花颜伺候侯爷可好？”
乔城的眼皮动了动，仍以侧脸对着殿下众人，懒懒道，“张统领，朕的旨意还要重复第二遍吗？”
砍到手臂酸麻，咬牙硬撑，渐无知觉，只是凭着绑缚在手腕的兵刃机械地挥舞着手臂。
“就算你给朕的是毒药，朕也甘之如饴。”乔城把酒杯放回桌上说道，他脸上仍是笑着，神色复杂，深深地望着简素雪道。
“简姑娘，你没事吧？”简素雪上方却出现了一张陌生的脸，正看着她一脸关切地问道。
“好像还少点什么。”乔城说着从怀中掏出一方锦帕，打开来却是一只翠绿中带血色凤凰图案的翡翠镯，正是先前她惹恼乔城被发到浣衣局之前乔城送她的那只血玉凤凰。原以为乔城盛怒之下已把玉镯砸碎，没想到他还留着。
当日她故意激怒乔城也并非一时任性之举，只因那日刘慕川假扮她被抓入宫中后一直没有消息。刘恂虽没说什么，但她看得出来刘恂对这个视若亲妹妹的刘慕川甚是担忧。刘恂为救简红裳损失了几千暗卫，还要躲避乔城追捕，已是焦头烂额疲惫不堪，刘慕川必然还在皇宫中，既然她现在困在宫中出不去，还不如顺便帮忙救出刘慕川。
乔城在屏风外，听着内间窸窸窣窣的衣物相磨之声和水声，竟不知心中是何滋味。刚知道简素雪中了熏香，他不是没想过将错就错。这个念头一起，他就骂自己卑鄙，什么时候他成了这种趁人之危的小人了？但简素雪就在他的怀中，软软的温暖是那么真实，在从御书房到雅竹斋的一路上他需要多大的定力才能把持住自己。跟自己天人交战真是一件耗费体力的事，这一路走过来竟是出了一身的汗。
过了半晌，紫绡又道，“小姐，我听宫中其他人说陛下对你并非无情，是不是你总是触怒陛下忤逆他才惹得他发火对你这般狠心？”
“哦？有何内情，详细说来。”乔城料想此事必有蹊跷，这几个奸商，料他们也没有谋反的胆量。何况商人重利，怎肯如此折本让利？适才故意加之以谋反罪名，不过迫他们说出实情。乔城早已听闻苑冶街的商贾个个富可敌国，若他们能捐出一些来作为军饷，必是巩固国家长治久安的一件大好事。所以他才大费周章派人把他们全都带来并亲自审问。
为什么你们都喜欢把自己的私欲强加到我身上？你们这样的好，我受不起。
“据我所知，断肠草的果实不单能解断肠草之毒，在一些难症里也可作为药引。”白羽停顿了片刻，不确定道，“或许我们可以到药铺去问问。”