立秋一过，小山随太后起驾回京。长安的秋色，已初露端倪，秋风萧瑟，太后益发感叹迟暮已至，她这一生，为大周片刻不曾停歇，如今前朝有狄仁杰、吉顼理政，内有婉儿及小山辅佐，一时竟清闲下来，每日只与张氏兄弟饮酒作乐，这张氏兄弟，得武三思点播阿谀之道，把太后的心思摸了个透彻，哄的太后欢心愉悦，直将二人宠上九天。久而久之，太后旨意，皆由二张传于上官婉儿，上官婉儿每欲觐见，奈何男女之碍，且太后床帏之事，她一未嫁女子，如何置喙？一时朝野上下，皆知张氏兄弟乃新晋内宠，大周政客，惯不缺见风使舵一流，竟从上官婉儿的石榴裙下匍匐而起，转而走向五郎、六郎的鞍前马后。
太后略作凝思道：上苑醉吟催花诗，群芳竟伴寒雪开。
婉儿及小山随太后进了瑶光殿，太后下旨即刻传狄仁杰秘密觐见，婉儿忙去传旨。只见太后面容祥和，目露慈光，向小山道：“十多年了！朕的显儿回来了！”小山忙道：“今日陛下与庐陵王母子重逢之际，微臣亦难忍落泪。微臣看到陛下，仿若见到家中母亲一般亲近！”太后含泪带笑道：“你们平日只知朕是一国之君，忘了朕也是个母亲。朕已年老，朕的江山，自然要交到朕的皇儿手里。弘儿、贤儿都已先朕而去，朕只有显儿、旦儿了！”此刻的太后，一别于往日群臣前的威严之态，倒似一位年老的妇人，在风烛之年回忆往昔。小山亦含泪道：“如今庐陵王回来，陛下可与王爷一叙离别之情了！”不料太后却道：“显儿仁孝，若非他摁捺，勤王的兵马早就攻入长安了！朕又如何能稳坐江山这许多年？”太后如此说来，小山始料不及，忙回道：“陛下登极乃天命所归，王爷实乃顺应天意！都说母子连心，陛下与王爷，本就一心。”太后道：“朕的天下，本就是显儿的，是该还给他了！”小山忙惊疑道：“陛下？”太后继而说道：“当年高宗驾崩之际，将大唐托付于显儿，朕听信裴炎，将显儿的一句戏言当真，便下旨废了他帝位，朕才走上这通天之路，这条路上，朕经受了太多生离死别，其中痛处，无人能懂。如今武周初建，朕如何能将这天下，拱手他人？朕若传位于梁王，朕终非他生母，朕千秋之后，可能受他供奉宗庙？朕的皇儿，流着李唐的血，朕若传位于显儿，必然武周灭而李唐兴。幸而唐婕妤提起改姓之策，朕方接回庐陵王，亦赐他武姓，封为太子。如此一来，武周天下，方可永续，朕也不负显儿的一片孝心。”小山听闻，忙回道：“陛下圣明。微臣只是不忍见太后愁闷，能为太后分忧，是微臣之幸。”君臣二人，相谈正自投契，却听宫人来传，说庐陵王殿外觐见，太后忙宣他入殿。
梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。
御花园中，裴忠正陪张知骞观赏莲花。酒席已然备下，裴忠见王爷神清气爽，一扫近日晦暗之色，心想这封信果真是治愈王爷的良药，且药到病除，又想起紫绡，也不觉一笑。李显举杯向张知骞道：“本王要先敬张大人一杯，谢过张大人送信之恩！”张知骞笑道：“卑职可不敢当。只是卑职不知可否一问，这寄信的女子为何称王爷为护花使？”李显笑而不答，张知骞知趣，忙笑说道：“是卑职窥探王爷私事，求王爷恕罪！”李显笑道：“本王并非不愿意告诉张大人，只是此事说来话长，本王不知从何说起了！此次出洋，本王奉密旨护送唐才人去往小蓬莱，求取她父亲所著的《百花清册》，本王此生，愿做她一人的护花使。”张知骞恍然大悟道：“原来上回写信的女子，正是这位唐才人？”李显道：“不错！本王与她相识于金陵百花神庙，后来本王去长安，也是为她。”张知骞道：“如此说来，王爷与唐才人，果真是缘分不浅，王爷在房州，唐才人在长安，却能同奉密旨结伴出洋两年，这不是天大的缘分吗？”李显道：“正如张大人所言，且本王与她，已互许终身，只是如今形势，不得明媒正娶，只得在岭南分道扬镳，各奔前程。”张知骞叹道：“只盼天下有情人忠诚眷属。卑职听闻，近日太后身边有一位唐婕妤，最得圣心，想必便是这位唐才人！有她在太后身边，王爷还朝，指日可待。”李显叹道：“本王倒不愿她置身于皇宫险地。”张知骞迟疑道：“卑职亦听闻一件事，不知该不该说予王爷，事关唐婕妤。”李显忙问道：“大人请讲！”张知骞道：“卑职听闻，梁王武三思向太后求取唐婕妤，不料这唐婕妤苦求太后，只说志在朝廷，故而太后未允！”李显听闻，惊的直将酒杯跌落在地，凝神不语。小山在信中并未提及，想必是怕他担忧，不知小山如何艰难应对，才躲过此劫，想来不觉揪心，紧皱了双眉。他多方布局，以期暗中保护小山，不料却未计算此事。在朝臣眼里，小山虽为女官，亦是闺阁待嫁女子，如今深受恩宠，有心攀附之人自然不少。张知骞忙宽慰道：“依卑职之见，此事既是坏事亦是好事。梁王求娶不成，旁人便不敢再起此念，唐婕妤自然无虞。”李显道：“张大人言之有理。只是本王仍实悬心，本王是该去长安走一遭了。”张知骞忙劝阻道：“王爷三思，近日武承嗣、武三思似有卷土重来之势，李唐宗室及大唐遗臣皆惶惶度日，王爷一直称病，若潜入长安，一旦行踪败露，岂非自投罗网？李唐宗室亲王，所甚寥寥，王爷万不可以身犯险啊！”李显沉思不语，张知骞只得道：“王爷不若命亲信再送信给唐婕妤，细细安抚嘱咐即可。听闻唐婕妤行事沉稳，且与长安皇族权贵少有往来，只知一心侍奉太后。有太后庇护，自然再无人敢斗胆冒犯。”李显道：“只好如此罢！”说罢又于张知骞说了许多出洋之事，又命裴忠联络京中亲信，在武三思府上安置眼线，时刻留意武三思行踪，每十日以快马报信至房州。
三日之后，唐敏及吕氏率家中诸人，送李显及裴忠出府，小山及紫绡骑马亲送至城门之外，李显与小山相拥道别，四目相望，泪眼欲滴，唯有互道珍重。裴忠亦向紫绡道：“紫绡姑娘，多保重！”紫绡亦抱拳回道：“裴大人多保重！”二人上马扬鞭，车驾随行，李显频频回望，不忍离去。小山牵马遥望，泪湿脸颊，这眼泪苦涩，唯有留给自己去尝，却见紫绡亦低头拭泪，二人沉重上马回府。几日之后，小山、紫绡、小峰及田廷各自辞别了家人，踏上去长安的路。
第十条朝廷出资，遣女子若干往天朝研习医术，学成回国开设女科，专治女子疑难杂
司紫茉莉花仙子第九十名才女“铺地锦”蒋素辉、正七品御女、司吏部考功文书之职