孩子们比谁知道得都早：汤姆和佩内洛普是认真的。7月底，汤姆的言人帕特·金斯利次证实，汤姆和佩内洛普的确在约会。8月初，《小岛惊魂》在好莱坞举办映式，女主角妮可和执行制片人汤姆分别走上红地毯，佩内洛普没有出席。第二天，也就是2oo1年8月7日，汤姆的离婚官司最后敲定，两个人同意共同享有孩子们的监护权，还承诺不向媒体透露彼此的私事。
传播谣言变成了一种类似家庭小工业的营生，不是因为谣言本身有什么真实性，而是因为它对寄生在好莱坞肛肠道的一些人是有利可图的。他们抓住汤姆爱打官司的弱点，尤其是对别人说他是同性恋十分敏感，借以榨取钱财。所以，2oo1年6月，色情片明星、同性恋者“又大又红”——“他们叫我‘又大又红’，可不光因为我脸上长满麻子、顶着一头胡萝卜色的红”——被请到了托尼·佩利卡诺的办公室，在场的还有另一名私人侦探、拍过同性恋色情片的保罗·巴雷西（pau1Barresi）。巴雷西靠给佩利卡诺当“打手”来领取酬劳。巴雷西臭名远播是在199o年，因为他声称自己跟著名的科学教徒、演员约翰·特拉沃尔塔有染。“又大又红”——也叫内森·汉密尔顿（nathanhami1ton）给两名私人侦探绘声绘色地讲述了他怎么跟好莱坞的几个大明星，包括汤姆·克鲁斯等在一起鬼混的故事。巴雷西想把汉密尔顿的故事卖给《国家寻问者》，但这家小报觉得汉密尔顿的故事太离谱，而且漏洞百出，所以没有接受
很快，曾经把妮可淹没的红玫瑰和爱情便条，开始出现在佩内洛普眼前。不过，佩内洛普倒更喜欢他体贴入微的、似乎乎本能的举动，而不是奢侈的珠宝礼物。“佩内洛普是个不把礼物看得太重的人，”汤姆后来说，“她不是特别喜欢珠宝或者值钱的礼物。她喜欢自己外出时看到几条留言、收到一封信、接到一个电话什么的。”
这种说法有点歪曲。2oo1年3月，史泰龙联系过记者兼纽约警察局的前侦探约翰·康诺利（Johno11y）。约翰刚在《映》杂志上刊登了一篇文章，讨论现任加州州长阿诺德·施瓦辛格（arno1dsegger）的性骚扰问题。史泰龙不喜欢身板健硕的施瓦辛格，他急于探听到有关施瓦辛格的更多幕后丑闻，就提出用他的妹夫跟妮可·基德曼交往的内部消息作为交换。“我没答应，”康诺利说，“这种做法太过分了，我不想掺和进去。”
与此同时，妮可正承受着痛苦，几乎没有勇气走出家门。1月中旬，她开始为新片《颤栗空间》（panicRoom）做准备，但是不到1个月就退了出来，名义上是膝盖的伤势加重了。“虽然他们以前也时常闹别扭，”妮可的朋友，澳大利亚导演约翰·杜伊甘（Johnduigan）说，“但最后的分手还是很突然，很难堪。”离婚消息在2月初被正式证实后，过了几天，妮可的妈妈贾内尔和姐姐安东尼娅，还有姐姐的两个孩子就飞到洛杉矶，他们来安慰和支持痛不欲生的妮可。妮可觉得自己腹背受敌：媒体接二连三地抛出她可能的情人的名字，汤姆的律师和他雇的那名臭名远播的私人侦探托尼·佩利卡诺又在到处刺探她的私事
为凯蒂正式指定的新伙伴杰茜卡·费什巴赫·罗德里格斯也是汤姆的代理人。杰茜卡是凯蒂的科学教“教练员”，也是“海洋组织”的精英分子。她受教会派遣，丢开崇高的精神使命，2oo5年夏天专心陪伴凯蒂为《蝙蝠侠》做宣传。杰茜卡不仅在科学教内长大，接受了教育，她还出身富有。家里人是从事股票交易的，她给科学教捐了几百万美元，她的婶婶主持着佛罗里达州的科学教中心。她的出现是个信号，表明科学教非常重视让凯蒂尽快皈依。
凯蒂说话时，杰茜卡纠正她或者替她说话。作家罗伯特·哈斯克尔采访了凯蒂，凯蒂想不出合适的词来描述她对汤姆的感情，杰茜卡立刻为她提供了帮助。“你崇拜他。”她提示道。凯蒂很快就口齿连贯起来：“我觉得很幸运——上帝送给我一份这么宝贵的礼物。”记者问凯蒂，人们普遍怀疑他们的感情，她自己怎么想。杰茜卡替她做了回答：“事实是，我们不看那些东西，因为那些说法很粗暴。”采访结束了，杰茜卡给其他工作人员留下的印象是对员工居高临下、怀疑媒体宣传、常常打断采访。
杰茜卡是被迅安排在凯蒂身边的一个新团队的核心人物之一。没过几个星期，坚决维护凯蒂利益的职业顾问和她多年的私交就被抛弃了。6月初，她在“创新艺人经纪公司”的经纪人布拉特·乔尔（BrandtJoe1）被解雇，取代他的是汤姆在这家经纪机构的经纪人里克·尼希塔（Riicita）和凯文·赫维恩。她多年的经纪人约翰·卡拉宾诺（也是芮妮·齐维格的经纪人）接着也遭到了解雇。芮妮由于在《冷山》（）中的表演获得了影视演员协会奖，她在领奖时还特意称赞了卡拉宾诺的敬业精神。“人人都需要约翰·卡拉宾诺。我很幸运地听到了你智慧的忠告。”但是凯蒂已经不再需要他的智慧了。最后被解雇的是与她合作9年的宣传员莱斯利·斯隆－泽尔尼克，她被汤姆的姐姐，热忱的科学教徒李·安妮·德维特接替