方氏瞧了心头不喜，上前一个肘子将那胡氏擦到了自己身后，这才笑眯眯站在那里等着。
那方氏被顾早这样说了，才稍稍消停了些。只是没几日，顾早见她却是一反常态地喜笑颜开起来，连走路也似是脚底生了风，整日不住有城中各家的店铺往酒楼里送来各式物件，除了那些房奁器具、匹绿紫罗的，竟还有许多珠宝饰连带些文房器具玩物，心中惊讶。问那些送货的，都说是这酒楼里的老夫人定下的。
那定贴交换了的不过第二日，林官媒便又是过来了，身后跟了一长溜仆役小厮模样的，肩挑手拿的都是些崭新的定礼。待那林官媒笑着说是合过八字了，大相相宜，乃大吉大利，子孙满堂之属。
顾早心知应是上榜了，只看了边上的三姐一眼，也不说话。那三姐已是霍地起立，急问道：“怎样，中了没有？”
顾早说着，杨昊眼里那火星子便渐渐似要飞溅了出来，咬牙冷笑着道：“她的心？你何时倒只是顾着她的心了，那我的心呢，你又置于何地？”
顾早一怔。这样的场面，她之前其实也是偶尔想过，只是如今真的身临其境，才知道从前无论怎么想象都是那样的贫乏，想说些什么，却是觉得不知道该说什么，一直等到老夫人停了下来，这才缓缓道：“老夫人今日既是到了我家，除了这些，应还是要讲别的话的。还请一并道来吧。”
顾早背靠一张小竹椅，听着方氏在那里聒噪不停，偶尔也插几句话恭维下她。正面上带着笑，耳边突地听到了边上不知哪个院落里飘来的一阵笙竽之声，又听一个女伶唱道：“白兔捣药秋复春，嫦娥孤栖与谁邻？今人不见古时月，今月曾经照古人。古人今人若流水，共看明月皆如此。唯愿当歌对酒时……”
太后让李宫人分了两只螃蟹到方氏面前的盘碟里。方氏蘸了姜醋，剥壳掰腿，左右开弓，吃得不亦乐乎。吃到那两只大螯之时，一边的李宫人正要递给她一支开螯的银钳，却见方氏已是将那大螯放进嘴里，嘎嘣一声便是咬裂了壳，掏出了里面的白肉吃了下去，连那肉末也刮了出来没剩一分，没一会，她面前的桌上便是积了一大堆的蟹壳。只把太后看得一愣一愣，自己也忘了吃，只顾看着方氏了。
顾早笑眯眯道：“这是太后对我的恩典。太后便是不来拎我，待我哪日想出了什么新的菜式，也必定是求请太后品尝下的，只盼太后那时候莫要嫌我脸皮厚过城墙便好。”
那宦官并未带了顾早直接去见太后，倒是七弯八拐地最后入了个地，那宦官说是太后宝禄宫里的尚食处，里面已经站了个宫人模样的中年妇人，自称姓李，瞧着倒像是上次在太尉府里站在太后身边伺候的。
顾早闻言，微微笑道：“王大官人这话就外行了。你这清风楼地处偏远就不用提了，我若买下，里外必定是要重新翻一遍的。你那些家伙用具，当初便是再好，如今几年过去了，也早就顶不了几个钱。我如今要买的，不过是那地和屋架子而已。这样的价钱，委实太高，怪不得挂了许久都不曾出卖。我是真心要买的，你若再这样想着狠咬一口，那生意就难做成了。”
杨昊左右端详了下顾早，这才笑眯眯道：“空留万古得魂在，结作双葩合一枝。这是前朝韦庄颂过的，名字便是夜芙蓉，也叫夜合欢。”
岳腾吭吭哧哧了半日，终是忸怩着低声道：“姐姐瞧着我可是个稳妥人？”
三蹲听出了这声音，人便已是矮了一大截，急忙让到了一边，点头哈腰道：“是小公爷啊，都怪我瞎了狗眼，黑灯瞎火地没瞧见您，竟是一头撞了过来，小公爷有没撞到，小的给您揉揉。”说着那手已是摸了过去，却被杨焕一把打掉，笑骂了道：“你个狗儿，又不是那滑腻腻的小娘的手，黑粗粗的还要摸小爷，滚一边去！”
杨昊一眼便是瞧见顾早手上端了个正冒着热气的笼子过来，怕她烫手，站了起来便要来接。顾早叫他坐了，自己将笼子放在了桌边，掀开了笼盖，一阵热气蒸腾中，只见菜汁溢出碗外，碗沿碗底皆是。
杨昊见她面上虽是带了丝嗔意，只是方才因走了路的缘故，两颊微微泛起桃红，瞧着比那路边的野芍药还要娇艳几分，心中一动，忍不住便凑了过去低声道：“二姐，你再亲我一口，我便听你的话放了手。”
屋子里方氏已是鼾声如雷了，顾早躺进了自己的床，翻来覆去却是睡不着觉，眼前总是闪着那人对着自己笑的样子，又想起他那日在藤萝花架下对自己说过的话，心中竟是乱成一片。
柳枣见被现，笑嘻嘻吐了下舌头便溜到前堂去了。顾早摇了摇头，自己也去前面帮着方氏收拾。方氏一眼瞧见她脖子上的伤，心中便又不快起来，骂完了胡清一家又骂胡氏顾大没良心，顾早只是默默由她自己在那里唠叨，待全都妥当，也已是半个多时辰过去了。突地想起方才杨昊说过的送药的事，急忙到了后院开了门，果然瞧见门角里已是多了个小盒子，便拿了起来。
顾早快到马行街自家的门口时，远远便瞧见那里正围了里三层外三层的人，急忙紧走几步，又听见里面传来了一阵噼噼啪啪的对骂声，骂得最响的，不是别人，正是方氏，心知不妙，拼命分开众人挤了进去，一下子目瞪口呆。
顾早见他竟开始耍赖，自己也被他逼得已经贴在了巷子的墙边，额头都似是感受到了他鼻间呼出的气息，吹动了几根掉落下来的额，有些痒。心中竟是一阵鹿撞，急忙伸出两个手抵住了他的胸口，使劲往外推，却哪里推得动，无奈抬眼看着他道：“我真的做不好。”
这胡清正美滋滋坐等着财色官三收，谁知天有不测风云，半个月前，他抱大腿的那个礼部侍郎却是东窗事，被一个死对头的御史大夫在皇帝面前告了一状，说他结党营私，门下悄悄吸纳了不少门生，有些还是前几科绿袍进士的出身。
方氏等那岳腾走了，这才嘀咕了一声道：“看着倒是人模人样的，只可惜愣头。今日里本还指望他去给我占位置的，哪知却是站着纹丝不动地。那武举的功名只怕是掉到他头上也不知去拣。”
杨昊一怔，借了藤萝架上有些昏黄的月光，细细瞧向了顾早，忽然道：“我方才坐在这里，瞧着你在厨间里忙碌，竟是有种感觉，就好似你我便是那坊间的普通夫妻，我外出刚回来，你在给我做饭。我心里这样想着，竟是舒坦得很。只盼有一日这能成真，就只我和你，你给我生几个孩儿，围着我叫爹，我们简简单单地一起过日子，那有多好。”
顾早还怔着，杨昊已是对她露出了笑，望着她低声道：“二姐，我方才刚刚到京，心里惦着你，忍不住就过来了……”
待到了第二日，顾早留心查看，果然在饭点快过去的时候，又见那年轻男子进了店门，费了一文钱打了碗饭和汤，端了过去坐在角落里便狼吞虎咽吃了起来，不过几口的样子，大半碗的饭便已经下肚了。仔细看一眼，见那人二十上下，身材高大，衣衫虽是有些旧，只是也整洁，又剑眉朗目的，看起来倒是不错。当下也不开口，只是看着。
顾早胡诌了道：“我是在香料店里订的，方才那店里的伙计送了过来。”
那方氏偷鸡不成反蚀把米，自觉也是没脸见人，回来了便都躲在自己屋子里不愿出来，又怕顾早知道了要被说，千叮万嘱了二姐和柳枣不要说出去，她二人哪里忍得住，顾早刚问了一声便是一五一十地说了出来。
顾大姐听提起了自己丈夫，那脸色更是难看，只是默默不语。
顾早默默立了片刻，终是转身朝着柳枣几个小姑娘的屋子走去，没走两步，便是听到身后他又说了一声“等下”，有些茫然地回转头来，只见他已是朝自己丢了团东西过来，下意识地接住，手上立刻感到了一片暖意，原来是他那件大毛氅。
顾早想起他刚才在厨间里还嫌自己的菜煮得咸了讨要茶水喝，此时却是已经改口称赞味道好，也不点破，只是笑道：“菇类味道本就鲜美。我从前的祖母信佛，每逢杀生日都是在庵里过的，我记得小时跟她过去的时候，素席上总有一道香蕈饺子。香蕈汤一大碗先上桌，素馅饺子油炸至酥脆倾入汤中，嗤啦一声，香蕈香气便是四溢，味道奇特，闻着却叫人直流口水，我那时每年缠着要跟祖母过去，很大缘由都是为了这一碗的香蕈饺子呢。”
杨昊瞧了眼门里那乱糟糟的景象，略略皱了下眉道：“我倒是无碍，只是你怎可以在此过夜？我记得此去往西几里地有个小山庙，还是去那里借宿一夜，余下待明日再说。”
顾早看着那两人，冷笑道：“柳枣叫过了我一声姐姐，我便把她当妹子看了。她虽不是你肚子里爬出的，总归也是叫过你几年娘的，就连那虎狼都知道护着自己的幼崽，你们竟是没有把她当女儿看。当真穷得过不下去了要将她卖了换钱，好歹也是要拣个好些的去处，如今竟是狠了心将她往那火坑里推，你们得了那点子钱，心中当真便是安生吗？”
第二日顾早去了衙门办了个文书执照**过花了十个钱。*和三姐青武一道去采办了铺子里和后院家中所缺的一应家伙*直忙碌到了初十才算差*多妥当了。只见前面铺子大堂里摆了八张整整齐齐的桌椅*一边靠墙摆了两排火炉子*预备是用来炖着那些个熟食的。三面墙上挂了一长溜的菜牌*每个牌子下都系了三姐亲手编的红色丝绦结*花样各色*有那双蝶结、如意结、团锦结、双鱼结、藻井结*看着别出心裁*甚是雅致。顾早暗叹三姐这手艺**己只怕是再多长十个手指头也是望尘莫及。后院一间大些的用做操作间*还剩三间屋子*青武独个一间*三姐和柳枣一间*顾早便和方氏一道了*虽都窄小得很*只是比起那染院桥却是好了无数*方氏三姐青武个个都是笑容满面的。
顾早望着那车子拐了个弯不见了，这才转身回去，心中却是想着哪日里有空了务必要自己过去顾大姐家看看才好放心。